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　　  出去哪還有什麼說頭？張興志不情願地收起了乾嚎，恢復了正常說話：「爹，你別怨我，我實在是急了。那小崽子到底有什麼好，良勇是我親生的，和大哥只隔了一線血緣，怎麼不比那小崽子靠得住？大哥不要便罷了，還要連我們一家人都攆走！」

　　  他說著，爬起來把張良勇扯過來，拍著他的頭道，「快跟你大伯說，以後你認了大伯做爹，一定好好孝敬他！」

　　  他急切之下下手沒了輕重，連著啪啪兩下把張良勇拍懵了，他結巴著道：「我、我以後一定孝敬大伯。」

　　  毫無氣勢。

　　  馬氏衝上來：「還叫什麼大伯，叫爹！」

　　  「慢著！」張推官斷然喝止，目光凜然，逼視馬氏道，「二弟妹，前幾日衙前街生藥鋪子的劉嫂子上門來做過客罷？」

　　  這劉嫂子便是上門來替高志柏探聽口風的，打張家出過事後，門戶上嚴謹了不少，凡有奇怪一點的訪客門房上都會報與張推官知曉，所以有人來向張芬提親之事，張推官是知道的，只是當時隱忍未語，現在才拋了出來。

　　  馬氏不知已經暴露，陡然被一問，臉就僵了，按說她找著張推官原也要說這件事，但被張推官主動先一步捅穿了，不知怎麼，她總覺得不大妙了。  

　　  倉促間，她想不出合適的回話，只好先胡亂點了下頭，應道：「是有這麼回事。」

　　  「為著芬兒的婚事罷。」拿回了說話的主動權，張推官重新安然下來，淡淡道，「雖說芬兒做過糊塗事，畢竟是我的侄女，她的終身，我不可聽任，趕著也讓人打聽了一下高家。」

　　  馬氏不由被帶著走了：「哦？那高家怎麼樣？」

　　  「倒也是一戶不錯的人家，只是門風格外嚴厲了些，不過芬兒嫁過去，好生孝敬公婆，以後相夫教子，她自身行得正，也不必怕人家拿規矩量著她。」

　　  聽說門風嚴厲，馬氏就猶豫了一下，她是沒機會見識過像樣人家的規矩，但想一想也知道，媳婦在內宅，壓在頂上最大的一座山就是婆婆，攤上惡婆婆想為難媳婦，那不管是豪門的貴夫人，還是鄉下的老太太，總能把媳婦整治得半死。

　　  不過要是再錯過高志柏，張芬又能再嫁給誰呢？她實在是沒什麼挑揀的本錢了。

　　  馬氏心中這個擔心女兒受磋磨的念頭不過一閃，就拋去一邊了。試探著順勢往下說道：「大伯既然關心芬兒，那芬兒的妝奩上，也要指著大伯多幫襯幫襯了，我們不比大伯，養著三個孩子，又沒個可靠進項，可吃力著呢。」

　　  「自是應當。」

　　  張推官答應得很痛快，但不等馬氏高興，他就繼道，「不過我能力也菲薄，芬兒和良勇，只能顧得上一邊，到底緊著誰，你們考慮一下，想清楚了，再和我說罷。」

　　  馬氏和張興志面面相覷，同時在對方眼底讀懂一個意思——張推官是準備好了的！

　　  這個二選一的局面，他早都想好了，就等著他們撞上來了。

　　  他們倒是都不想選，想兼得，可他們有什麼籌碼能和張推官談？

　　  靠耍賴？呵呵。

　　  自己兩手空空，拿不出東西來，就只能由別人牽著鼻子走了。

　　  於馬氏來說，張芬要是和張良翰擺在一起，那是張良翰的分量更重，她不會為了女兒的利益而讓兒子讓步；可張芬和張良勇擺到一起，那毫無疑問是張芬更為重要，張良勇改認了個更有權勢的爹，與她能有多大好處？她要是張良勇的親娘，他發達了還能記著給她些好處拉她一把，可她作為嫡母，平常待張良勇怎麼樣，馬氏自己心裡也清楚，她就沒正經拿他當個人看過，那還想著日後沾他的光？不倒過來踩她一腳就算好的了。

　　  這個過繼——不成就不成罷！

　　  還是給女兒多爭取點陪嫁重要。  

　　  馬氏沒多大功夫就做好了決定，咬著牙道：「大伯實在不想要良勇，看不上他，那就算了，只是我們芬兒，大伯可不能再虧待了。」

　　  張興志的想法卻和她不同，張芬對他來說是女兒，是很快要潑出去的水，怎麼能和兒子的前程相比？尤其他還打算把自己的下半生快活日子都寄在這個前程上，更不能同意了，當即就道：「不行，還是應當過繼良勇，芬兒嫁的那戶人家大哥都說不錯了，想來缺不了她的衣食，陪嫁多點少點，能有多大關係。」

　　  馬氏怒瞪他：「你——有你這麼當爹的嗎？芬兒沒副好陪嫁，到人家誰看得起她！」

　　  眼看兩口子又要起內訌，張推官不想浪費時間，出聲糾正：「錯了，我提良勇的意思，是你們帶著良勇一道安生回老家去，至於過繼之事，無論如何我都不會同意的。我有了松哥兒已經夠了。」

　　  馬氏和張興志在這一點上的利益倒是一致的，忙搶著都反對。

　　  「一家骨肉，大哥怎麼非要分離！」

　　  「大伯這樣做人，可太冷酷無情了些！」

　　  張老太太喝了口茶，慢悠悠道：「我看，你們不想走也可以。等老大要任滿了，騰出這官署來，後來的官兒住進來了，說不準人家肯留你們，你們接著住就是了。」

　　  張興志和馬氏被嘲得臉色青紫，馬氏恨得低咒：「這老賤婦！以為你兒女都攀高枝去了，我就不信那一對小短命鬼在外面能有好下場！」

　　  發狠歸發狠，到底聲音壓得低，只有自己能聽見。