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路氏所出的長子程家二少爺這會兒也走了過來，滿臉真誠的嘆道：「你這就不錯了，不像我，比你還長了一歲，到如今還是個白身。」
路謙勉強衝著自家表哥露了個笑。
程家二少爺見他滿臉的倦意，只讓他趕緊回去休息，又低聲嘟囔著：「明知道你考不上，還非讓你跟著他一起下場，不就是想看你笑話，叫你白受罪？」
「瞎說什麼呢！」路氏急切的打斷了兒子的話，又飛快的瞄了一眼程家人聚的那處。
「怕啥？他們都在聽咱們家那位金貴的大少爺說鄉試如何如何難呢！」程家二少爺嫌棄的撇了撇嘴，「誰人不知道鄉試難？他自個兒考上秀才都兩年了，謙哥兒才剛考上！再說謙哥兒打小上的是咱們家的族學，只他自幼拜在麓山書院秦山長的門下！」
路謙謝過了表哥好意，到底還是先回去了。
其實，若沒祖宗臨時搞事情，他想要通過鄉試倒也不難。如今倒是沒了指望，但也怪不得旁人。他只想著稍作休整，繼續苦讀進學。這反清復明是不可能的，但振興家業還是可以有的。
……
月余之後，鄉試放榜。
第2章 程大少爺高興得人都傻了。……
鄉試放榜的日子原就不是固定的，得看考官們何時將封存的卷子批閱好，光批閱了還不算，還得排出個順序來。時常還會因為取誰為解元，爭執個數日。
也因此，待得鄉試放榜後，既會在貢院門口張貼皇榜，也會派差丁親往中舉者家去報喜訊。至於喜訊何時送達，端看各人住家的遠近了。
程家就在離省城大約二三日路程的蔚縣內，是當地的望族，抬出名號路人皆知的那種。
因此，當差丁敲鑼打鼓的到達蔚縣，進了城就問程家何在時，自有那熱心腸的幫著指路，又忍不住多嘴問了一句是來做什麼的，這麼一問，頓時引起了轟動。
蔚縣不算小，便是如此也有好些年沒出過舉人了。這一乍聽說程家出了位舉人老爺，可不得引得人駐足觀望？
如此這般，待差丁敲鑼打鼓的到了程家時，後頭早已墜了百八十號人了。
程府的門房差點兒沒見眼前的陣勢給嚇懵了，就聽打頭的差丁問道：「這裡可是蔚縣銅鑼巷程府？」
門房傻傻的點了點頭。
差丁又再度同他確認了一遍，他們報信的人總不能將地兒給弄錯了，所幸但凡參加鄉試的人，一應的祖籍住處都是往詳細了寫的。
「我家大少爺中舉了？」門房終於回過神來，顧不得旁的，只一個轉身就往府裡頭沖，邊跑邊大喊，「大少爺中舉了！大少爺中舉了！」
一直跑到那二門處，門房總算止住了腳步，隨手扯過一個婆子，讓她趕緊去給老爺太太報喜。
這般天大的好消息，只恨去得遲了，叫旁人得了賞。只多半會兒工夫，整個程府上下除了此時不在家的，都知曉了大少爺中舉一事。
程大少爺高興得人都傻了。
說實在的，他原是抱了一舉考中的想法，也覺得這場鄉試自己正常發揮。可等他回來後，專程回了一趟麓山書院，默了自己寫的策問給秦山長瞧，卻只得了句不過爾爾的評價。
秦山長當年可是二榜進士，若非他這人不喜官場，區區一個麓山書院如何留得住他？便是程大少爺拜他為師，都是程家輾轉尋了好些個門路，賠上了不少人情，這才得了允許。
聽到他這番評價，程大少爺心都涼了。
誰知，這事兒還能有峰迴路轉的機會！
「是真的？我中舉了？」程大少爺連著問了好幾遍，這才在旁人的催促下往府門口去了。
此時，管家早已吩咐下去了，又讓人去買炮仗爆竹，又遣人去族中各家報信，還額外叮囑不能漏了大太太的娘家。回頭見府外那一群被敲鑼打鼓吸引過來的人，索性叫人去街面上買些糖塊果子來，到時候好分給那些看熱鬧的人。
待這頭安排好了，府上的主子也往前頭來了。
先過來的是程大少爺，他幾乎控制不住自己的面部表情，看著像是大喜，但又勉強繃著，因此看起來頗為有些古怪。
見他過來，管家帶頭喊舉人老爺，隨後見大老爺也來了，又大聲的道喜。
「父親！兒子總算沒有辜負您老人家的教誨！」程大少爺轉身就給他爹跪下了，神情懇切語氣激動的說道。
程大老爺也是個能接話的人，當下便是兩眼淚漣漣的將兒子扶了起來，激動的連說了好幾個「好」字。
那報信的差丁原就指著這一票沾些油水，見那父子倆喜不自禁，忙愈發賣力的敲鑼打鼓。
「管家，快派人去通知親朋好友，還有我丈人家！我要大擺宴席，慶賀我兒高中舉人！」程大老爺明明眼中含著熱淚，面上卻滿是笑意。
聽得這話，管家上來又是一通連環彩虹屁，並表示已經遣人通知好消息了，稍片刻後，各家就該派人來慶賀了。
先來的是程氏族人，他們原就是依附程府過日子的，離得也不遠，就在程府後頭的那條巷子裡。得了消息，可不急吼吼的趕了過來，各個都是變著法子牟足了勁兒的誇了起來。
「先前還說把握不大，怪道人家常說讀書人的話不能信，這也太謙虛了！」
「到底還是桂哥兒年輕有為啊！」