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　　  「姑娘, 東西拿來了。」

　　  祝星頷首：「交予薛大人吧。」

　　  青椒對著祝星屈膝一禮算是領命，轉身裙角迤邐，向著薛縣令去。

　　  薛縣令緊張地直接站起, 雙手接過木盒，口中道著：「多謝。」而後捧著木盒頗有些不知所措。

　　  「便在此拿出來瞧瞧吧, 大人。」少女聲音輕飄飄的，不含著任何氣力, 語氣卻讓人不容置疑，是極自然的上位者對待下屬。

　　  薛縣令不由自主地道：「是。」

　　  在場所有人包括薛縣令自己都沒有為他這樣謙卑的態度而感到奇怪, 仿佛對待祝星就該是這樣恭敬。

　　  他緊張地吞咽了一口口水，雙手微微顫抖將木盒放在身後的方几上, 手指一按，木盒打開。

　　  他深吸口氣, 幾乎沒有低頭去看的勇氣。

　　  裡面是將要改變他命運之物。

　　  沒有人催促他，所有人這時候默契地不發聲，房間中不知何時升騰起一片凝重的氛圍。

　　  祝星坐在最上方, 小臉因為大病初癒還沒什麼血色，愈顯得整個人若玉樹堆雪, 凌然不可攀。  

　　  薛縣令終於低下頭，驚異地微微挑眉。事實上他早在腦海中略過萬千念頭，想過裡面會是什麼, 但沒想到是幾張紙。

　　  他心頭的激動感淡了許多，驚奇地拿起木盒中的紙張，緩緩展開。

　　  文字和圖畫能有多大的力量？能成為他的敲門磚。

　　  這是他打開紙張之前最後的想法。

　　  眾人好奇地看著薛縣令輕鬆地將紙張展開後, 雷劈了似的呆愣在原地一動不動。

　　  除了祝星和宗豫以外，其餘人等還並不具體知道紙上究竟是什麼。見了薛縣令呆若木雞的反應，他們一時間都好奇極了。

　　  「薛縣令是怎麼了？」青椒用氣聲小聲發問，在寂靜的正堂中格外響亮。

　　  祝星柔柔地笑看她一眼，她立刻紅了臉龐。

　　  花椒也抿著嘴不出聲地笑，還沒忘搖搖頭回應她。

　　  至於祝副管家，則端起茶杯來掩飾嘴角的笑紋，到底體面一些。

　　  薛縣令仿佛成了石雕，就那麼一直捧著手上的紙站著。

　　  他越站，眾人越好奇紙上是什麼。

　　  「薛大人。」少女的聲音若泉水擊石，泠泠動人。  

　　  薛縣令如經一枕黃粱，大夢初醒，怔怔地抬頭看著主座上孱弱體虛的清麗少女，捏著紙上前兩步，咚地一聲跪下。

　　  「姑娘，你可知這輕如鴻毛的一張紙價值有多大麼？便，便將它給了我。」薛縣令嗓音喑啞，不難聽出其中蘊藏著萬千情緒。

　　  祝星莞爾：「大人既然有如此反應，說明我沒選錯人。」

　　  「可……可這太貴重，薛某實在是怕辜負了姑娘一番好意。」薛縣令因為被紙上內容震懾，說起話來都有些結巴了。

　　  「幾張紙而已，有什麼貴重的？」祝星滿臉天真，眉心硃砂爍爍。

　　  「您知道的！」薛縣令越是知道紙張的貴重，越是對祝星如今這副不解其意的神情

　　  祝星指了指他手上的紙，笑問：「現在它有什麼用嗎？幾張紙罷了，沒有任何貴重之處。」

　　  薛縣令總覺得祝星意不在此，但在經歷了巨大的衝擊後他並不能深思祝星究竟何意，於是直接道：「可上面的內容，能讓一國糧儲劇增……」

　　  祝星眉眼帶笑：「如今增了嗎？」

　　  「其上未曾施行，自是未增。」薛縣令戛然而止，終於領悟祝星的意思。  

　　  花椒悄悄為二人重新換了熱茶，又寂然立在祝星身側。若不是她走動，甚至無人留意到房中還有這樣一個小姑娘。

　　  祝星捧著新換的熱茶暖手，說起話來細聲細氣：「不施行，那就是幾張廢紙。只有推而廣之，才有你口中的貴重。至於如何施行，全要仰仗大人你了，所以我說它們是敲門磚，倒還配得上？」

　　  何止配得上！簡直是綽綽有餘。

　　  薛縣令張了張口，對著祝星連磕三個響頭：「祝姑娘，我先替天下百姓謝過您。」

　　  祝星笑容淺淺：「我也替天下百姓謝過薛大人。」

　　  薛縣令沉默了一霎，恭敬地開口：「祝姑娘，你如此相助，大恩大德薛從功沒齒難忘。日後有某力所能及之處，請姑娘儘管吩咐。」

　　  他深知一點，天下沒有白吃的午餐，也有覺悟坐上了祝星這條船，之後自己該怎麼做。此時將話說清，他倒是覺得心裡一松。

　　  本就是借勢，現在得了這麼大的便宜，若自己還不主動表明誠意，未免太不識趣。

　　  祝星笑得溫和可親，連搖頭都是極輕的：「大人無需為我做什麼，只要您日後不要忘記一開始對我說過的話。這兩樣物件，是我遊歷明河村後見村民艱難，試圖改善其處境之作，唯有大人方便推廣此物。送大人做敲門磚不過是附帶，大人不必太過嚴肅。」  

　　  一切為了百姓。他一開始險些發的誓。

　　  一股難言之感蔓延入薛縣令的四肢百骸。他自然是聽懂了祝星所言，只是沒想到她當真如此無私，不要他任何回報，只要百姓安好。

　　  他怎麼也沒想到祝星任何私慾不求，要的是天下窮苦百姓日子過得好些。

　　  這是怎樣的無私與偉大！

　　  薛縣令默默在心中堅定了報答祝星之事，雖不在口上暴露，可是下定了無比的決心。

　　  眾人所想與薛縣令相差無幾。目前雖仍然不知那紙上為何物，但姑娘不要薛縣令報答，只讓他全新全意為了百姓他們卻是聽明白了的。