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　　  自從葉安進駐孤島，情況變得截然不同。

　　  若不是他記憶深刻，對這裡的地貌十分熟悉，商人絕不敢相信，這片生機勃勃、資源豐富的水域，就是曾讓商隊不敢踏足的險地。

　　  他不知道葉安是如何做到的，但他相信，能徹底改變三角洲並在這裡紮根的人一定是強者。縱觀整片大陸，除了極個別的存在，沒有人會是葉安的對手。

　　  思及此，商人心頭一片火熱。

　　  他力排眾議，帶領隊伍前來三角洲的決定果然是對的。

　　  在這裡，他們將大展拳腳，獲得豐厚的收穫。至於道路上的損失，和即將得到的相比，完全可以忽略不計。

　　  同中年商人有類似想法的人不在少數。只不過大家都是聰明人，心中想歸想，表面半點不露。

　　  對利益的追求讓他們既大膽也小心謹慎。

　　  蛋糕沒有真正放到盤子裡，利益沒有真正到手之前，他們不會宣之於口，以免被人中途截取，自己落得竹籃打水一場空。

　　  商人的情緒和想法瞞不過葉安。

　　  他什麼也沒說，更沒揭穿眾人。

　　  歸根到底，無論商人們如何彼此防備，如何互相算計，最終目的都是和孤島做生意。對他本人和島上的居民而言，生意公道，價錢合理，和誰做生意沒有分別。

　　  早在剛見面時，他就對商人們進行過摸底，不能說都是好人，至少沒有大奸大惡之輩。只要他們遵守孤島的規矩，老老實實做生意，葉安不介意睜一隻眼閉一隻眼，放過他們的小動作。

　　  隊伍行近孤島，雨水突然增大。

　　  雷聲在頭頂炸響，閃電爬過天空，瞬間的光亮讓眾人下意識抬起手，儘量遮擋住雙眼。

　　  雨季的天氣就是這樣，幾個月的時間內少見晴日。

　　  商隊常年走南闖北，商人們早習慣變化無常的氣候。只要河馬群不慌亂，木船不沉水，一切都不是問題。

　　  又行一段距離，隊伍終於抵達孤島。

　　  透過灰色的雨幕，映入眾人眼帘的是一座立在水中的島嶼。

　　  雄城拔地而起，巨石打造的城牆高高聳立，仿佛一條青黑色的巨龍繞島而過，護衛著整座城池和島嶼中心。

　　  河馬群游近孤島，船隊緊隨其後。

　　  隨著距離拉近，眾人的視線也變得清晰。

　　  少去雨水遮擋，前方映入眼帘是一座巨石和圓木搭建的碼頭。

　　  碼頭橫過島嶼邊緣，延伸出的木橋寬達數米。橋下是兩排巨大的柱子，都是取自島上古木，堅硬牢固，下端埋入河底，以石塊固定，使得橋身極其穩固，哪怕是河馬去撞，都無法輕易損毀。

　　  碼頭前停靠著大大小小三十多艘漁船，和商人們乘坐的十分類似。漁船旁有十多搜平底船，用來運送上游開採的礦石。

　　  幾個少年背著漁網跳下漁船。

　　  他們結伴外出捕魚，怎奈運氣不好，非但沒有收穫，反而損失兩張漁網。想把破損的漁網補好，至少需要五六天時間，這讓他們頗為沮喪。

　　  「艾什！」

　　  認出扛著漁網的少年，葉安揚聲呼喚。

　　  雨水實在太大，聲音被阻隔，變得不十分清晰。少年先是愣了一下，在同伴的提醒下快速轉過身，看到歸來的葉安和他身後的龐大隊伍，不由得張大嘴，下一刻歡快出聲：「大人，大人回來了！」

　　  看到葉安，少年們的沮喪一掃而空，一邊高聲歡呼，一邊分出兩人去城內送信。

　　  船隻陸續靠岸，商人們一個接一個下來。腳踏實地之後，才發現岸上並非預想中的泥土，而是青石拼成的道路。

　　  雨水沖刷而過，石面變得愈發光滑，上面的紋路清晰可見。

　　  石路從碼頭一路延伸，直通向巨木打造的城門。

　　  少年們速度很快，隨著他們回城，商隊的消失迅速擴散開。

　　  知曉商隊成員眾多並攜帶有大量貨物，強伯等人立刻著手安排，城內新建成的集市即將迎來第一批客人。

　　  紫荊身在礦場，暫時沒有得到消息。魯格帶人外出捕獵，同樣不在城內。

　　  鈴蘭忙著配置藥劑，其中一味材料十分難得，她親手培育並守了足足半個月時間，正在關鍵時刻，實在走不開。

　　  只有木棉還算空閒，匆匆結束巡邏任務，帶人迎向城外。

　　  河馬群沒有登岸，貨物卸載完畢後，接過葉安準備的晶石，就在頭領的帶領下調轉方向，繼續遷往下游。

　　  商隊的改裝車和駱駝終於能排上用場。

　　  不過葉安嫌裝卸和綑紮麻煩，聯絡距離此處不遠的行軍蟻，請它們幫忙運送物資。

　　  「不用擔心，它們是來幫忙的。」

　　  行軍蟻的出現讓商人們立刻緊張起來，駱駝也變得不安。

　　  葉安出聲解釋並安撫眾人，讓他們放心，這些行軍蟻輕易不會發起攻擊，除非他們突然做出過激的行為。

　　  商人們半信半疑，但有葉安再三保證，再加上人在對方地盤，只能勉強點頭，膽戰心驚地看著行軍蟻靠近，將貨物一件件抬起。

　　  有行軍蟻沒分到貨物，繞著車輛和駱駝轉圈，似乎是想將這些一起抬走。在葉安表示不用後，紛紛晃動著觸角，顯得頗為可惜。畢竟沒活干就沒報酬，這是蟻群的分配規則，從不曾改變。

　　  商人們騎上駱駝，發動車輛，按照葉安的指示跟上前方的大部隊。