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葉明光晃著腦袋往後躲：「姐姐，我系大人了——」
「好好好，你長大了。」
這個好消息讓蘇家過年的喜慶味又足了幾分，連蘇婉蘇娟知道了都咋舌不已——她們不十分清楚外面的事，但現有蘇長越這個例子比著，他當年十五中秀才已經算了不得了，沒想到還有更厲害的，葉明光過了這個年也不過十二，一般人家這個年紀的還是個純粹的孩子，譬如年節時跟大人出外拜年做客，都是混到孩子堆里去玩，他已經有資格上正經席面了。
護送葉明光來的護衛們用過一頓豐盛的飯菜，隔天他們不顧挽留，就要告辭離去，大過年的讓人家在路上奔波，珠華挺不好意思，七七八八撿著方便帶走的熟食給他們塞了一堆，又請幫忙給沈少夫人帶了感謝信和禮物，才送他們走了。
接下來就是團圓過年，本朝官員的年假被截為兩段，正旦也就是正經的春節過年從初一放到初五，隨後的元宵節則從十一一直放到二十。中間五天需要開衙上值，但卡在兩個小長假中間的時段，想也知道根本沒什麼人有心辦差，多是去衙門晃悠一圈，跟同僚談談笑笑就罷了。
過年無非吃吃喝喝，前幾日在家吃喝，後幾日出門吃喝，蘇長越還好，他的應酬不算多，不過正月十二有一樁必要去的——翰林院的秦學士做四十歲的整壽。
珠華問他：「我要和你一起去嗎？」
「不用，秦學士家屋舍沒那麼多，人去的太多，里外不好區隔，所以一般都不攜眷。」蘇長越想了一想，「不過，光哥兒要是不怕生的話，倒是可以跟著我，秦學士為人低調，他請的都是翰墨文士居多，光哥兒將來必定從文，提早見識一下不壞。」
珠華懂他的意思，這所謂「見識」不是指見識什麼富貴大場面，葉明光在魏國公府都住了幾個月，他不缺這方面的見識，但是純文臣的圈子他就從未有機會見過了，這其實才是他真正用得上的見識，那些富貴見再多又有什麼用？不是自己的，不過看個虛熱鬧。
葉明光有開掛的記憶力在，死讀書對他來說從不是什麼難事，他需要補上的是書本之外的知識，這一塊他既很難自學成才，珠華也幫不了他——她混的是夫人圈，葉明光小時候還能跟她後面去博兩聲誇讚，大了就不行了，他的主場已經不一樣。
「蘇哥哥，多謝你想著他，你怎麼這麼好呀。」
珠華笑眯眯灌他兩句迷湯，馬上親自去找著葉明光，把他喊過來，把事跟他說了，又道：「沒事，你就跟著你姐夫去就行了，看看別人怎麼說話行事，送個禮，吃頓飯就回來了。」
葉明光並不緊張，他三場試考下來，外表看著變化不大，其實內里已經成熟了不少，就點頭應了下來。
兩邊說好，輪到十二這一日，他就跟在蘇長越後面出發了。
☆、第145章
秦學士家住在甜水胡同，他在翰林院已呆了十年以上，從入仕之初無品級的庶吉士一路升到了從五品的侍讀學士，始終在這天下最為清貴的翰墨之地，他過生日，舉辦的與其說是壽宴，更像是一場文會。
絡繹不絕的來客們皆是溫文儒雅的文士裝扮，出自翰林院的同僚們幾乎占了一半，蘇長越到時，很自然地跟他們融成一圈說話了。
他資歷淺，來得算早，此時客人還不多，葉明光跟在他旁邊立著，蘇長越介紹了一句是妻弟，初到京城，跟來長一長見識。旁人便不留心了，繼續聊自己的，負責幫忙接待客人的秦學士長子見到，讓人給葉明光另端了一盅蜂蜜紅棗茶，又給上了碟梅花糕來。
葉明光謝了他，就立在桌邊，一手茶一手糕，一邊慢慢吃著，一邊豎著耳朵聽這間屋裡的閒聊。
不管朝政底下有多少暗流洶湧，近來在面上是太平無事，官員們談天的氣氛便以輕鬆為主，分了幾個圈，有論詩詞的，有說文房的，有聊公務的，還有交流鄰居家新近出了什麼八卦的，有的沒的，灌了葉明光滿耳朵。
蘇長越逗留了一會，該打的招呼打到了，俯身低聲和葉明光道：「光哥兒，秦學士對我有提攜的情分，我去問一問他有無什麼需要我幫忙的，你在這裡呆一會，我去去就來。」
這其實就是個禮數，秦學士不可能真給他安排什麼差事，不過去走過這個過場，雙方的顏面都顯得好看一些——但雖然是個過場，他也不能帶葉明光同去，哪有去幫忙還拖家帶口的，看著都不誠心了。
葉明光點點頭：「姐夫，你去忙，我就在這裡等你，哪也不去。」
蘇長越便匆匆走了，葉明光繼續呆著，當個吃糕群眾。
「文兄，我覺得這裡用『觀』更好，意境更為平和，『見』字就顯得淺了些……」
「我從前都以為天下硯台，端硯第一，前日偶得一方松花硯，色欺洮石風漪綠，神奪松花江水寒，才知這些器物，各有千秋，未必個個都能分出個高下來……」
「……你不知道他家那老太太，真是煩煞個人，專撿著半夜鬧騰，一嗓子嚎出來，能止小兒夜啼。內子吵得受不得，白日裡去問，他家人也怨得了不得，說他家老太太是怨恨孫女攀了高枝，不肯拿回大把銀子來，去把兒子贖回來才會如此——真是一點點規矩也不懂得，聖旨欽定了發配邊關的案犯，便搬座金山也贖不回來。這老太太不講道理，孫女到人家去了管不得，就磋磨兒媳出氣，撿著大半夜要茶要水，兒媳慢一步兒，就大罵不孝。打從他家搬到我家隔壁，連累著我們都睡不安寧。」