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中年人再想上前就不能夠了,因為這回直接被百姓們攔阻住了,他連偷偷逃走回去報信都辦不到,只能動彈不得地望著兵丁們的動作,眼神絕望而恐懼,好似那棺材裡裝著的不是個不幸早逝的小娘子,而是個恐怖的千年惡鬼。
這口薄木棺材並不難拆,沒用多長時間,最後一個棺釘被起出,在百姓們的熱切矚目之下,棺蓋被兵丁們合力抬開。
棺木里——
陸錦大張著嘴巴,深深地、深深地吸了口氣。
——!
為什麼還是呼吸不到空氣!她明明感覺到頭頂上一直壓著的東西被挪開了!
陸錦慌了神,她努力睜大眼睛,但是勉力掙扎到現在,她缺氧的症狀進一步加劇,已經連帶著影響到了她的視力,她什麼都看不清楚,眼睛睜得再大,也只能感覺到眼前有亮光而已。
周圍一直斷斷續續的人聲似乎在一瞬間鼎沸起來,但她同樣也沒辦法聽清了,心臟憋得快爆裂開來,她什麼也想不了,只能憑著本能,用力地彎折著脖頸,連同她的手腳,都一併用力地向後彎折過去——
圍觀群眾在乍見棺中人的驚呼過後,陷入一片短暫的寂靜。
驚呼是因為,這口棺木分明是依著成人的身量來的,但打開之後,裡面躺著的卻是個大約十歲左右的女童,在寬敞的空間對比之下,躺著的這個女童顯得格外瘦小,出乎眾人意料。
而寂靜則是因為,除了少部分會拿話本套到現實里的憨人之外,大部分人對死人——或者瀕死的人樣子不太好看這一點是有心理準備的,但即便如此,他們仍是被嚇了一跳。
倒不是這女童的面容如何猙獰可怖,她顯露出來的臉面雖然呈現出濃重的青紫之色,五官也扭曲得不大看得出樣貌,但並沒有傷痕,可怕的是她的姿勢:實在太過詭異了,她側躺在棺中,頭顱和四肢不知為何,皆向身後反折過去,小小的身軀繃得好似一張弓一樣,且伴隨著不時的劇烈抽搐。
——難怪明明是個孩童,卻弄了這麼大具棺材盛著,她那麼扭曲的姿勢,小的沒法裝啊。
「怎麼回事,好嚇人哪,不會真的是詐屍吧?」有人發出了驚懼的疑問。
緊隨其後,鄰近濟世藥堂里的一位湯老大夫幾乎同時出聲,聲音里同樣飽含著滿滿的震驚:「角弓反張——這是,牽機!」
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牽機作為來自雲南邊陲之地的奇毒,本來只在當地有威名,但從宋人筆記記載,便是它葬送了絕代詞人南唐李後主之後,各路野史隨之喧囂,有鼻子有眼地構造出無數版本,這味奇毒隨之名揚中原大地,尋常百姓或許聽聞的少,但在許多讀書人和醫家那裡,是可稱得如雷貫耳了。
金陵城東,魏國公府。
軒朗闊大的前院書房附近,侍從遠遠避開,屋裡只有兩名中年男子,年紀相仿,一坐一立,地位差別明顯。
坐在紫檀大書案後的身著家常道袍,白面方腮,留一口極齊整的鬍鬚,氣質偏於儒雅,但又微帶著一股久居人上的凌人貴氣,正是本朝勛貴里的頭一號,這一代的魏國公徐致鴻。
立著的則穿一身灰色直綴,深深地躬著身,乍一看是很不起眼的一個人,但等到魏國公嘆了口氣,開口道:「別多禮了,坐下說話罷。」
這人直起身,露出臉來,便見居然是個長相十分英俊的美男子,只是美男子的臉色很不好,也不肯坐,只低聲道:「下官無能,有負國公爺所託。」
此言既出,魏國公的臉色隨之沉鬱下來,但他養氣功夫到家,不過片刻功夫,又恢復自如,道:「罷了,誰想到會發生這等意外呢,也不能算你的錯。」
「國公爺這麼說,更加愧殺下官了,這全因下官治家不謹,才生出這番事故。」美男子說著再度躬身,「下官必定將功補過,請國公爺允許——」
「不必了。」魏國公搖了搖頭,繼而苦笑,「你家的事鬧出來,我府里這個慌了神,探頭探腦地亂打聽,露了馬腳,讓我看出來了。」
美男子一怔:「這——」他只說了一個字,就忙住口,魏國公沒有細說,顯然是不準備把其中秘事泄露,他當然也最好不要打聽。
就只好道:「下官慚愧,今遭沒幫上忙,反險些給國公爺添了亂子。」
「事情已經過去,就不要再多說了。你如今還是考慮一下,如何給這金陵城裡的百姓們一個交待吧。」魏國公道,「這件事如今已經傳得街知巷聞,要是發生在別人家裡也罷了,偏偏出自你這個管著一府刑案的推官家中,唉。」
美男子咬緊了牙關,道:「下官回去一定嚴查此事,給國公爺一個交待。」
原來他正是最近金陵城的風雲人物——應天府推官張興平。這位張推官整天斷判別人的案子,結果忽然地,自己家後院著了火,竟鬧出稚女被投毒的醜聞來,還不幸地暴露在整條街的百姓面前,更不幸地是這暴露的日期恰恰在清明節里,簡直似冥冥中來的天意指引。
幾樣因素加起來,不過幾天功夫,已成功地把張推官推到了風口浪尖上,如今是人人都在等著:看他如何料理自家的這樁刑案。
如此萬人矚目之下,一著不慎,很有可能就要斷送掉他的政治生涯——魏國公的話里,隱藏著的正是這層意思,而大概是覺得他的表態還太平常,魏國公更添了一句話:「我原打算著,過兩個月待你這屆任滿之後,同汪知府打聲招呼,考滿里給你定個上等,你好往上動一動,只是如今,是不成了。」