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然而,除了體型和兇悍程度,無論葉安怎麼看,都覺得這群變異狗很像是印象中的雪橇犬。
公羚羊發現族群受到威脅,不需要葉安指示,當即加快速度,如離弦的箭一般越過雪地,衝到岩山下,擋在族群和變異狗之間。
變異狗發出叫聲,公羚羊前蹄揚起大片碎雪,壓低脖頸,將巨大的羚羊角對準變異狗群,擺明威脅對方,如果再敢靠近,就會將它們全部頂飛,當場開膛破肚。
葉安從羚羊背上跳下,將帶回來的變異山藥拋給老人,示意他返回帳篷,同時釋放出意志,安撫羚羊群和雀鳥,並試著同化對面的變異狗。
過程十分順利。
除了最初的警惕,變異狗幾乎沒有任何反抗,就被葉安同化情緒和思維。有的甚至還搖起尾巴,對葉安表示出友好。
藉由彼此的聯繫,葉安了解到這群變異狗來到岩山的原因。
它們在追逐一窩雪兔,中途感受到晶石的能量,一路尋覓而來。
發現岩山下的帳篷,族群不及有所動作,就被羚羊群攔住。雙方對峙時,還被雀鳥群威脅。如果不是葉安及時趕回,一場戰鬥不可避免。
感受到變異狗情緒中的委屈,看到體型不亞於變異狼的幾隻發出嗚咽聲,葉安既無語又覺得有幾分好笑。
這群果然是雪橇犬,大名鼎鼎的雪橇三傻。甭管體型如何變化,這獨特的性格當真是獨一無二。
「想要晶石可以,我還有海獸肉,水牛肉,金雕肉。」
通過和變異狗的溝通,葉安知道它們的日子不算太好過。
雪季食物本來就難找,族群成員數量又多,其中有不少剛成年的小狗和需要保護的幼崽,很容易成為捕食者的目標。暴風雪肆虐的日子裡,抓不到大型獵物,就只能朝雪兔和地鼠下手,飢一頓飽一頓是常有的事。
想要加深彼此的關係,食物是最有效的辦法。
果不其然,隨著葉安傳遞過食物的信息,所有的變異狗都變得興奮起來,連為首的兩隻都開始搖起尾巴。
「和我一起走,如何?」
確定變異狗明白自己的意思,葉安趁機提出邀請,同時牽引帳內的雀鳥,送出大塊水牛肉乾和金雕肉乾,拋給對面的變異狗,證明自己說的都是實話。
肉乾落在雪地中,為首的變異狗嗅了嗅,確定沒有問題,合力將肉乾撕開,儘可能讓族群內所有成員都吃到。
這種分配食物的方式和狼群不同,無法讓最強壯的成員吃飽,卻是這個族群能維持下去,確保成員數量的訣竅。
葉安給出的肉乾數量不算多也不算少,能讓每隻變異狗都分到一塊,卻不足以讓它們吃飽。
大多數變異狗得到肉乾就立刻撕扯,以最快的速度吞吃到肚子裡。有兩三隻大概是剛脫離幼崽期,咬了兩口就開始用爪子撥拉,被身邊的大狗抬爪按在雪地里,嗚咽兩聲翻過肚皮,總算變得老實,不再用食物調皮。
吃過肉乾,變異狗反饋的情緒更加友好。
不過這僅僅是對葉安。
沒有葉安的能力,在雪原中遇到這個族群,無論是城內的獵人還是結伴的流浪者,都會遇到不小的麻煩,稍有不慎就會喪命。
變異狗選擇留下,還從原本的巢中把狗崽帶過來。
幾隻毛茸茸的小狗,肉團一樣被母親叼在嘴裡,有的眼睛還沒有睜開。
葉安在帳篷里辟出一塊區域,允許哺乳期的變異狗和幼犬住進去。隨後取出一枚晶石,捏成細小的碎塊,一半分給變異狗,另一半分給羚羊群。雀鳥在他頭頂盤旋,葉安索性大方一次,又捏碎一塊,在風中揚起,任由雀鳥爭搶。
他做這一切都沒避開老人,後者聰明地選擇沉默,也按住小女孩的好奇心。
祖孫倆回到帳篷里,老人繼續打磨水牛的骨頭,小女孩則拿起兩塊石頭,用獸皮包裹住掌心,將新製成的骨刀磨得更加鋒利。
葉安掀開帳簾走進來,拍掉身上的雪,一邊在地爐前烤火,一邊說道:「等風雪小一些,我會離開這裡。」
聽到葉安的話,老人的動作停住,抬頭看向葉安,嘴唇動了動,聲音沙啞,語氣中透出小心翼翼:「您要離開了?」
「對。」葉安坐在地爐邊,翻過掌心,抓握幾下手指,繼續道,「如果你們願意,可以和我一起來。」
「您願意帶上我們?」老人的聲音有些顫抖。
「自然。」葉安點頭道。
按照原計劃,他沒打算這麼快動身,遇上帳篷外那群變異狗,讓他改變了主意。比起羚羊群,這群變異狗明顯更適應雪原和雪季氣候。
接下來的幾天,他需要抓緊搜集木料,儘可能快的做出雪橇。實在不行就做幾個拖車,再搜集樹皮乾草編成繩子,為出發做好準備。
聽完葉安的大致計劃,老人將制好的骨刀交給孫女打磨,從水牛骨中挑出形狀特殊的幾塊,開始抓緊打磨工具。錘子和骨釘在他手下陸續成型,速度快得讓葉安嘖嘖稱奇。
「這種都是小東西,不需要像武器一樣費力,做起來更快。」老人解釋道。
說話間,在他身邊已經堆了七八顆骨釘,每顆都有巴掌長,一端十分尖銳,葉安試了一下,別說是木頭,連石頭都能輕鬆砸進去。
接下來的兩天,老人一直在忙碌,除了錘子和骨釘,又陸續做出兩三把斧子。礙於條件限制,只打磨出斧頭,斧柄還需要嵌入硬木。