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　　  勤太妃對著甘棠笑眯眯道：「你爹爹是書畫大家，你自然也不差，我在這宮裡閒坐了大半輩子，可不好外行指導你們內行。都別在這兒傻站著了，都坐下罷，鞠姑姑，給太子和甘姑娘上茶。」

　　  自從先帝過逝後，勤太妃就一直被拘在這一畝三分地里，周圍陪她說話打牌的也都是貼身伺候的宮女太監。

　　  這日她屋裡一次性地來了兩個客人，還都是她喜歡的，免不了有些談興大發。

　　  勤太妃先是同甘棠聊了聊甘霆的近況和宮外一些感興趣的事情，換了兩盞茶後才想起了太子來：「瞧我，光顧著小姑娘討人稀罕，倒是把崢兒給忘了。」

　　  於是勤太妃話鋒一轉，誇讚起先帝最得意的這個孫子起來。

　　  甘棠一陣兒頭皮發麻。

　　  差點忘了，勤太妃可是秦崢的粉絲，如果古代粉絲也能分等級的話，應該屬於腦殘級媽媽（奶奶）粉的那種。

　　  在太妃的眼裡，秦崢是個胸懷大志且年輕有為的太子，勤奮好學、文武雙全，有韜略，有智謀，是大周朝整個皇室之光。

　　  於是勤太妃就對著甘棠這麼夸上了太子。

　　  長輩對著自己說話，不管怎麼說都是該有所回應的，正當甘棠想該如何附和太妃之時，太妃對著她體諒道：「你吃點心。」  

　　  勤太妃這句話很好地解決了甘棠的困境，如果她正在用心點的話，太妃說話她就可以不必答話，只用恭敬聽著就好了。

　　  甘棠當即從善如流，拈了一塊賣相極好的綠豆糕品嘗起來。

　　  就在勤太妃對太子大力誇讚之時，秦崢就一直這麼靜靜坐在一旁，要不是他身上的氣場太過強大，甘棠幾乎都要忘記這個安靜的所在了。

　　  甘棠記得大公主說過，從前時候在宮裡，太子是最受不了勤太妃這般誇他的，回回都是藉故早早躲了的，什麼時候轉了性子，能聽這麼久的誇讚還能面不改色了？

　　  終於，又過了兩盞茶的功夫，勤太妃終於夸累了，停了下來。

　　  到底是冬日裡病過一場的人，不宜這麼久坐著陪人說話。甘棠很有眼力勁兒地起身告退，秦崢也緊隨其後。

　　  因為了吃了整整一盤子點心，從勤太妃那裡出來時候，甘棠感覺自己肚子都是圓的。

　　  看著她走路明顯蹣跚的樣子，秦崢有些無奈，跟著勤太妃誇他幾句就這麼難？非要為著不說話吃成這個樣子麼？

　　  秦崢這麼想著，面上也難免帶出了幾分來。

　　  甘棠看著對方臉上的神情，心裡一陣兒委屈。  

　　  太子這是嫌她能吃嗎？他也不想想，若是他能早些告退出來，她何至於吃這一肚子點心。

　　  明明從前最是受不了太妃誇讚自己，今天卻聽的津津有味，果然是為了叫她出醜，叫左相府的人不好過。

　　  甘棠警惕地看了太子一眼，這人還是太記仇了，還念著當初父親將李家鬥垮一事呢，一定要提醒爹爹小心些，防止太子暗中報復。

　　  太子看著甘棠臉上的表情經歷了委屈、瞭然、憤慨再到警覺的變化，只覺得有些頭疼。

　　  這丫頭是不是又想歪了什麼？

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　　  為太子選妃籌備的賞花宴十分順利，最終在十分友好和諧的氣氛當中結束了。

　　  皇后也累了一天了，用過晚膳後既沒有看書也沒有打理庶務，而是打算早早沐浴歇下了。

　　  誰知亥時剛過，皇帝就邁著悠閒的小碎步來了皇后宮中，打算同髮妻共進晚膳。

　　  得知皇后這麼早就用過了晚膳，皇帝還略微有些驚訝，皇后忙吩咐膳房傳了新的膳飲過來，又陪著皇帝用了小半碗百合粥。

　　  這日皇帝過來自然也是為了兒子的婚事，兩人聊著聊著就不免聊到了甘棠身上。  

　　  皇后對於甘棠那邊的反應和動向十分好奇：「皇上同甘相挑明了嗎？」

　　  皇帝搖頭道：「還沒有呢，我想著甘霆宦海沉浮這麼多年，怎麼說也是個老狐狸了，咱們不能就打草驚蛇，一定要悉心籌謀，力求做到成竹在胸、一擊必中。」

　　  皇后嘴角抽了抽。

　　  知道的這事給太子選妃，不知道的還以為皇帝要辦了哪個位高權重的大臣呢。

　　  皇后對著皇帝好奇道：「陛下可有什麼辦法？」

　　  皇帝道：「我半個月前就給太后修書一封，快馬去了五台山穿書，最遲下月初一，太后就能抵京了。」

　　  皇后眼睛都亮了：「那一切可就都要仰仗太后了。」

　　  不止皇帝夫婦，甘霆心裡也一直記掛著給太子選妃一事，這日下朝過後，又去宣政殿裡試探了一番皇帝。

　　  皇帝的回答雖說有些模稜兩可，但明顯沒有要讓甘棠入主東宮的念頭。

　　  甘霆回府時候的步伐都輕了不少，面對著妻子的訊問，也給了一個安定人心的答覆：皇帝那邊應該沒多大意向。

　　  甘霆給夫人吃過一顆定心丸後，就去前頭和他的小團體討論稅賦改革的諸多事宜了，莫氏則一直開心到了就寢之前。  

　　  等到了亥時三刻，甘霆從前院回來，莫氏伺候甘霆回屋休息。

　　  天降這麼大的一個好消息，夫妻兩個都有些興奮過度，一時睡不著，不免又聊起了自己女兒。

　　  莫氏率先對著丈夫嘆道：「棠兒終歸性子有些太弱了，旁的府里官位還不如你那些個的嫡出小姐，都比她有氣性兒。那天在宜春園參加皇后娘娘賞花會時候，旁人家的小姑娘都站在那裡玩，就她被指使去畫畫，還在那兒傻樂呢，這樣的性子，日後能不受委屈？」