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　　  「妙啊！父親！」祝大老爺敬佩地看著祝老太爺，「正是因為傻子沒辦法自己一個人回來，才要她自己回來啊。」

　　  「大哥，你說清楚些，我被你繞暈了。」

　　  祝大老爺看著二弟愚笨的模樣心中不屑，但在祝老太爺跟前他裝出一副好兄長的模樣解釋：「這樣傻子在路上丟了，又或者有什麼意外不能到京城，那只是她命不好，老祖宗也不能怪罪咱們。」

　　  祝二老爺遲疑：「若是祝嚴釧派人護送呢？」

　　  「一個傻子，他哪會用那份心。」祝大老爺不屑。

　　  「就算她僥倖到京城了，她也不會是祝家真正的女兒，只是老祖宗發善心撿的養女罷了。」祝老太爺捋著鬍子一字一頓。

　　  祝大老爺和祝二老爺齊聲：「父親英明。」

　　  祝老太爺又道：「我現在修書，讓她年後再來，咱們好好過個年。」

　　  二人又道：「父親英明。」

　　  祝老太爺又交代了些其它，才放二人離開。

　　  雖然年後祝星才可能回來，祝二老爺還是一想到傻子就鬧心，因此回院子時垮著一張臉，仿佛誰欠了他錢。

　　  「父親……」  

　　  甜蜜的少女音在祝二老爺身後響起。

　　  祝二老爺回頭看去，只見少女穿著淺桃色衣衫，乖巧可人地瞧著他。

　　  祝二老爺的壞心情一掃而空，換上一副笑臉問：「清若，你怎麼來了？」

　　  「我最近在練字，有些字總寫不好，想向父親請教一二。若是不便……」祝清若咬了咬唇，小臉上是顯而易見的患得患失。

　　  那年祝管家離開祝家，祝家上下所有人都知道她並不是祝家血脈，她的人生便起了變化。

　　  原來她並不是祝家的千金，她是個贗品。

　　  還好的是祝管家回來時只有他一個人，並沒有那個……正品。而她也得知那個正品原來是個傻子。

　　  老天是向著她的！

　　  傻子既然不會回祝家，她就是真正的祝家千金。也因此她要更加努力，更加出色。她成了祝家女兒中的典範，是不是真的還有誰會計較？

　　  她成了京中以琴棋書畫小有名氣的貴女，她會為祝家帶來榮耀，這就夠了。

　　  但她也不忘在祝二老爺和祝二夫人面前做出患得患失沒安全感的模樣，這更能激起他們心疼她。  

　　  「清若，你是我的女兒，有什麼可以隨意問我，不要如此客氣。」果然祝二老爺對她更加和藹了些。

　　  但看到祝清若如此懂事上進，想想以後要回來的那個傻子，他就一陣頭疼，臉色又變得難看。

　　  祝清若察言觀色，邊隨著祝二老爺朝書房去邊道：「清若看父親今日心情不好，清若可能為父親分擔些什麼？」

　　  祝二老爺感動不已。雖說祝清若是當年抱錯了的養女，可她是那麼優秀孝順。和傻子相比，她才該是他的女兒。

　　  只是傻子要回來這事現在還不能透露，不然這年別想安安生生地過。

　　  所以祝二老爺故作深沉：「無甚要事。你有這份心為父就已經很開心了，只盼你能長成人中龍鳳，光耀我祝家門楣。」

　　  祝清若忙道：「女兒絕不會辜負父親的期望。」

　　  ……

　　  轉眼到了除夕。

　　  祝縣令府上下煥然一新，洋溢著喜悅的氣氛。

　　  祝縣令身體大好，祝大姑娘會說話了。兩件事無論哪一件事單拎出來都是極大的好事，更不必說同時發生。

　　  為了慶祝，府上所有下人都多拿了一份月錢。  

　　  因為是除夕，第二日便是新年，祝星難得穿了明艷的顏色。

　　  衣裳都是祝劉氏送來的，用的是廣陽能找到的最好的料子，又聘了最靈巧的師傅裁成。

　　  保暖而輕薄的小襖紅色為底，其上用金線壓了海棠暗紋。她下身是條同樣花式的長裙，裙下蹬著一雙全新的絳紅色羊皮小靴。為了配套，她束髮的頭繩都換了紅色，喜氣洋洋。

　　  她生的本來就美，在一番紅色襯托之下並不顯得庸俗，反而比平日柔柔弱弱的樣子多了幾分嬌俏，很惹人喜愛。

　　  加之她眉心那一點硃砂。人雖未長成，卻依稀可見未來傾國傾城的顏色。

　　  縣令府上下見了她第一眼皆是震撼。

　　  都知星姑娘是個美人胚子，卻不知她仔細打扮下來美得竟然如此驚人。

　　  祝星外面披了正紅色的大氅，懷中抱著睡著的黑貓，像是畫中人。

　　  「星姐姐，你真好看！」祝清歡和祝清縈見著祝星異口同聲。

　　  「好看。」這是祝清嘉和祝長弘附和。

　　  「星姐兒快來，就等著你開席了。」祝劉氏張羅著。

　　  祝縣令竟然也在桌前坐著，胸口雖然仍包紮著，看精神頭很足，一雙眼明亮極了。  

　　  祝星將大氅除去，抱貓坐下：「我來遲了，讓諸位久等了。」

　　  沒人對她抱貓用飯的行為有異議。

　　  祝劉氏眉梢都是喜，笑道：「一點也不遲，來得正好。好了，咱們開吃吧。今兒廚房可做了許多好菜，都要多吃些！今兒不拘著，沒什麼禮數，大家用飯亦可暢所欲言。」

　　  「好耶！」祝清縈歡歡喜喜地叫了出來。

　　  眾人動了筷子。

　　  餐桌上難得熱鬧。

　　  大多數是祝清歡說，其他人聽著，偶爾插兩句嘴。

　　  「若說最美，咱們周國最美的人應該是個男子！」祝清歡神秘兮兮地說。