第169頁
只是他底子太差，就算補了這麼久，身體也還是顯得有些單薄瘦削，於是看起來還是不太健康的樣子。實則衣物包裹之下的身軀里充滿了力量，縱然不能與人搏殺，也比一般人略強些。
又等了一會兒，直到日頭過午，襄王的車隊才從道路盡頭緩緩行來，帶起一陣彌天的煙塵。
桓羿和這些禮部官員是一早就出城來等的，都沒料到要等這麼久，到現在午飯都沒吃，又被曬得蔫蔫的，一個個都沒什麼精神頭，心下也不免對襄王生出幾分埋怨。
這會兒遠遠看見車隊，就有人忍不住小聲嘀咕，「總算是來了，我還以為要等到天黑呢！」
不過很快這人就被身邊的同僚拉住，將下面的話咽了回去。
桓羿也只當沒有聽見，招呼道，「諸位大人，咱們也趕緊準備起來吧。」
雖然早就已經看到了車隊的影子，但等他們慢吞吞做好所有準備，重新上了馬，那邊的車隊才終於緩緩走到近前。襄王的排場著實不小，前面有儀仗開路，後面有衛隊隨從，再加上帶回來的僕婢，前呼後擁，浩浩蕩蕩，竟有數百人之多。
所以明明到了近前，車隊停下，卻愣是又等了半刻鐘，等僕人們從後面趕上來，在路上鋪上了墊子，襄王才在婢女近侍的扶持下，從馬車上下來，又有一群門客趕上前來，簇擁著他與眾人廝見。
京城勛貴雖然多，但可能正因為司空見慣，擺出這種排場的反而少見。
一群禮部官員看看襄王，再看看越王，對比之下，才越發覺出越王的好來。雖然也是天潢貴胄，卻沒有多少架子，甚至這次出宮，只帶了兩個內侍隨行，簡直低調得不能再低調。
不過，這一看，一部分人又忍不住露出古怪的神色來。
要說起來，襄王也是生得面如冠玉，風儀出眾，加上一身錦衣玉帶和這麼大的排場，就更顯得與眾不同了。而越王呢，身邊根本沒帶幾個人，一身素簡的青衣，看不出任何奢華。
可是兩相比較，無論是容貌還是氣度，越王都隱隱勝過了襄王。
這就更顯得襄王折騰了這麼大半天，十分可笑了。
顯然襄王也發現了這一點，臉上的表情不太愉快，皮笑肉不笑地道，「都說越王身體不大好，本王瞧著倒是還不錯。辛苦你在這裡等了半日，回頭見了陛下，本王一定替你請功。」
言下之意，是把桓羿當成跑腿的僕人看待了。
換做是先帝在時，襄王當然不敢這麼跟桓羿說話，但如今局勢可是大不相同了。襄王當年被先帝壓得喘不過氣，心中自是恨極，對他的兒子，自然也不會客氣。
——宮裡的那個或許還要客氣一番，但桓羿說是皇帝的親兄弟，但處境只怕比襄王更糟，襄王自然不會有任何顧慮。
「不過是來迎一迎堂兄，倒也沒有什麼功勞可言。」桓羿微微一笑，「倒是堂兄這一路所費的時間，比預想的更長，我還以為是路上遇到了什麼意外呢。聽說流民在路上看到奢華的車隊，總會圍上去哄搶，可是真的？」
這卻是在暗諷襄王出個門也這麼大的排場，容易惹禍。
偏偏這還真就戳到了襄王的痛腳上，因為車隊在路上真的被流民攔截過。
襄王原以為他們這麼多人，流民輕易不敢靠近。可是餓得很了的人，什麼事情做不出來？他們這個車隊這麼大，人人看起來光鮮亮麗，一看就帶了很多糧食，自然會被人盯上。
若不是帶了衛隊，只怕還無法脫身。即使如此，也折損了一些人手和物資在那裡。
所以此刻聽到桓羿提起，襄王的臉色更是難看，冷哼一聲道，「庶民無知罷了。我倒是聽說，越王的人捐了不少糧食用於賑災，果然心繫國家百姓。」
「堂兄說笑了，那些都是京中各家的子弟，只不過近來與我交好罷了。可不敢稱是我的人。」桓羿說著，還做作地朝城北的方向拱了拱手，道，「天下萬民，都是陛下的子民才是。為陛下分憂，自然也是分內之事。」
眼看桓羿攀扯上皇帝，襄王似乎終於意識到在這裡逞口舌之力占不到什麼便宜，於是不再跟他計較，又隨口寒暄了兩句，便轉身回了自己的馬車。
二人相處的情形，自然都被其他人看在眼裡。於是車隊才一進城，襄王與越王不合的消息，就在京城裡徹底傳開了。
傳言裡連兩人說了什麼都知道，說得有鼻子有眼，好像人人都親眼看到了一樣。
襄王在京中是有府邸的，本來就留有人照看，又提前清掃修理過，看起來倒是極有氣勢。車隊在門口停下，襄王要先進去換一套衣裳，這才好入宮見駕。就這一進一出，不過一刻鐘的功夫，已經夠他將傳言聽一遍了。
「咱們這位陛下，未免太著急了一些。」襄王穿上最後一件外衣，輕笑一聲，「走吧，入宮。」
到了宮中，桓衍先晾了他們半個時辰，說是正在跟大臣們議事。
桓羿和襄王被請到一邊的偏殿等候，少不得又有一番唇槍舌劍。而這些話，自然也有人會傳到皇帝的耳中。
桓衍召見時，倒是表現得十分熱情，好像他跟襄王從前關係有多親密似的。但實際上，雖然是名義上的堂兄弟，但他們甚至沒見過幾次面。
不過這不妨礙桓衍一番噓寒問暖，然後又拉著桓羿鄭重交代，說自己政務繁忙，雖然很想享受一下家人團聚的天倫之樂，卻沒有時間，要將這些都拜託給桓羿，讓他多多照顧剛剛回來的襄王。