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　　  祿公公被問得頭皮發麻，根本不知道該如何開口。

　　  按皇上這麼說，那就是天降罪，天子德行有虧。

　　  可他若是這麼開口，那劍想來就會落在他的腦袋上。

　　  祿公公急得滿頭大汗，嗓子被灌了鉛一般發不出聲。

　　  漏壺中滴答滴答，時間一點點過去。

　　  「說啊！」皇上語氣有些不耐。

　　  祿公公腦子一空白，脫口而出：「自然是那些臣子不作為的錯！」

　　  皇上一愣：「你竟然覺得是他們的錯？」

　　  「自然如此！」祿公公抬起頭，心跳加速，「您是天子，順承天意，上天自然是不忍心苛責您的。上天降此災，一定是為了替您查除那些治下不嚴的下屬！」

　　  皇上細細品他這話，面色和緩下來：「你倒是有些見地，起來說吧。」

　　  祿公公緩緩站起，將奏摺放回桌上，依舊不敢有半點怠慢：「您是真龍天子，上天怎忍心怪您？您看這各州各縣傷亡，一定有多有少。為何有少的？那便是人家治下有方。那些多的，不就被顯出來了？都是他們無能，連這些都處理不好。」

　　  皇上將手中劍劍尖朝外緩緩放下，在房內踱步。  

　　  祿公公稍鬆了口氣，彎曲的脊背上滿是冷汗。

　　  皇上繞著桌案走了一圈又一圈，祿公公的心也跟著提起一次又一次。他不知道自己說的如何，但只要將過錯推到旁人身上，應當就對了。

　　  不知多久，皇上終於開口：「可見那些百姓有多愚昧。你一個閹人都懂得的道理，怎麼他們就不明白呢？非朕之錯，乃官之錯也。」

　　  「是啊。」祿公公見縫插針，「既然傷亡有多有少，為何不能都做那少的？」

　　  「為何不能做那少的？」皇上緩緩轉身，看著祿公公笑開，「你倒是個機靈人。」

　　  祿公公裝傻：「奴才笨得很，這都是奴才心中真實所想。」

　　  皇上笑得更開懷：「若人人如你一般都好了。」

　　  「大家心中都是向著您的。」祿公公逢迎道。

　　  「希望如此。」皇上的怒火泄了，這會兒心中冷靜下來，又翻起奏摺來。

　　  祿公公知道自己應付過去了這一劫，終於將一直憋著的氣悄悄吐了出來。他撣了撣拂塵，繼續侍奉左右。

　　  皇上再翻閱起奏摺時，眉頭忽然舒展開，翻至奏摺結尾定睛一看，幽州太守祝嚴釧。  

　　  好熟悉的名字。

　　  他念叨：「祝嚴釧……祝嚴釧……」

　　  祿公公偷覷一眼他神色，見只是對之感興趣而沒有半分怒意，便斟酌著開口湊趣：「咦？祝大人？」

　　  皇上瞥他一眼：「怎麼？你認識？」

　　  祿公公笑呵呵的：「哪裡，您之前贊過這位祝大人，奴才就記下了。這位祝大人當時是因為……廣陽上游各縣均決堤，唯到他那裡止了水患，您便提拔他去做太守了。」

　　  皇上便記起此事，一樂：「原是朕親手提拔的，我說他這能力可不一般啊。」

　　  「您慧眼識英。」祿公公拍馬屁。

　　  皇上渾身舒暢，有什麼比他親手發掘的人才又做了出色之事讓人歡喜的呢？

　　  「幽州做得好啊……朕，親調上來的幽州太守，一州死了不逾千人！幽州還在北側，朕當真是不知那些動不動上報萬人的州郡是如何作為的！」皇上底氣甚足，當真覺得在天災面前是眾人應對的不好。

　　  「朕要再升他！升他為刺史！」皇上冷哼。

　　  祿公公聽的心驚肉跳，這連一季都沒有，這位祝縣令已經連升三級，從七品縣令成了四品刺史。  

　　  太守與刺史之間猶如天塹，雖表面上只是五品與四品的差距。

　　  只有一點。

　　  刺史任監察之職，是京官！雖然平日刺史需在任地行監察之責，但有回京之權，在京中也有宅子！尤其是過年之時，要回京作報，能面見天顏！

　　  祿公公心中複雜極了。這位祝太……如今該叫祝刺史實在是命好極了。

　　  要說平常他也不能靠這事晉升，偏偏前面有了其它州太守做得實在差勁惹了皇上動怒，而他做得不賴，之前又是皇上親手提拔，更顯天子眼光，他才討了這巧去。

　　  時也，命也。

　　  皇上已經開始起草詔書，這事便是定了。

　　  祿公公轉念一想，又樂了。

　　  他一個閹人尚且如此酸澀，那些平常眼高於頂的當官的又該是怎樣的嫉妒？

　　  想到這世上有人比他更慘，他瞬間平衡下來，安安份份地站在皇上身邊，靜待他擬旨，心中尤在不停感嘆。

　　  這祝嚴釧的命可真好啊。

　　  ……

　　  「姑娘，再吃一口，就一口。這粥我燉了許久，加了雞汁，香濃軟糯，好吃得緊。您晚上都沒吃什麼東西，又生了病，身體哪裡頂的住呢？」青椒坐在床頭，手上端著瓷碗不住地勸。  

　　  祝星靠坐在床頭，一頭青絲沒有任何裝飾，直直地垂在她腰間，顯得她一把纖腰不盈一握。

　　  「青椒，我嘴巴里沒味兒，不大吃得下。」連拒絕都是楚楚可憐的，讓人恍惚著想要同意她任何要求。

　　  宗豫眼還沒睜開就聽見她這句話，不用多想就知道發生了什麼。

　　  他頭一次見著祝星生病，也是頭一次見著一個人在病中居然如此……驕縱的可愛。

　　  她一生病，性子還是如往常一般溫柔，卻挑剔了許多。而她挑剔時也不是蠻不講理，而是性格軟得一塌糊塗，讓人不忍拒絕。