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天快亮時，這兩位士兵終於驚醒，急忙過去查看，發現老虎不在，嚇了一跳，連忙四處搜尋。好在沒多久，他們就在山的背面遠遠看見了這頭老虎，確認了前爪上的紅繩。
然而他們並不知道，就在天亮之前，一隊黑衣人悄悄前來，又往這片林子裡放了一頭老虎，也用紅繩做了標記。
天色才明，營地里就熱鬧起來了。不多時，皇帝領著眾人吃過早飯，就精神百倍地上馬，準備入山行獵。
就在出發之前，他的視線在人群中一掃，看到站在人堆里的桓羿，便如同心血來潮一般，笑著指了指他，「越王來了這麼長時間，還不曾動過手吧？朕記得，從前你是諸兄弟中箭術最厲害的，今日不如來跟朕比劃一下？」
「陛下說笑了，臣弟的射術雖然比其他幾位兄長略好些，卻是不及皇兄的。」桓羿笑著道，「就不獻醜了。」
然而桓衍哪容他拒絕？三兩句話，就將了桓羿的軍，若是不同意比試，就是他看不上皇帝了。
桓羿只好苦笑道，「也罷，今日臣弟便來做襯托皇兄的綠葉吧。」
既然是要比試，自然不能一起行動，所以才入山，桓衍便提議分開，然後自己優先選擇了一個方向。如此，桓羿也只好往相反的方向走了。
桓衍縱馬往前奔馳片刻，回過頭見已經看不到桓羿的蹤影，這才滿意一笑。他早就下定決心要除去桓羿，為此他一直在做準備，而現在一切就緒，這次前來西山巡狩就是最好的時機。
他已經在這片山林之中布下了天羅地網，就等著桓羿一頭撞進去，不死不休！
這麼想著，桓衍頓時哈哈大笑，心頭的陰霾盡去，繼續打馬前行。
有禁衛軍一直在替他將合適的獵物趕到這片區域，自然是收穫頗豐。見桓衍興致越來越高，而時間也差不多了，禁軍首領這才引導著皇帝，往老虎所在的方向而去。
……
相較於皇帝那邊的熱鬧，桓羿這邊就顯得冷清多了。除了跟隨他的十幾個侍衛之外，別無他人。
好在他沒有爭勝的心思，隨手獵了一些山雞野兔，便放慢了速度，打算這麼把時間混過去。然而在暗處觀察的人，可不會允許他這麼悠閒，於是沒多久，一群人就聽到了不遠處傳來的動靜。
若不是人弄出來的話，那必然是個大傢伙。所有人頓時拉緊馬韁，警惕起來。
不多時，樹林間就出現了一道色彩斑斕的巨大身影。它一出現，就給所有人帶來了巨大的壓力，而下一瞬，它也發現了他們的存在！電光火石之間，猛虎縱身一跳，就朝這個方向撲來。
眾人連忙打馬退走，同時射出箭矢。
好在這老虎不知為何，只是看著聲勢嚇人，但行動卻有些遲緩，一撲之下，根本沒碰到任何人，反倒自己身上插滿了箭矢，頓時痛得發出一聲厲吼，繼續發動襲擊。
如此幾輪，很快猛虎就沒了力氣，奄奄一息地躺在地上，鮮血將周圍的土壤染紅。
躲在暗處的人見狀，一開始還有些不解，但很快就明白過來，暗叫一聲不好！猛虎現在趴在地上，他看不見它前足上的紅繩，但是之前是數次確認過的，為何會弄錯？
這絕不是那隻完好的老虎！
而若是被餵了藥的老虎在這裡，那麼另一隻會在哪裡？
此人悚然一驚，但他旋即就冷靜了下來，意識到此刻就算趕過去也沒用，好在那邊人多勢眾，未必對付不了一隻大蟲。而他已經犯了一次錯誤，唯有完成任務才有機會得到寬宥，不容有失！
「那隻老虎好像已經死了？」大吉守在桓羿身邊，警惕地看了好一會兒，才道。
他說著就要下馬去查看，卻被桓羿攔住，「且慢。」
大吉跟他交換了一個眼神，微微一愣，見其他人都沒有反對，只好跟著點頭。於是一行人小心翼翼地撤出了這片範圍。躲在暗處的人本來是打算等他們去查看老虎的時候，突然暴起襲擊，打他們一個猝不及防，卻沒想到他們這麼謹慎，這就要撤出了，於是只好打個手勢，發動攻擊。
先是一輪密密麻麻的羽箭射出。
按理說，桓羿這邊早有警惕，應該不至於會中箭。奈何對方射的並不是人，而是他們所騎的駿馬。縱然極力閃躲，也還是免不了中招。
一輪下來，所有的駿馬都中了箭，痛得發狂。
他們不得不下了馬，正面迎戰從林子裡冒出來的黑衣人。好在人數並不算太多，約莫五十之數，也不是沒有一戰之力。眾人且戰且退，藉助地勢與黑衣人周旋，勉強抵擋住了攻勢。
桓羿被眾人護在中心，便索性專心致志地射箭。
桓衍沒有誇張，他小時候的箭術確實是一流的。不過在桓衍看來，他病了這麼幾年，再好的箭術也該荒廢了。但事實上，桓羿自從振作起來之後，便一直苦練武藝，箭術自然也不會放下。
可惜箭囊里只有十幾支箭，之前射老虎已經用得差不多了，只剩下兩三支，加上從其他人的箭囊里搜羅來的，也只射倒了十幾人。
但即便如此，眾人的壓力也大大減少。
桓衍要暗地裡培養和動用人手，也不是那麼容易的事，所以只能派出這五十人。不過這些都是精心訓練過的殺手，他覺得應該足夠了。然而桓羿身邊跟著的這十幾個人，除了大吉為首的西北軍精銳之外，剩下幾人也是千挑萬選的善戰之兵，此刻情勢看起來危急，但其實勝算並不低。