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　　  「要我說，還是大老爺教子有方！旁的不說，桂哥兒這名字就起得極好！」

　　  程家到了這一代，錢財是無憂了，卻一直被困在商戶這上頭。也想過再進一步，但科舉是這般容易的？程氏族中也有族學，但最多也就培養出了秀才來，還都是年紀老大一把了才勉強考上了。

　　  程大老爺當年也是勉強過了縣試和府試，最後一關的院試卻是無論如何都過不了。到他娶了妻生了子，除卻族中的字輩外，他獨獨相中了一個「桂」的。

　　  蟾宮折桂……

　　  知曉他心意的人，原先只道他心氣太高，私底下沒少逼逼這事兒，還說給小兒取名怎能取得如何之高？也不怕稚童壓不住這名兒。

　　  誰知，如今打眼瞧著，還真叫他給盼著了。

　　  聞訊趕來的眾人滿口子的誇讚著，連聲感概這回桂哥兒可算是給老程家長臉了。

　　  ……

　　  兩個差丁面面相覷，自打程家族人趕來後，他們就收了鑼，這會兒正站在一旁悄悄的打開了隨身的背囊，細細的看了一眼後，卻是面色大變。

　　  地址肯定沒錯的，先前確認了不止一遍。況且程府這般大的匾額，瞎了才會看不到。再便是，既是中舉，就代表必須參加過鄉試，既想要參加鄉試，那便肯定是個秀才。  

　　  一家能出幾個秀才？再說秀才也不一定都跑去參加鄉試，所以他們就依著歷屆報喜的經驗，忘了核對中舉者的名姓了。

　　  「怎麼辦？」

　　  「說啊！舉人來年是要上京趕考的！到時候也要核對身份文牒！」

　　  「那由你來張這個嘴？」

　　  兩個差丁你推我我推你，心下皆是叫苦連天。本以為這是個好差事兒，想著報喜嘛，能供子嗣上學的必不能是貧寒之家，總歸有油水可撈。若是運氣好碰上富戶，少不得多給些賞錢的。

　　  誰知，這裡頭還能出了差錯。

　　  「那個……」最終，兩個差丁一齊上前，打斷了這和諧美好的誇讚現場。

　　  「差爺可有事兒？」程大老爺還是很懂禮的，當下就醒悟過來，扭頭責備管家，「差爺大老遠的趕來報喜，不說旁的，倒是奉上茶點呢！」

　　  管家心領神會，茶點不是最重要的，但賞錢一定要給足了。當下，他上前想領人入府中。

　　  差丁之一猶豫著要不要先拿了賞錢再說，另一人卻嘴快的道：「弄錯了，不是程府大少爺，是路少爺！」

　　  沒了，賞錢沒了。  

　　  對這二位差丁而言，那是賞錢沒了，對程府上下尤其是程大少爺來說，那是他人沒了。

　　  隨著差丁大聲誦讀中舉者的名姓，現場一度安靜如雞。

　　  關鍵時刻，先前被管家派去街面上採買的小廝回來了，隔著老遠就大喊：「快拿火摺子，鞭炮爆竹買回來了！」

　　  ——你還不如別回來了！

　　  程大少爺深呼吸一口氣，再緩緩的吐出來，他此時此刻，腦門嗡嗡作響，胸口仿佛憋著一團火，但他還是堅強的開口問道：「你說誰中舉了？中舉的誰？」

　　  「路謙。」差丁口齒清晰的吐出了這兩個字，還補充道，「上頭寫的地址確是蔚縣銅鑼巷程府，填的學堂是程氏族學。」

　　  但凡參加了科舉的，都需備上親供、互結、具結三份文書，那可是連祖宗三代都要寫明白的，也包括師從何人，以及廩生作保等。

　　  所以，錯不了的。

　　  程大少爺只覺得喉嚨一甜u，勉強忍住了沒吐血，卻是眼前陣陣發黑。大喜之後又是大悲，他一個沒繃住，就厥了過去。

　　  場面一度陷入混亂。

　　  但差丁是要辦事兒的啊！  

　　  上頭不管他們拿了多少賞錢揩了多少油水，可正經差事是必須辦成的，不然他們這差也就當到頭了。

　　  足足過了兩刻鐘，這才有人指點他們去了程府偏院。

　　  顧名思義，那就是個極為偏僻的小院落，當然比貧寒之家那是要好多了，舊是舊了點兒，卻談不上破。又因著方便起見，在偏院開了一道小門，路謙可以隨時往街面上去。

　　  兜兜轉轉了半天，差丁終於找到了正主兒，二人激動不已：「可是路謙路少爺？」

　　  再激動也要核對姓名，事實上不光核對了姓名，還順帶將學堂、祖宗一道兒核對了一遍。

　　  路謙一臉懵逼，他這個院子太偏僻了，比下人住的院子還要更偏一些。再說也沒人往他這邊報喜，直接導致他完全不知道發生了何事。

　　  只聽差丁熱淚盈眶的宣布：「您中舉了！以後您就是舉人老爺了！」

　　  噢，我中舉了。

　　  等等，啥玩意兒？

　　  一想到自己在鄉試最末一場寫的那篇亂七八糟的策問，哪怕前半部分是好的，但後半部分簡直就是不堪入目。這樣都能中舉？那要是他正常發揮的話，豈不是真能爭一爭解元之位？  

　　  這麼想著，他就拿眼去瞧他祖宗。

　　  ——你賠我解元！

　　  祖宗也被震住了！他整隻鬼都不好了！

　　  「你中舉了？就你作的那份通篇跪舔韃子皇帝的策問，居然也能中舉了？鄉試閱卷的都是些什麼人？……世態炎涼人心不古！」

　　  這個世界再也不會好了。

　　  第3章 你當他還能一直走狗屎運？……

　　  要說路謙還僅僅只是有些遺憾，那麼祖宗就是一臉的厭世了。

　　  但這一切的一切卻比不上程家長房父子二人。