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張推官上前兩步：「這就走了。巧綢，上車罷。」
張巧綢的哭聲停了片刻，從張老太太懷裡□□，迷濛著紅腫的眼睛望向面前的宅院，要離開這錦繡叢的無邊恐懼剎那將她淹沒，她如溺水般，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，人向後便倒，似乎真要抽過去了。
張老太太嚇得不輕，死死抓住她胳膊扶住了她：「巧巧，巧巧，你怎麼了，你可別嚇娘啊！」
珠華踮起腳尖圍觀——裝病？呃，好像不像，張巧綢要有這麼精湛的演技，當初就不會被她一眼識破嚇跑了。
張巧綢整個癱在張老太太身上，臉色慘白，張老太太抱著她胡亂喚了好一會，才把她喚得有了回應，打牙縫間擠出幾個字來：「我、我不回老家……」
「好好好，不回，不回！」張老太太沒口子地答應，轉頭就盯住張推官，嘴唇劇烈地顫抖著，「老大，我知道你心狠，我也不求你了，可是你看見了，巧巧都這樣了，你總該讓她緩兩天吧？緩兩天再走，這你總不會也不答應吧？」
張老太爺被這突發事件弄得呆了片刻，反應過來後愁眉苦臉的，向張推官道：「老大，就讓巧巧先留兩天罷，這總不能病著叫她上路啊？大夫呢，快去請個大夫來。」
張興志精神了——哈哈，他就說嘛，這後娘哪是個善茬，原來在這兒等著呢，說什麼緩兩天，這一賴下來，還能有走的時候？他不用跟著去吃風了，太好了。
事關未來，張興志忙殷切地看向張推官，就等著他金口一開，吐出個「好」字來。
珠華也看向張推官，等著看他如何處置。
眾人矚目里，張推官薄唇微動，欲待說話之際，忽地若有所覺，目光一凝，往隔壁宅院看去。
隔壁大門處有人影晃了晃，須臾，轉出來，原是一名同張推官差不多歲數的中年男子，衣裳也和張推官穿的一樣，青袍公服，胸前繡展翅鷺鷥。
張推官迎上去拱手：「趙大人。」
這位趙大人既然能住在府衙官署，自然也是應天府的官員了，他現任通判一職，品級較張推官略高，張推官是從六品，他是正六品，不過要論實際職權，卻是拼不出個高下——因為雖然同為府衙佐貳官，但推官這個職位國朝定死了一府只設一人，在編制上可以向作為正印官的知府看齊；可通判不一樣，它是不定員的，視各府縣情形數目不等，就應天府而言，這是舊都，配置必須豪華些，於是足足設了五個。
雖說各自劃分了管轄範圍，但實際日常中不可能真那麼井水不犯河水，總有矛盾衝突處，碰上政敵互相扯後腿也不鮮見，同一言而決的推官比起來，總是不那麼愜意了。
趙通判打了個哈哈，熱情地迎上來：「張大人早啊！」
——他不是真跟張推官的關係有多好，純是因為先前縮在自家大門裡，偷看人家熱鬧看得正起勁來著，這一不留神被抓個正著，未免汗顏，只得故作個熱乎的樣子出來。
既然已經被發現，再裝沒事人就太刻意了，再者，趙通判也實在好奇這到底鬧的哪一出，看模樣是送行，可正常送行不過依依惜別而已，哪至於搞出這如喪考妣的場面來？
他便直接問道：「張大人有家眷要遠行？」
張推官當然發現了同僚眼中的八卦之光，這些日子以來，他承受最多的便是這種目光的洗禮。
旁邊的張老太太已在呼喚丫頭，張羅著要把張巧綢弄回去了，張推官聽著響動疲倦又不耐，下了決心，道：「不怕大人見笑，是我治家無方，出了不肖之人，只得送回老家去，令其反省。」
張推官沒說具體事宜，但響鼓不用重錘敲，似趙通判這般官場上混的人，難道還需要一五一十和他扳扯清楚？聽話聽音，有這一句，就足夠趙通判明白前因後果了。
他望向張巧綢的眼神中充滿了驚訝與稀奇，看一下又轉看珠華——他當然不認識珠華，但珠華身上的傷處是很好的身份標示，很容易可以猜出她就是苦主。
他看一看珠華又轉回去看張巧綢，雖然兩個年紀小，也是女眷，張推官沒有細說的意思，他不好出言相問，為了滿足好奇心，只能自己這麼看著，目光來回倒騰了好幾遍。
珠華很坦然，趙通判第一次看她的時候她還像模像樣地屈了屈膝，之後就挺直了背脊安靜站著。對於張推官能把話說到這個地步，沒再試圖猶豫著和稀泥或倒退回去，她很滿意，因此也不打算發言。
張巧綢的感受卻是大不一樣，她被這麼看著，感覺自己好似變成了地溝里的老鼠，又好似別的什麼髒東西，不能見人，不該見人，卻被硬生生丟到大街上，扒衣剝皮，讓烈日照著，萬人指著，那種心臟都要痙攣的羞辱感從頭到腳將她密密裹著，讓她恨不得立刻在地上挖個洞鑽進去，這一輩子都再也不要出來。
這一刻，張巧綢才終於明白她到底幹了什麼，以及她幹的事對她會有什麼影響——在張家有張老太爺和張老太太罩著，別人知道了她的所為也沒人敢當面說她什麼，張老太太還一個勁安慰她，一定會保住她，只要她肯給哥哥瞞著，扛這一時冤屈，以後她想要什麼都可以，萬事都會順著她。這些源源不斷的話語給了她很大的錯覺，開始知道珠華死掉後的那些害怕慢慢不見了，也不以為自己做的事有什麼大不了的，甚至還有一種她為了哥哥真的受了委屈的感覺——