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霍驍馬馬虎虎地將腰帶一系，原先穿戴整齊瞬間成了衣衫凌亂，偏偏也沒人敢指責他一句失儀。
這可是大將軍的獨子，有些脾氣再正常不過。
霍驍率人入內，已有內侍備好步輦待接來人。
「見過少將軍。」內侍們同禁衛軍們一般，皆不敢看人，顯然是之前已經收到命令，行動受到限制，生怕有一絲一毫惹的這位喜怒無常的少將軍不悅。
霍驍上下打量了眼華貴的步輦，隨意地邁開腿上坐，雙腿敞開，斜靠在後，坐沒坐相：「愣住幹嘛，走啊！」
步輦向著御書房去。
御書房中，皇上面前的奏摺堆積如山，而這位九五至尊面無表情，沒有任何批閱奏摺的意思。
「怎麼就毫髮無傷地回來了呢？」聖上像是在問別人，又像是自問。
祿公公聽得心驚膽顫，眼觀鼻鼻觀心地儘量消弭自己的存在感。
片刻，門前小太監唱：「霍小將軍到！」
御書房門被「吱呀」著打開，霍驍逆光而行，緩緩入內。
他見著皇上誇張一拜：「臣霍驍，參見皇上。」禮行得還算標準，只是渾身上下散發著一股懶散勁兒，不像是奮勇殺敵的少將軍，倒像是京中最紈絝的那個。
皇上親自上前將他扶起，和藹可親：「怎麼去了西北還是這副模樣？一點沒變。」
「變了！」霍驍順勢起來，站沒站相，「變黑了！」
皇上哈哈大笑：「你啊，還是這麼頑皮，西北的風都不曾將你吹穩重些。」
霍驍裝聽不懂：「西北可太苦了，風像刀子一樣，在那邊我能不出來就不出來，鎮日在府上躺著，養了一身膘。」
他在西北完全不是這樣，扯起謊來眼都不眨，都是跟祝副管家學的。
皇上並不需要一個神武聰明的大將軍之子。
皇上壓下眼中神色，拉著人說：「你該像你父親學學，多去西北殺敵，為國效力。」
霍驍苦起一張臉：「您就饒了我吧，咱們周國能人甚多，不缺我這一個。臣就想吃喝享樂……」
皇上無奈：「朕管不了你，朕要去信給大將軍，讓你父親管一管你。」
霍驍忙道：「別別別，皇上，您最疼我了。」
「真是拿你沒辦法啊。」皇上搖頭笑笑，「西北艱苦，你好不容易回京，便在這裡多住些時日，多吃些好吃的，玩些好玩的。」
「還是皇上疼臣。」霍驍笑道。
皇上又親切地問了霍驍一些西北生活的日常，霍驍半真半假地答完，才算回京報備完畢，可以正式在京中行走。
待霍驍離開，皇上剛才臉上的慈愛瞬間褪去，再度變作面無表情。
「霍小將軍如此頑劣，實在是不堪重用。」祿公公試探著道。
「頑劣？」皇上冷笑，「朕看他一點也不頑劣！是個人精！」
祿公公嚇得嘴巴緊閉。
「他若是頑劣，能如此輕易回京？」皇上負手，信步走回桌案後坐下，「西北大營可不是鐵桶，天底下也沒有不透風的牆。他霍驍想裝頑劣就該裝到底，在西北繼續當個紈絝。偏偏他在西北殺敵，回京又做出這副紈絝模樣，真是讓朕心寒啊。」
祿公公聽得搖搖欲墜，不敢接話。
「他這一路回京可真是讓朕刮目相看。」皇上意味不明地道，「欺君啊。可這都是私下的事，朕可不能拿到明面上說。」這才低頭看起奏摺。
「嘖。」皇上將摺子往桌上一摔，「一個二個的都不讓朕省心。」
祿公公勸：「皇上息怒。」
「朕如何息怒？大事小事皆要朕來解決，真不知養這些官員何用！疫病剛過，又說因病今年年收只怕不利，要朕降低賦稅為民著想。降低賦稅也無妨，事事都要朕讓步，這些官員有何用啊！年收不利，怎麼不想辦法讓年收利起來！」皇上氣得夠嗆，將凡事從對方身上找原因這一原則踐行了個透。
「這……」祿公公雖覺得天災人力難及，但也不得不附和皇上的話，「您說的是，他們食君之祿，該忠君之事。」
「偏生他們還看不起祝嚴釧。京官中流傳的那些話朕不是不知啊，攻訐祝嚴釧鄉野出身，行事愚忠的自命清高者可不少，倒不知這些人可及祝嚴釧半分！」
「祝大人為皇上排憂解難，又對皇上忠心耿耿是有目共睹的。」
皇上逆反心理上來：「人人都說祝嚴釧土氣，出身微末，朕偏要重用他！祿公公。」
「奴才在。」
「祝嚴釧還有多久回京？」
「短則三四日，長則一周。」祿公公恭謹地答，又在心中感嘆祝大人好命。明明什麼也沒做，總有群臣上趕著襯托出他的不流於俗。
「他這幾次大功朕都給他攢著呢，捉貪官，治瘟疫，等他回京，朕要給他大升！」皇上拍案。
……
霍驍從宮門出來，對著瘦猴等人道：「你們先回去，我要往太傅府去一遭。」
幾人面色大變，如臨大敵：「爺，我們幾個陪著你去吧！」
「嘁，皇宮都去了，我去趟太傅府怎麼了？」霍驍狀似不在乎，握著馬繩的骨節發白，可見只是表面鎮定。
「不怎麼。」刀疤臉小聲嘟囔，「我們怕太傅府里的人把你打出來。」
霍驍沉默。
「打便打吧。」他說著策馬而去，不顧阻攔。