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門房被連聲質問, 頭大如斗，又怕青椒性子烈, 生出事端，因而還要好言哄著：「就是這裡, 一會兒大夫人就會過來，您幾個先進去坐著吧。」
「怎能如此看不起人來！」青椒咬唇忿忿, 「還有怎麼是大夫人來，明明讓你叫二夫人過來。我家姑娘要見的人二夫人，不是大夫人。」
門房心說也不知二老爺是哪裡找的外室, 身邊的丫鬟竟如此潑辣，點名道姓地要見二夫人, 真是膽大。
「大夫人掌管中饋，府上大小內事都要從大夫人那裡過一遍。」門房指著門道，「您幾個先進去坐著吧, 在外面站著也不合禮數。」
「禮數？你們如此對我們姑娘，要遭報應的！」青椒氣得要流下眼淚。
「無妨，進去吧。」隔著冪籬, 少女握了握青椒的手。
青椒這才紅著眼將門打開，灰塵撲了滿手。她一時更心酸了些，姑娘遠道而歸家中就是這麼個態度，難不成二老爺和二夫人連骨血之情都不念麼？
她替姑娘委屈。
房內勉強算得上乾淨，只是自打進了房間，腐朽潮濕之氣便縈繞在人鼻端，叫人不爽。
花椒搶先一步將裡面陳舊圈椅上的細微灰塵撣淨，又從懷中掏出一方乾乾淨淨的絲帕墊在上面才道：「姑娘，坐。」
她也是氣的，只是情緒不外現，只能在有限的環境中給姑娘最好的照料。
祝星頷首，款款落座。分明是在極其糟糕的環境中，她依舊淡泊寧靜，遠離塵世喧囂。
另一邊，祝大夫人和祝二夫人自祝老太爺的院子出來，向著祝星那裡去。
路上二人皆無話，俱是心事重重的模樣。
「大嫂，我也不怕你笑話，出了這麼個事我已經夠沒臉了，一會兒還請你為我撐腰，不要讓那個人好過！」祝二夫人死死地捏著手裡的帕子道。
「那是自然，我不向著你，還能向著外人不成？」祝大夫人佛口婆心從善如流。她口上這麼說，心中卻並不這麼想。
平日裡祝二夫人明里暗裡不知在她面前炫耀過多少次二老爺從不納妾。祝大老爺是納妾的，也因此祝大夫人早就在心中對二夫人有意見了。
這才好不容易有機會踩二夫人的痛腳，她歡喜還來不及，又怎會多幫？她自然也會幫的，到底不能讓祝家的名聲壞掉。
但是是在二夫人吃癟後。方才二夫人在老太爺那裡搶白了她好一通，很不給她面子，她需要讓二夫人知道這天哪怕塌下來了，她才是祝家的主母。
祝家大房和二房的關係雖不說是勢同水火，也沒有多親密，縱然祝大老爺和祝二老爺是親兄弟。
兩房之間一直是攀比更多，可惜哪一房都不爭氣，到如今依舊只有大老爺勉強混了個六品官做，祝二老爺更是遊手好閒，連試不第，自稱懷才不遇。
因而祝老太爺對於鄉試第一的陳端十分看重。
越向西走，景象越荒蕪。
祝二夫人捏著鼻子：「就該將她放在那裡挫一挫銳氣！咱們等會兒再進去。」
祝大夫人想笑，還裝著嚴肅的模樣：「早早將她打發了也好，讓她多在府上待一刻，你不覺得糟心麼？」
「也是。」祝二夫人咬了咬牙，提裙上前去，便要入內。
祝大夫人帶著看好戲的心思緊隨其後。
房內的場景讓剛入內的二人一愣。
無論大夫人還是二夫人皆想著在這樣破爛的環境裡那人多少該有些窘迫，偏偏她安然坐於其中，手邊的桌上還擺著一應茶具。
雖隔著冪籬，二人一見到她還是什麼話也沒說出來，乾巴巴地張著嘴，但覺場景完全不是她們想的那樣，人也不是她們想的那樣。
她們站在門邊沒了動靜，椅子上的祝星反倒慢條斯理地起身。
祝大夫人和祝二夫人這才回神。
二夫人捏捏手裡的帕子，打算開口怒斥，便見那戴著冪籬的少女板正地向她行禮，不錯一分一毫。
祝星輕靈的聲音在房內響起：「見過母親大人。」
別說是二夫人，大夫人還有隨侍進來的一眾丫鬟小廝都傻眼了。
房內一片安靜。
「你……你叫我什麼？」二夫人艱難開口，嗓音都變了調。不過這時候沒人有餘裕笑話她，皆被那少女一開口震服。
「母親。」祝星文弱開口，冪籬中的臉掛上難以捉摸的笑。
祝大夫人看看眼前戴著冪籬的少女，又看看二夫人，心中一個不成形的可怕想法緩緩變得真切。
這哪裡是什麼外室，這是催命的來了！
二夫人驚叫一聲：「誰是你母親！我女兒是清若，你休得血口噴人！」她隱隱約約有了預感，可不願承認那預感是真，勉力支撐著自己狡辯。
管家已派小廝去叫二老爺回來，這時候聽到房中聲響，擔心出什麼岔子，忙擠到房內來。
他剛擠進來，就看到那冪籬少女身旁的小丫鬟激動地指著他叫道：「管家，你還記得我麼？我是青椒！當年在幽州就是你把我留在姑娘身邊伺候的！」
管家像被雷兜臉劈了個霹靂，震驚地看著小丫鬟的圓臉圓眼，當年在幽州之事連環畫似的在他眼前一閃而過。
那時候他隨便留在傻子的小丫鬟長大了，長成眼前小丫鬟的樣子。
那小丫鬟伺候的，又該是誰？