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想法雖好，李沅快馬加鞭, 依舊沒能趕上玉容卿的商隊。
如今終於會合, 玉容卿卻丟了。
李沅很懊惱，自己應該早點出發, 不該為了府中的繁雜事浪費了時間。
自責內疚不能解決問題，聽了張全稟報的信息，李沅立馬讓常柏把所有的人都召回來，留了幾個人在宅子中看著馬車貨物，剩下的十幾個人分成兩隊去城郊北和城郊南。
蕭成帶人去城郊北的「避暑山莊」查看, 李沅帶人去城郊南的村莊去找。
按理來說，村莊中零散的住戶比較多，人心善惡難辨，比起那不住人的避暑山莊反而更有嫌疑。
三天時間走訪了五個村莊，明面上挨家挨戶的去問，背地裡也不忘去人家裡察看一圈。八個人帶著八匹馬吃住都在路上，依舊沒有收穫。
再往裡走就是建在半山腰上的道觀了，村莊中的人信息閉塞，問他們有關荊州附近的事，村民只答一概不知。
李沅的心愈發焦躁，只能一次又一次握緊劍柄讓自己冷靜下來。
有一天晚上，常柏被林子裡的異響驚醒，睜開眼發現自己身上被蚊蟲叮了幾處，熟睡的時候未曾察覺，被驚醒了就更加難以入睡。
尋著異響去查看時，不見豺狼虎豹，只見一個身著白衣的美人在林中舞劍，只是那美人面容憔悴，劍下招招致命，更像是來索命的鬼魅一般，一度讓常柏以為自己是在做噩夢。
第四天的時候，一行八人到達了道觀之下，沿著長長的台階走上去才能窺見道觀全貌。
道觀本身並不稀奇，雖然建築很大，可一行人並沒有在裡面發現玉容卿的蹤跡，尋人如同大海撈針，直到把城郊南探索個遍，李沅的心漸漸涼了。
蕭成那邊一直沒有傳來信息，李沅也漸漸迷茫了起來，坐在正殿門前愁眉不展。
有一小道士從殿後走出，「居士可是有心事，不知小道能否為居士分憂。」
李沅本就不喜與外人交談，滿心的思念與恐懼交織在一起，心情不佳，都沒抬頭正眼看那小道士，低罵了一聲「滾」。
熱臉貼了冷屁股，若是一般人早就甩袖而去，脾氣大的或許還會跟他吵起來，還好小道士是個出了世俗的，不與他爭辯，勸解道：「人生不如意十之八九，居士苦如此愁悶。」
李沅很不想理他，恰巧在道觀里搜了一圈的常柏過來，見姑爺冷落人家小道士，忙上來打圓場。
「請道長見諒，我家姑爺有煩心事，這才寡言少語。」常柏恭敬著將小道士請到一旁，同他講了自家小姐失蹤一事。
在幾個村子裡問了一圈都沒有得到有用的信息，常柏也不抱什麼期待，說完了事情便求小道士幫他們留心，若是見到陌生女子，也好給他們通個信。
小道士想了想，「道觀中來往的都是荊州城裡的居士們，臉熟的很。只是這位居士說起城郊北，小道想起一件事……」
常柏：「什麼事？」
道觀中來往的人不少，小道士也是從他們口中聽到的消息，說城北林子裡藏著一群山匪，經常打劫過往的商隊，卻不對荊州百姓下手。
「山匪？」常柏起了疑心，說他們來時並不見四周林中有人煙，也不見有人來劫貨物。
「那小道就不知曉了。」
李沅的眉頭緊鎖，聽了小道士與常柏的談話，猛然反應過來：山匪並不是沒有去劫道，而是在劫道的半路上碰到了什麼，就回去了。
是他們抓了卿卿！
李沅恍然大悟，敷衍著謝過小道士，忙叫上人騎馬往城郊北趕。
城郊北密林中。
恰逢春夏交際，密林生長茂盛，人在林子中抬頭看，只能看見零星的湛藍色。
蕭成在林中走了四天都沒有走到盡頭，更不知張全口中說的「避暑山莊」到底在何處，即便請了本地人問詢，也都說那是五十年前的一個劉姓富商所建，建在密林深山中，除了他家的後人，沒人知道宅子的具體位置。
問起山莊中可否有人居住，本地人都一臉「不知道」的表情，只說劉家已經沒落十多年了，祖宅都賣了，哪還有人會去深山老林里住。
第五天，李沅與蕭成在荊州城中匯合，互相交換了信息，張全又出門去打聽城外山匪的情況。
說來也奇怪，分明山匪就盤踞在荊州城外，城裡的百姓對此卻知之甚少，甚至覺得城裡城外十分太平，絕不會有山匪之輩盤踞在外。
雖然十分艱難，但張全還是問出了些信息，「我是從一個富商府里的下人那裡聽來的，說是外頭那群山匪只劫錢財不害命，只劫過往客商不會傷本地人，本地商戶甚至拿他們當財神爺拜呢。」
常柏皺眉，總覺得哪裡有些不對勁，「真是群奇怪的人，打劫度日不傷人性命，竟也沒被官府的人抓去。」
張全想了想：「他們一群有四十三個人，因為截斷了外地客商進荊州的路，算是變相的幫城中的商人趕走了競爭者，所以官府才睜一隻眼閉一隻眼吧。」
對方是對荊州四周地形很熟悉的山中匪徒，而他們這邊只有二十幾個人，武藝精湛些的不過十一二個，真要去闖山寨，勝算不大。
常柏是此行護衛隊的隊長，玉容卿不在的時候，本該由他來定主意，可是姑爺到了這兒，常柏也得先問問他的意見。