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他進翰林院不多久，就讓秦學士提溜著跟在他後面打下手了，如同秦學士知道他有個待嫁妹妹一樣，他對秦學士的家事也有一點了解——秦堅白論年紀早該定親，所以拖到如今，是因秦學士對兒子的期盼，希望他能在取得秀才的功名後，再思婚姻之事。
如今秦堅白中了秀才不錯，但秦學士既對他有那個期盼，望子成龍的心思可見一斑，在他的婚姻上自然也是差不多的態度，肯定是想往高了娶的。
蘇家目前怎麼也算不上高。
而退一步說，即使他想多了，秦學士沒這個意思；那麼秦學士不是第一天知道他妹妹，秦堅白的榜放了也有一個來月了，想提的話，早便可以提出，在翰林院時他幾乎時時不離秦學士左右，隨便哪個空檔，都可以想起來和他說了，何須等到現在？
他心中幾番心思飛速轉過，嘴上道：「沒想到學士有此美意，秦公子忠厚聰慧——」
秦學士搖頭笑了：「別誇了，堅白那點小聰明，莫說比你，比你的小妻弟且遜了一籌，也就是個差強人意罷了。」
會背幾篇書做幾首詩的神童不少，正經考得了功名的就不多見了，葉明光出的那點小風頭當時已經傳到了作為主家的秦學士耳朵里。
原來如此。
蘇長越恍然大悟，官場水深，獨木難支，秦學士以前也許有動過這個意思，但是蘇家人丁太薄，傾家榮辱皆在蘇長越一人身上，秦學士難免躊躇。多一個葉明光就不一樣了，外行人看熱鬧，內行人看門道，中一個案首可能是碰巧投考官喜好，連中三個只可能是絕對實力，雖說葉明光只是妻弟，但葉家亦別無近親，他有朝一日出頭，必然會同蘇長越抱團守望，資源向彼此傾斜，沒有更親近眷屬夾雜其中的話，由此結成的同盟並不比親兄弟差到哪裡去。
至於說葉明光如今不過十二，展望未來太早了些——正因為他年輕，才為人看重，如蘇長越和盧文濱，盧文濱最終的科舉名次靠前，一入翰林院便直授了七品編修，在官場上比蘇長越起步早了三年；但再加上兩人年紀算，則又不一樣了，盧文濱比蘇長越大了十歲有餘，撇除掉未知的壽命因素，假設二人在同一條線的話，蘇長越的政治生涯將比盧文濱多出十年來。
這十年能做的事太多了，年輕本身，就是一項最難得的資本，盧文濱所以頂著更好的名次還要被壓一頭，某種程度上來說也有這方面的原因。
當此關頭，蘇長越不宜猶豫太久，不過他也並不覺得為難，秦堅白本身是個不錯的少年，年貌相當又上進，做妹夫是可以的。便道：「多蒙學士厚愛，我看秦公子再無不好，只是婚姻大事，兩廂情願才最為和美——」
秦學士如何聽不出他的言下之意，笑了一笑：「難得你做哥哥的替妹子想得周全，再過兩日便是元宵佳節，晚上照例有燈會，是個熱鬧的好日子，正合遊玩賞燈。待我與夫人商量一下，屆時我們兩家就合在一個賞燈棚子裡。」
這安排很妥當，元宵燈會本就是闔家同樂之際，男女傾城而出，各色彩燈整夜不熄，這一夜連宵禁都會取消。兩個少年男女藉此相看一面，若是不成也不顯眼。
蘇長越自無不應，說定了後就告退而出，去找葉明光。
碰了面，兩人一道往家去，出了秦家大門，葉明光往蘇長越面上打量：「姐夫，秦學士找你說話，是不是我先前冒犯了那位大人，給你惹麻煩了？」
小孩子聰明就多疑。
蘇長越失笑：「沒有，我還沾了你的光。」
葉明光不大相信，又望他一眼，蘇長越信手要去摸一把他腦袋，葉明光看見他手掌抬起過來，警惕地先一步閃開了。
蘇長越笑道：「你姐姐也摸你，你怎麼不躲？」
葉明光不說話，抬眼望天，意思很明顯：那能一樣嗎？
這小子。
蘇長越笑出來，拉了他一把：「好好走路。」
他前面路上正有一把大約是頑童扔的小石子，蘇長越若不拉他，他就絆上去了。
葉明光險險閃過，把腦袋低下來，改為左右望望，假裝無事般不響了。
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秦學士回到了後院。
秦太太吩咐著人收拾殘席，也才忙完回來，端著一碗燕窩在吃。
秦學士把燈節相看的事同她說了，秦太太手一抖，半勺湯水灑在衣襟上，一邊忙拿帕子擦，一邊急道：「老爺，你已經問人提親了？」
秦學士道：「也不算，結果如何，還要待兩個孩子見過一面再說。」
這有多大差別！秦太太堵心無比，連衣裳也不想擦了，把帕子丟到一邊去：「老爺，我上回不是同你說了嗎？那定平候府家的姑娘，又端莊又賢淑，老爺怎麼忽然就另定了人家？」
秦學士不以為意：「我當時不就告訴了你他家不成？那些公侯府第多賴祖蔭，幾代繁衍下來，兒孫越來越多，成器的卻越來越少，不如找個簡單上進的人家，長越你也見過，他是那個形容，他妹子也差不到哪去，我看配堅白不錯。」
秦太太深吸了口氣：「——可他家也太簡單了！能給堅白多少助力！」
秦學士反問：「難道你說的那家候府就能？我粗粗打聽了一下，與堅白一般年紀的小輩排序已到十字開外了，這還只是主支，他家若有門路資源，自己的兒孫們且不夠分，哪天輪得到外姓女婿。再者，他家是勛貴，於文官的事根本插不上手，聯了姻又有何用？」