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　　  在場眾人心想是啊，偏偏是這養女回來後府上下就一直不得安寧。

　　  那自然是養女的問題。

　　  老太爺說完眾人便陷入沉默。

　　  「那……那人都接回來了，咱們該怎麼辦呢？」說到底祝星是她生出來的，二夫人生怕祝星連累自己，此時忙不迭問。

　　  祝老太爺頓了頓：「她既然肯回來，想來也還是顧念著親情的。你二人哪怕憎惡她，平日裡也不要表現的太過明顯，只冷落著她，不理會她就是。等日子久一些她就會發現這府上只有你們能倚仗，自然就會乖巧。」到時候什麼銀票不還是雙手奉上？

　　  祝老太爺說完甚覺自己的法子精妙，一下子又看不起地上跪著的兩位兒媳。

　　  如此愚魯，為了錢大打出手，傳出去真是讓人笑掉大牙。

　　  他一下子覺得子孫後代沒什麼前程，有這樣的母親的教導。

　　  「是。」大夫人和二夫人齊聲應道，心中都恨著祝星害她們今日丟大人又吃掛落，也不知道聽沒聽進老太爺的話。

　　  要她們只冷落著祝星可實在有些為難，她們現在迫切想找到祝星進行報復。

　　  老太爺看二人心不在焉，繼續敲打二人：「原先這些道理也不該由我說給你們聽，都該是你們自己明白的。但你們實在太不爭氣，孩子都有幾個了還能打起來，著實丟人現眼。希望你們日後衝動之前一切以整個祝家為先，不要再犯今日的錯誤。」  

　　  這些話二人倒是都聽進去了，面上火辣辣的。

　　  「是，兒媳知道。」這次是發自內心地知錯。

　　  祝老太爺緩和語氣：「咱們祝家同氣連枝，都是一體，一榮俱榮，一損俱損。只有心往一處想，勁兒往一處使，日子才能慢慢好起來。若是哪個有什麼異心，把自己看的比祝家還重，莫怪我不客氣！」他說著掃了二人一眼，叫人不寒而慄。

　　  關係到整個祝家，祝老太爺絕不容許有任何疏漏。

　　  「兒媳明白。」

　　  老太爺作最後總結陳詞：「至於老二媳婦這些天花的錢，能退的便退了，退不了的東西都交給庫房。那個看了熱鬧的掌柜如今在哪？」

　　  大夫人答：「在東院客房歇著呢，叫了郎中去看。」

　　  「一會兒把人叫來，我親自同他聊聊。」

　　  「是。」

　　  二夫人聽了要退東西，心裡抽著難受。那些東西她都還沒捂熱乎，怎麼就要退了呢？她的戒指，她的鐲子，她的金釵！

　　  都是祝星的錯！

　　  「你二人記住我說的話，下去各抄一百遍《女經》，清醒清醒頭腦。」老太爺依舊覺得今日兩人能打起來很是離譜，總要懲戒二人一二好讓她們吃個教訓。  

　　  「兒媳遵命。」無論大夫人還是二夫人都低頭認錯。

　　  「退下吧，此事任何人都不許再提。」祝老太爺倦怠地合上雙眼，心口又疼起來，這一天天都是什麼事，要他一把年紀在這裡善後。

　　  大夫人與二夫人依序退出房門，到了老太爺的院子裡。

　　  一出來場面頓時又尷尬下來，二人這時候臉上還掛著彼此撓的血印子。

　　  大夫人氣量大，率先開口：「今日之事是我不好，二弟妹，我給你賠個不是。」

　　  有大夫人遞的台階，二夫人鬆了口氣，順著道：「不不，大嫂，是我不懂事，你掌管府上辛苦，我還給你添堵，你說說這……」

　　  「哎，都是祝星不好，要不是她，咱們怎會如此？」大夫人說起祝星的不是時多多少少有些心虛，生怕有什麼報應在她身上，她從心裡還是畏懼祝星的。

　　  「正是，都是那個死丫頭！」二夫人則沒什麼遮攔，他本就厭惡祝星，此時也只是厭惡得更深了些。

　　  二人將祝星當作共同敵人，重修於好。只是心裡究竟有沒有芥蒂，便也只有她二人自己心裡清楚。不過現在面子上還是過得去的。

　　  只是還是不一樣了。  

　　  ……

　　  事情雖不曾聲張開來，府上該知道的人還是知道了。這其中便包括祝清若。

　　  祝清若下午不在府上，而是去了李令玉那裡。

　　  李令玉旁敲側擊她關於府上養女之事，她將受了委屈卻不願說出的倔強模樣演了個十成十，讓貴女們更信她被祝星狠狠欺負，報復之心愈發強烈。

　　  而她更在這時火上澆油添油加醋，為難地詢問李令玉屆時她可否再多帶一人赴宴。

　　  看上去完全是受人欺壓被逼無奈之舉。

　　  此舉正合貴女們的心意。她們正愁沒機會整治祝星，祝星既然逼著祝清若要赴宴，就休怪她們給她難看！

　　  李令玉既心疼祝清若，同時直接將祝星恨上，滿口答應祝清若將人帶來。

　　  「母親和大伯母打了一架？」祝清若不敢相信自己的耳朵，「怎麼可能？」

　　  小丫鬟低聲道：「真是如此，姑娘您莫聲張，此事不能再提。」

　　  「因為什麼打起來的？」祝清若蹙眉問。

　　  「好像是因為首飾。」

　　  祝清若心中有了成算，那就是因為錢。她極了解二夫人，擔任凡與錢有關讓母親吃虧的，母親都會記恨在祝星身上。  

　　  雖然二夫人打架此事實在讓她丟臉，但對於二夫人更恨祝星這一點還是讓她感到愉悅的。

　　  因而用了飯後，她便又往蘼蕪院去。

　　  夏夜悶熱，月色穿雲破霧，朗照大地。