第21頁

　　  「清嘉、清歡、清縈。」門外進來一個端方溫潤的藍衣男子，正是祝家長男，祝長弘。

　　  祝長弘到祝劉氏跟前行禮：「母親。」

　　  祝劉氏見了兒子笑起來：「大哥兒。」祝劉氏身邊的嬤嬤伺候著祝長弘坐下，又倒了茶奉上點心。

　　  「那位妹妹還沒到麼。」祝長弘吃了口茶問。

　　  祝劉氏聽人又提到那個傻子，心中一陣梗，強笑著：「快到了吧。大哥兒，你若是還要念書便先去讀書吧，不必在這裡等著。」

　　  祝長弘平和地笑：「無礙，母親。遠來的是客，我若不在，豈不是失了禮數。」

　　  祝劉氏笑笑，並沒多開心。

　　  如果可以，她寧願這些兒女都有事要做，不要在這裡等傻子。偏偏他們都閒得很，一個個早早地在這裡坐著等人。

　　  祝清歡笑嘻嘻地湊近祝清嘉，小聲嘀咕：「大姐，我看大哥哥也是想看傻子呢。」

　　  祝清嘉搖搖頭。

　　  祝清歡笑嘻嘻的。

　　  這時候門外又有動靜。

　　  廳內眾人坐正了些。這次進來的是個穿著褐色布襖的粗使婆子。  

　　  「夫人，星姑娘來了。」

　　  星姑娘？

　　  眾人一怔，皆還在想「星姑娘」是何許人也，門外迤邐而過一抹黑色裙角。

　　  順著裙角向上望，是件料子和里子都不怎麼好的斗篷，頗有些寒酸。再向上去，便是少女精緻絕美的臉。

　　  這是誰？

　　  無論是見過祝星的祝劉氏，還是沒見過祝星的其餘人都看傻眼了，一個個張口結舌不知所措。

　　  祝星將手中已經昏睡的貓兒交到身後青椒手中，盈盈上前見禮：「祝星見過嬸母。」

　　  嬸……嬸母？

　　  方才進來通報的婆子小聲介紹：「夫人，這是庵里那位，祝星祝姑娘。」

　　  婆子的話圍坐在祝劉氏身邊的兒女們都聽到了。哪怕是平常最為老成持重的祝長弘，眼中也流露出濃濃的訝異，更不必提那幾個姑娘。

　　  庵里那位，不是傻子嗎？

　　  眼前這個花容月貌舉止優雅的少女哪裡和「傻」字沾半分邊？

　　  她若是傻子，他們又是什麼！

　　  祝劉氏反應極快，立刻將祝清縈放在一旁，理了理衣裙站起身來，親熱地迎上來扶起祝星：「好孩子，你受苦了。」  

　　  祝星靦腆一笑，帶著些羞愧：「我無事的，嬸母，倒是勞煩你和叔父費心了。」她說起話來輕聲細語，像是一陣風就能將她吹倒了去。

　　  「快坐下。」祝劉氏拉著她到主座坐下，左右嬤嬤為她取下斗篷，又送了手爐來。

　　  祝星抱著手爐坐在位置上很是乖巧，像是只一碰就碎的瓷娃娃。

　　  「她好漂亮……」祝清歡對著大姐道，「這哪裡是傻子，這是神仙罷！」

　　  祝清嘉跟著點頭，眼神一直在祝星身上。

　　  「靜心庵已經毀了，你若不嫌棄，就先在這裡住下。」祝劉氏什麼話也沒準備好，只得現編。

　　  原先她是做好了哄傻子的打算，誰知道來的竟不是傻子呢？

　　  祝星聞言又起身一禮，鄭重道：「叨擾叔父嬸母了。」

　　  祝劉氏心中複雜，口上忙推辭：「有什麼的？你住下便是。前面讓你一個人去庵里，還是我們對不住你了。」

　　  「嬸母，我沒事的。」祝星斂眸，很是溫順。

　　  祝劉氏一時間不知接什麼話好。

　　  祝星和旁系祝家關係實在很淺，面前的少女又被他們打發到庵里過，實在很是讓人尷尬。  

　　  但畢竟當了許多年的縣令夫人，祝劉氏的神思還是很敏捷的。她一招手道：「來，既然在這裡住下，你們幾個年紀相仿的就該好好認識一番。」

　　  祝劉氏偏頭問祝星：「星姐兒今年多大了。」

　　  青椒替祝星答：「我家小姐今年十四了。」

　　  「十四？倒是和清嘉歲數差不多大。幾月生的？」

　　  「臘月。」

　　  祝劉氏一笑：「那倒是比清嘉還要小了。你們幾個過來，同星姐兒見禮。」

　　  祝長弘為首，四個兄弟姐妹排成一隊。

　　  祝星跟著站起，拘謹又有些好奇地打量著幾個人，和豆蔻年華的少女無異。

　　  祝家兄妹也在端詳著祝星。

　　  傻子的名頭和現實的非凡相對比，每個人都對祝星好奇極了。

　　  「這是你大哥哥，祝長弘。」祝劉氏介紹。

　　  祝星見禮：「大哥哥。」

　　  祝長弘忙還禮：「……星妹妹。」出口到底有些生疏，畢竟是初見。

　　  下一個是祝清嘉。

　　  「這是你大姐姐，祝清嘉。」祝劉氏介紹。  

　　  「大姐姐。」

　　  祝清嘉用手比劃了幾下。

　　  祝劉氏忙解釋：「清嘉小時候生了病，後面便不能說話了。」

　　  廳內的氣氛一瞬間低沉，眾人的目光齊聚在祝星身上，想看看她做出如何反應。

　　  只見祝星溫柔地看著祝清嘉，同樣用手比劃了兩下，而後二人齊齊見禮。

　　  向來沉默內斂的祝清嘉竟然抿嘴笑了起來。

　　  這女孩可真有意思，誇她眼睛漂亮。

　　  眾人齊齊訝異，祝星竟然會手語。

　　  祝劉氏再看祝星的眼神一下子和藹許多。她一直覺得自己虧欠清嘉，素日裡但見了清嘉不悲不喜的模樣就覺得心中難受。

　　  不管這祝星為何有這般變化，只要她能讓清嘉開心，她不介意待她更好一些。