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「我們的報應？」教皇那張灰暗的、布滿褶皺與褐斑的麵皮透出晦澀的神色, 「伊萊亞斯校長，也是您的，我們並未經歷過那個時代, 而您，作為那場弒神之戰中唯一存活下來的血脈，您背負著比我們更深重的罪孽。」
「我從未否認過我背棄神明的罪孽，但我不會再一錯再錯。」
伊萊亞斯淡紫色的眼眸凝聚著深沉的憂鬱。
「作為人類，妄圖掌控神力的至高奧秘，會為人類帶來無法挽回的惡果，這是我對你們最後的告誡。」
「惡果——？」
教皇拔高了聲音，怒火使得他在信徒面前悲憫慈愛的表象被瞬間撕破。
「伊萊亞斯校長，睜開眼睛吧，看看這沒有創世神約束的世界！沒有那喜怒無常的父神，自由之花開遍了整個大陸，人們為自由高聲歡呼，為自由奉獻靈魂！等到我們喚醒光明之神那一日，盛大的自由國度必將降臨！」
伊萊亞斯不為所動，冷淡道：
「建立在規則上的自由，才是真正的自由。」
陷入狂熱中的教皇，用晦暗不明的視線緊盯著他。
砰——
光明教皇猛地敲了一下手邊的審判之槌。
木槌發出一聲憤怒的響聲，代表著審判結束，無罪釋放。
光明教皇深深地看了一眼那審判席上從容不迫的年輕校長，一言不發地離開了聖光審判庭。
侍奉在旁的神使們不知發生了什麼，露出驚惶不安的神情。
淡金髮色的年輕校長卻微笑著端起了紅茶杯，目送著教皇與主教們的離席，他那張聖潔和善的面容上又恢復了往日的笑意，甚至還很溫柔地對身邊不安的神使道：
「紅茶泡得不錯。」
神使們戰戰兢兢道謝。
伊萊亞斯望著聖光審判庭高處懸掛著的六芒星標誌。
那是光明神的象徵。
光明神，如此聖潔，無垢，他庇佑信徒，驅散黑暗。
成百上千萬的信徒為他匍匐，晝夜祈禱，奢望一點神明的眷顧。
可——
光明神不愛世人。
給予世人生命與光明的，反而是那位不為人所知的無名之神。
伊萊亞斯走出壓抑的聖光審判庭，詢問來接應自己的侍從：
「小神眷儀式的考核開始了嗎？」
「校長，考核昨日就已經開始了。」
「卡厄斯教授呢？」
「教授他……」侍從有些吞吞吐吐。
伊萊亞斯早有預料地揉了揉眉頭，失笑道：
「他也去了，對吧？」
侍從緊張地點頭。
小神眷儀式是篩選優秀神眷者的神聖儀式，各種流程繁瑣複雜，光是教廷派來監督的神官就有兩百多名。
為了遴選結果的公正，除了神眷者以外，教師乃至監督神官都不能插手考核過程。
——但卡厄斯似乎完全將這項規則當做了耳邊風。
伊萊亞斯：「一定是為了那位公主殿下。」
侍從仔細聽著伊萊亞斯的口吻，好像不僅沒有覺得煩惱，反倒是有些欣慰的意思。
公主殿下又是誰呢？溫妮公主嗎？
「哎呀，明明都給那位小公主改寫了神術術式，令她強得連我都有些許羨慕了，卻還這樣寶貝的時時緊跟著，看來他是真的很在意這位小公主呢……」
伊萊亞斯說著那蠢笨的侍從聽不懂的話，他抬頭看了看天邊晚霞，目光悠遠。
「但願這一次，世間也會有讓神也不忍毀滅的事物出現吧。」
又或許，那牽絆住無情無欲的神明之人，已經誕生了。
*
小神眷儀式的考核開啟當日，所有參與考核的高年級學生們都聚集在一個巨大的神術陣法前，等待著被傳送到考核區域。
按照往年的慣例，這些區域大多是魔獸巢穴，妖精山谷之類的，是冒險者們常去探索的地界，雖然有未知的危險伴隨，但也同時能檢測出神術師們的水準。
當然，學生們的安全也是有保證的，每個人身上都有一個傳送捲軸，遇到危險可以使用捲軸傳送回到學院。
但這也同時意味著你退出了這一次考核。
「……卡厄斯大人，您又做了什麼？」
尤莉看著眼前熟悉的降落地點，感覺頭皮都要炸了。
不管以前神眷儀式的考核區域再怎麼危險，尤莉覺得，都不會比這群直接被傳送到魔龍老巢的學生們危險了。
沒錯，卡厄斯對那傳送陣動了手腳，將本該被送往倫茨堡黑水山谷的學生們，全都送來了卡塔西斯的老鴿籠城區。
「如你所見。」
敲暈了全年級最吊車尾的學生，給自己施加了覆蓋記憶神術的卡厄斯散漫地打了個哈欠。
「比起那種無意義的考核，不如讓他們來這裡做一點有用的事情。」
此刻除了尤莉，在其他的學生們看來，卡厄斯就是那個全年級吊車尾的、比尤莉還能划水的萊扎——某個小國的伯爵次子。
樣貌普通，實力墊底，就連家世在貴族如雲的蓋亞學院也沒什麼特別的。
卡厄斯對這人如空氣一樣稀薄的存在感很滿意。
尤莉卻警惕地盯著他看：
「……您想讓他們做什麼？」
卡厄斯只是一時興起，想到什麼就做了，並沒有一定要讓他們做什麼的計劃。