第441頁
「不要動，留在原地！」
意識到情況比預想的更加糟糕，葉安讓紫荊等人不要輕舉妄動，先照顧好自己，隨即甩出繩索，試著和黑蟒匯合。
兩次之後，鐵鉤成功鉤上桅杆，葉安拽緊繩索，在船身又一次傾斜時，順利滑到黑蟒身邊，順便抓住在甲板上滾動的松鼠，將小傢伙塞進懷裡。
黑蟒吐出信子，在葉安詢問具體情況時，傳遞出委屈的情緒。
原來，它之所以殺死小河馬，純粹是被母河馬激怒，對後者的報復。
和大災發生後的多數種群一樣，河馬雖然保留吃水草的習性，同樣不介意開葷，而且次數相當頻繁。只要有機會，它們就會捕獵變異獸，為自己改善伙食。
遇到河馬母子時，黑蟒剛剛失去棲身的地洞，泡在冷水裡許久，行動難免有些遲緩。
母河馬以為食物送到嘴邊，當場發起攻擊，咬住它的尾巴，給它造成不小的傷害。小河馬認定母親占據上風，直接衝到黑蟒面前，張嘴去咬它的脖子。
黑蟒不想同成年河馬對抗，本打算逃走，不想河馬母子認定它沒有反抗能力，竟然想活活吃掉它。
母河馬咬住它的身體，任由小河馬撕咬。
黑蟒痛楚難當，在行動力恢復之後，一口咬住小河馬，將毒液注入它的體內。
毒性發作得很快，死去的小河馬被丟棄，黑蟒並未吞食，趁母河馬去追小河馬的屍體，捲住一根浮木逃走。
聽完前因後果，葉安拍拍黑蟒的頭，終於明白它為什麼會這樣委屈。
在這個殘酷的世界裡，為了生存，種群之間的殺戮不可避免，獵人和獵物轉換角色也是常有的事。
河馬母子想要捕殺黑蟒，沒成功被反殺，是它們挑錯對象技不如人。如今帶著族群來報復，不能說錯，但擺出受害者的姿態並無道理。
弄清楚事情經過，葉安當即安撫住黑蟒，漆黑的雙眼掃視河馬群，意志牽出上百條透明的線，迅疾穿過空氣，扎進河馬的頭顱，深入它們的大腦。
隨著葉安催動異能，河馬群暴怒升級，卻沒有繼續攻擊戰船，而是調轉矛頭，鎖定同族成員，張開大嘴彼此撕咬。
成年河馬的戰鬥力相當可觀，全力攻擊下，河水很快被染紅。然而河馬的生命力又是極其頑強，即使身上布滿傷口，仍沒有大批死亡，僅有兩三頭翻身浮在水中，再不見生命氣息。
葉安仔細觀察，發現死去的都是年輕的雄河馬，殺死它們的則是最強壯的族群首領。
看出其中關竅，葉安挑了下眉，繼續引發河馬群的憤怒，確保它們的注意力集中在彼此身上，其後示意紫荊等人開啟戰船，遠離這片混亂的戰場。
船身出現破損，好在底艙沒有進水，問題不大。
紫荊等人解開身上的繩子，拉起船帆，掌控船舵，戰船開始在河面移動，遠離陷入混亂的河馬群。
葉安站在船尾，望著陷入廝殺的河馬，察覺黑蟒游到身邊，允許它像之前一樣纏在身上，反手拍了拍黑蟒的頭，笑道：「有我在，不用怕。」
黑蟒枕在葉安肩上，用信子觸碰葉安的掌心。
松鼠從葉安懷裡探出頭，看到愜意的黑蟒，豎起耳朵，突然給了它一爪子。
松鼠爪子固然鋒利，黑蟒的鱗片卻足夠堅硬，除了摩擦聲和幾道劃痕，無法造成任何傷害，黑蟒完全不打算還擊。
意識到自己的攻擊沒有用處，又被對方輕視，松鼠抓起大尾巴，在葉安懷裡團成一團，當場生起悶氣。
第269章 詭異的商隊
河馬的戰鬥持續到傍晚。
死去和重傷的河馬越來越多，戰場附近的河水盡數被染紅。
魚群、變異螺、河貝和河蝦被吸引，出現在戰場附近。不敢靠得太近，只尋機拖走死去河馬的屍體，在水中大快朵頤。
葉安不再同化河馬，激烈的戰鬥仍沒有停止。
河馬首領剷除異己的行為被發現，遭到年輕公河馬的圍攻。
母河馬在戰鬥時疏忽了幼崽，導致小河馬死亡，悲傷和憤怒急需發泄，集體陷入狂暴。
除非外力干預，這場廝殺不可能停止。
戰船回到城下，葉安示意上方放下繩索。
船身出現破損，急需要修補。城頭送下工具和木料，順便有手藝不錯的獵人一同下來，幫忙修補戰船。
葉安有事要忙，黑蟒離開葉安肩頭，滑到船尾，看著混亂的戰場，忍不住想下水，被葉安從身後抓住尾巴。
「別過去，留在船上。」
葉安抓著黑蟒，更將它的尾巴繞過船杆，不許它參與河馬的戰鬥。
松鼠跳到船舷上，看到黑蟒此刻的樣子，用力揮舞兩下爪子，心情明顯變好。
一群變異鱷的到來，加劇了戰場的混亂。
這群鱷魚自上游而來，每條的身長都超過六七米，比葉安見到過的鱷魚都要龐大。為首的幾條尤其強壯，體表覆蓋厚實堅韌的硬皮，背部豎起三角形的硬骨，邊緣鋒利如刀，能輕易劃開獵物的皮肉。
鱷魚群被血腥味吸引，發現混戰的河馬，認定有便宜可占，立時沖了上去。
換做平時，這群鱷魚未必敢挑釁河馬。如今情況不同，河馬群混戰大半日，死傷超過三分之一，還活著的也是筋疲力盡，很難應付鱷魚群的攻擊。