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祝清歡雖然知道賣身葬父是個什麼東西，卻沒親眼看過，當下也望著祝清嘉撒嬌道：「大姐姐，我也想瞧瞧，我們去吧。」
祝清嘉猶豫了一下，轉頭看向祝星。
祝星很配合地露出很想看的期盼神情。
於是祝清嘉勉強同意：「戴好冪籬，不可亂走。」
有馬夫在前面開路，祝星一行人擠入人群之中。
人群中央跪著個灰衣僕僕的女孩子。女孩瘦成了一張紙，臉上黑黢黢的，讓人看不出模樣。她低著頭，露出稀疏發黃的發頂，沒有看人。
寒冬臘月，女孩只穿了件破單衣，裸露在外的手腕腳腕又黑又干，滿是皸裂。她胸前掛著個木牌，牌子髒兮兮的，上面橫七豎八歪歪扭扭地寫著四個大字。
賣身葬父。
圍觀百姓議論紛紛。
「哎，好可憐的閨女，娘死的早，爹也死了，現在沒了出路，要賣身葬父。」
「哪有那麼容易？她在這兒跪了一上午了，過去好幾家富人不都沒理會他？」
「這丫頭這麼瘦這么小，黑黑醜醜的，能做什麼？還要五兩銀子，買她才奇怪哩。」
……
「她好可憐。」祝星身邊的祝清縈小聲道，「這麼冷的天，父親還不能下葬。」
祝清歡戴著冪籬點點頭：「可惜要五兩銀子。」她們一個月的月錢才不過二兩。
祝清嘉微微嘆氣，多少有些悵然。
祝星隔著黑紗打量女孩，在冪籬之中輕輕挑眉。她抬手擦了擦眼角並不存在的眼淚，滿是同情地嘆息：「真是太可憐了。」
她上前兩步，從腰間的荷包中摸出一小錠銀子彎腰遞給女孩：「去葬了你父親吧，再買幾件厚衣服穿，」
女孩驚訝地抬起頭，木呆呆地看著祝星，像是被嚇到了。
祝星轉頭看向車夫：「勞駕幫她葬了她父親。」
車夫領命。
百姓之中一片譁然，沒想到真有人願意用五兩銀子去買個瘦不拉幾的小丫頭。
見女孩不動，祝星拾起她的手將銀子放在她手中，一黑一白膚色差很是顯眼。
「事情妥當去祝縣令府上尋我，我是祝星。」
第22章 花椒
因著女孩賣身葬父的事，眾人見到了窮苦之人，便也沒了逛鋪子的心思，隨意選了幾匹料子裁冬衣用便回了府上。
回府上沒多久，祝劉氏便送了銀子過來。大約是覺得祝星買丫鬟花了一大筆錢，怕她沒有錢用。
祝星也沒推辭，將銀兩收下。
「小姐，我煮了雞湯，裡面放了骨膠，可香了。一會兒那個妹妹來也能吃到，聽說她瘦得厲害。」青椒嘆了口氣，「哎，這世道。」
「怎麼？」祝星抬眸看她一眼。
「小姐，這世道窮人好難。」青椒蔫蔫地說了句，「我和那個妹妹差不多，當年也是賣身到祝家做丫鬟的。」
「我和母親相依為命長大，早些年我娘積勞成疾生了一場重病下不去床，我就把自己賣到祝家做了丫鬟，希望能換點錢給我娘治病。」青椒抿了抿唇，聲音有些顫抖，「可是我娘拿了錢也沒有治病，她說自己不想拖累我，於是將自己吊死了。小姐，活著好難……」
祝星放下書卷，將帕子遞到青椒麵前，神情溫柔：「擦擦臉吧。」
事實上她比青椒還倒霉些，她的所有族人都死了。而她再活過來已然是五百年後，世上已經沒有巫族的痕跡。
即便如此，她也不會去尋死，反而要活得更好。
只有懦夫才會逃避。
青椒接過帕子擦了擦眼睛，哭著不住地打嗝道：「嗝，小姐，我失態了。我……我想起往事太傷心，嚇到小姐了吧。」
祝星搖搖頭，微笑：「不會，哭出來就好了。每個人都有決定自己生死的權利，旁人無權置喙，卻可以不滿。恨她也好，怎樣都好，既然現在你還好好活著，便該過好自己的生活。」
青椒抽了抽鼻子，半晌才抬頭道：「小姐，你真好。」
祝星彎了彎眼睛：「去洗把臉，現在像兔子，紅眼睛。」
青椒不好意思地捂住眼睛：「是，小姐。」
青椒方去打水洗臉，院子中便一陣熱鬧。不多時，門外便響起了祝劉氏賜來嬤嬤的聲音。
「星姑娘，您上午買的那丫頭到了。」
如今已是下午，動作還挺快。
祝星聲音柔柔的：「讓她進來吧。」
外間的門被打開，一道影子出現在房中。
「我在內室，不必拘謹，請進來吧。」她的聲音像是清甜的泉水，悅耳動聽。
或許是因為害怕，女孩走得並不快，不過倒還是走到了內室。看上去她已經洗了個澡，換了一身成色並不如何的新襖子。
見著祝星，她撲通一聲直接下跪磕了個頭：「多謝小姐，小姐大恩大德，奴婢願為您當牛做馬。」
祝星聞言輕笑：「你是人，我要你做牛做馬乾什麼呀？快起來吧，地上涼。」
女孩這才慢吞吞地從地上起來。她個子比祝星要高些，整個人像一支細瘦的竹竿。厚棉襖穿在她身上也是空蕩蕩的。
「你叫什麼名字？」祝星托腮問話。
「我……奴婢沒有名字，爹娘都叫我二丫，小姐若不嫌棄，可不可以給奴婢起個名字？」女孩似乎並不適應一下子說很多話，一句話說下來磕磕絆絆的。