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程家父子啊，老尷尬人了！
都怪管家太能耐，一面派人往後院報訊去，一面就喚了跑腿小廝往族親故交處挨家挨戶的送了好消息。這不，話都說出口了，還能更改不成？更別提程大老爺還當著一群看熱鬧的人面兒，高聲許諾了會大擺筵席……
完了，全完了。
這下可好，面子裡子全丟了。
程大老爺好歹還是經歷過不少風浪的人，眼見兒子厥過去了，他也只是吩咐管家將少爺送回院子裡，又讓請大夫。再之後……
除了捏著鼻子認下外，他還能如何？
噢，還能上趕著去拍新晉舉人老爺的馬屁。
幾乎是差丁前腳剛到，才將中舉的好消息告訴路謙，還來不及講述先前的烏龍事件，程大老爺就趕到了。可就是到了這偏院，他才忍不住皺了皺眉頭。
誠然，跟那些一貧如洗的人家比起來，程府的偏院也算是極為不錯的。最多也就是位置偏僻了些，房屋家舍陳舊了些，旁的都還過得去。
本來是沒什麼的，可這不是路謙變成了舉人老爺嘛！
程大老爺調整好心情控制好表情，上前兩步抓住了路謙的手，未開口先紅了眼圈：「路賢侄啊！伯父先在這裡恭喜你高中舉人，幸虧你寄居我程府都不忘用功上進，你爹娘在天有靈必會為你感到自豪的！」
路謙被他這突如其來的舉動唬了一大跳，愣了片刻後，下意識的答道：「我娘還沒死呢，她只是改嫁了。」
程大老爺：……
噢，那打擾了。
不對，那不重要。程大老爺那臉皮可是經商時歷練出來的，眨眼間就恢復了正常，當下就攬著路謙，一疊聲的讓他去程府後宅親自給程二太太報喜。
這倒是應該的，路謙爹死娘改嫁，打從五歲起就養在了程府，若沒有姑母路氏的照顧和幫襯，就算有個祖宗又如何？祖宗啊，除了耽擱他拿解元之外，就沒任何作用。
想到這裡，路謙很嫌棄的瞥了一眼正在原地跳腳的祖宗。
祖宗就氣不過，他認真的回憶了路謙在鄉試最末一場寫的那篇策問，誠然破題解題的過程都是沒問題的，甚至可以談得上出色。但字裡行間，全然都是對韃子皇帝的推崇和膜拜……
「叛徒！賣國賊！自上到下就沒一個是好東西！」
「這世道還能不能好了？」
路謙心中得意面上卻分毫不露，當著程大老爺的面只反覆追問中舉一事是否屬實，又一臉謙遜的表示，自己真的考砸了。
程大老爺的演技跟他有的一拼，甭管心中是如何想的，張嘴閉嘴皆是賢侄，又道各路親眷故交都已經通知到了，還請新晉舉人老爺賞個臉，到時候去程府參加宴席。
沒辦法啊，消息都傳出去了，就算中舉的不是他兒子，好歹路謙這小子打小就住在他府上，吃喝用度都是程府出的。就算有路氏暗中貼補，可說真的，路氏嫁過來的時候，那是丁點兒嫁妝都沒帶，她貼補的錢不也是來自於程家嗎？
總之，里子已經失了，面子看能挽回多少吧。
路謙完全不在意宴請一事，他只逕自垂頭嘆息：「我是真的考砸了。前頭兩場倒是不錯，算是正常發揮。獨獨這最末一場，身子骨吃不消了，勉強考了一半，後頭完全是閉眼瞎寫的……就這樣，我還能中舉了？」
祖宗在一旁邊跳腳邊揭穿路謙的真面目：「你就想讓人誇你！偏不夸！氣死你！」
「賢侄說得很是。」程大老爺倒是信了他這話，早先他就聽兒子說過，說那路謙從貢院出來就仿佛失了魂一般。他雖不曾參加過鄉試，卻因著自家有個十五歲就中了秀才的兒子，沒少跟人打聽這裡頭的彎彎繞繞，自是知曉鄉試有多熬人。
但如今擺在明面上的是……
路謙說自己考砸了，結果卻中舉了。他兒子說自己正常發揮，但事實上就是沒考中。
程大老爺決定跳過這個話題，再一次讓路謙隨他走。
「我真的中舉了？沒弄錯吧？程大表哥也跟我一同參加了鄉試，別是他中了？」
要不是路謙滿臉的誠懇，程大老爺差點兒以為這小子是故意寒磣他來著。
不想，其中一個差丁在這時卻接了口：「是路謙路舉人沒錯，不過您是墊底的，鄉試最後一名。」
路謙：……
所以他就是那「名落孫山」里的孫山？
程大老爺：……
娘的，這小子真的是走了狗屎運了。
差丁又說，中舉後必須參加來年的會試，因著江南離京城極遠，建議最好年前就動身，不然等到年後可能就來不及了。稍幾日後，縣衙門會派人來發牌坊銀和頂戴衣帽匾額，又提到銀子是固定的二十兩，旁的則由各地縣衙看著辦。
將該說的都說了，倆人尋思著也沒啥遺漏的，就趕緊放下文書，連賞錢都沒要，就準備開溜了。
路謙趕緊喚住他們。
轉身，他回屋扣扣索索的半天，也只尋摸到百來文錢，訕笑道：「多謝二位差爺特地趕來報信，錢不多就當是讓二位買兩杯茶喝。」
差丁倒是沒嫌少，彎腰鞠躬道著謝準備收下。
不想，人在族學剛得了消息就充滿跑過來的程二少爺來了。
「表哥來得正好，快借我一吊錢，下午我去書肆送抄本拿了錢就還你！」