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可惜造化弄人。
當然，蔣父在得知兒子中舉時，也是特別得高興。儘管也有些遺憾私塾的事兒，但總歸是兒子的前程更重要，他雖不擅長做學問卻也不至於連這點道理都不懂。至於後來，私塾沒開成卻當了官學的學官，其實也算是變相的圓了老人家的在天之靈。
但蔣先生還是覺得十分遺憾。
「我想通了，大概是當年中舉時，就已經耗盡了我全部的氣運吧。我本來就沒那個才華，沒能更近一步也是正常的。這裡先給路老弟賠個不是，當年我不是故意針對你，只是有點兒想不通，鑽了牛角尖。」
蔣先生滿臉誠懇的衝著路謙賠了不是，雖然他也知道自己其實什麼都沒做，但就算是冷漠的疏離，也是從他開始的。
回想起來，當初一同落了榜，是路謙先找到了九江書院，搞定了所有一切借讀事宜，他不過是那個順帶占了便宜的人。而且那時候，程表哥很不放心路謙一個人待在京城裡，還是聽說蔣先生也打算留下時，才長出了一口氣。對了，人家還幫他帶家信回去了。
唉，他這些年到底是做了什麼啊！
路謙是真不在意，或許是因為他的特殊經歷吧，還在程氏族學時，嫌他礙眼欺負他無人依靠的程氏族人太多了。像蔣先生這種，只是默默的疏遠他，真的沒什麼大不了的。
不過人家都這樣了，他也舉杯致意。
之後，路謙猶豫了一下，小聲問道：「反正都說開了，你也打算離開京城了，索性告訴我當初是為了什麼事兒唄。就因為我通過博學宏詞科入仕了？」
蔣先生驚訝了一下，隨後苦笑著搖搖頭：「是因為你和秦老弟都收到了朱大人的宴請帖子，只我沒有，且你們也沒有同我說。」
沒同你說還能不是怕你多想？再說了，朱大人又是當時的會試主考官又是翰林院的掌院學士，他邀請的人誰敢不去啊！
路謙差點兒沒忍住翻白眼，悄悄的指了指秦舉人：「我以為他會生氣，結果他跟個沒事人似的，倒是你鑽了牛角尖。」
一同赴宴的倆人，只有一人得了舉薦參加了博學宏詞科。倘若沒考中當然無妨了，偏生還中了，甚至在入仕為官後，一路順風順水的，短短三年之間倆人就徹底拉開了距離。
結果，秦舉人屁事沒有。
另一個跟秦舉人同縣的舉人苦笑一聲：「當年五十鴻儒名天下之時，我們家裡還有秦家那邊，都是認真思量討論過的。又細問了你的情況，再根據朝廷傳達出來的消息分析，基本上還原出了朱大人的意思。」
路謙來了興趣，側耳傾聽。
「你父母雙亡……」
路謙嘴角抽了抽，心說我娘還活著呢！聽說還給他生了一溜兒不是一個爹的弟弟妹妹。
想了想，路謙沒打斷這人的話。
「相較於秦兄家裡的情況，你這個情況要更好拿捏一下。他先施恩於你，當將來想要你回報時，你恐怕就無法拒絕了。假若你拒絕也無妨，他之於你相當於伯樂之於千里馬，一旦你拒絕，只怕根本就無法在朝廷立足。他也不必擔心你反過來妨礙他。」
這人說的還算是比較委婉的，總結一下就是，朱大人施恩圖報，路謙要麼選擇報恩，要麼選擇致仕。強行留在朝廷里，也不會再有什麼好前途了。
路謙點點頭：「那確實，從我認識朱大人以來，一直都是他在幫襯我，假如我連一點兒小忙都不幫，不是忘恩負義又是什麼？」
這話一出，幾人看向路謙的眼神就變了。
就有人試探的問道：「那要是他提出什麼過分的要求呢？」
過分的要求？路謙瞥了一眼比他聽得還要認真的祖宗，心說還有什麼要求能比得上他家這個祖安老鬼的？大不了就是拽著他謀反唄，還能怎麼樣呢？
「我覺得報恩比較重要。」路謙認真的回答道。
哪知，這麼一說，大家面上的表情就更複雜了。哦，除了秦舉人，他狂灌自己酒，這席面才過半就已經醉得不省人事了。
路謙隱約覺得哪裡不太對，又說不上來，只能拿眼挨個兒瞧過去：「怎麼了？我不覺得朱大人會把我怎麼樣。他一個德高望重的大學士，總不能把我賣了吧？把我賣了又能值幾個錢？」
「你真的不知道？」
「真的！」
「那你知不知道朱家有位名揚京城的小姐？」
路謙猶豫了一下，極小聲的逼逼道：「奇醜無比的？」
「其實容貌倒是其次，關鍵是脾氣不行，聽說猶如河東獅，一聲怒吼連朱大人都得抖三抖。」那舉人牙疼似的捂住了腮幫子，「不過你如今可以放心了，我聽秦老弟說，那位小姐已經出嫁了。」
「我如今可以放心的意思是……三年前不能放心對吧？」
「那可不？我們當時都懷疑，秦老弟是回過味兒來才連夜逃離了京城，就撇下你一人差點兒就落了虎口。朱大人啊，他當時之所以特別要求年歲輕的落榜舉人赴宴，肯定是想招你當東床快婿！幸好，別的倒霉蛋替了你。」
路謙：……
他的目光陰測測的瞪向已經趴在桌子上的秦舉人。
為什麼不早點兒告訴他，還有這種好事兒？！
他要割袍斷義！！
第39章 來啊，互相傷害啊！……
這頓酒宴算是一場變相的告別宴, 因為在這天之後，那些落榜的應考生就陸續離開了京城。