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朝煙微呼一口氣，自知李姑姑與段太后的這齣戲是做給自己瞧的，便忙垂頭答道：「奴婢省得。朝煙定不會辜負太后娘娘所期。」
這樣一唱一和、一紅一白，不就是為了提醒她，莫要背叛壽康宮，莫要背叛段太后？
聽她這樣說，段太后滿意地勾起笑唇，點了點頭，又給李姑姑使個眼色。
李姑姑最明白自家主子的意思，立時苦口婆心地關切道：「朝煙，太后娘娘也是為你好。那魏王瞧著確實風流倜儻，人殷勤起來，怪能討小姑娘家歡心的。可你要知道，他品性荒唐，從不將人命當回事。這樣的人呀，你多少得小心。」
朝煙皺了皺眉，有些疑惑。
魏王荒唐，她一清二楚。可魏王不將人命當回事，又是說的哪一樁事？
像是明白她心中所惑，李姑姑壓低了嗓音，偷偷摸摸與她道：「朝煙，那魏王的宮中可是出過許多樁人命官司的。咱們這般的宮女，在魏王的眼裡不如草芥，想打想殺都是常理。你在長信宮中做事，也要小心著些，免得哪一日，魏王他……」話未說完，李姑姑便眯著眼收了聲兒，眼中頗有深意。
朝煙的眉心一跳，心底泛開了一陣複雜之漪。
——魏王的宮中，出過許多樁人命？他將人命視作草芥，隨意打殺？
還有這樣的事？
朝煙心底微亂，面上卻沉靜如水，妥帖道：「謝過姑姑叮囑，朝煙自會小心的。」
段太后微微頷首，重新拿起了帳簿，道：「朝煙，李姑姑也是關心你，你可別覺得她人老了，嫌棄她囉嗦。你到底是壽康宮的人，李姑姑肯定得多關心你一二。」
「奴婢明白。」朝煙回答。
一番回話，朝煙終於得以踏出敷華堂的門檻。檐外依舊在下著細細春雨，芭蕉葉上滑著雨珠，碧色如滴。朝煙立在石階上，眼看著敷華堂的門在身後徐徐合上，心底略有雜亂。
李姑姑說那番話，定是為了穩她的心神，讓她不至於當真被魏王拉攏了，成了下一個萍嬤嬤。
可這番話，是真是假？
若那魏王當真是個草菅人命之徒，她定會打心底厭煩。宮女太監，命本微賤；可再微賤，那也是一條人命。
這些事的真相，恐怕得等她自己去探尋了。她既不可全信段太后之辭，也不能對那魏王報以太多奢想。在這宮裡，她能相信的，只有自己的眼睛。
朝煙定了定神，撐了傘徐徐出了壽康宮，穿過了兩道宮巷，回了魏王的長信宮中。
雨已下了一夜多，細細密密的雨聲最是催人睏乏，闔宮的人都有些懶懶的，香秀亦是如此。朝煙搖醒了她，叮囑香秀去打聽李姑姑口中的「人命官司」是怎麼一回事。這邊才叮囑罷，朝煙扭身走了未多久，迎面便遇上了魏王。
他立在檐下，抬眼瞧著自屋頂上頭落下的雨珠，一襲松煙色廣袖錦袍，腰系金犀，一身的靡麗風流。他聽聞朝煙的腳步聲，目光不轉，依舊盯著屋檐上頭的雨串兒，口中懶洋洋道：「朝煙，你又去壽康宮探望妹妹了？」
朝煙低身一禮，道：「是。」
「下這麼大的雨，還要去瞧她，可當真是姐妹情深啊。」魏王挑眉，轉過了眸光來，「本王就不見得有這樣的好兄弟。」
朝煙皺了皺眉，心下卻不這麼覺得。其實皇上待魏王還算客氣，不僅常常送賞賜來，前一回還請魏王過去吃茶下棋了。只不過魏王不怎麼耐煩，還故意擺臉色給皇上身邊的何公公看。
想歸想，朝菸嘴上卻只老實解釋道：「奴婢的妹妹近來身子小恙，奴婢心急，適才冒雨過去了。」
「本王倒也沒有怪責你的意思。你不在值上，去內務府時順道看一眼妹妹，也算不了什麼大錯。」魏王哼笑一聲，抬袖朝她勾了勾手，道，「進來吧，本王有話要與你說。」
朝煙見他這麼輕易地鬆了口，心底略感奇怪。
沒有哪個主子，會希望自家的宮女成日在外頭沒名目的亂轉。若是沒發現倒也罷了，既然知道了，怎的還會如此寬容？更何況，她去的還是段太后的壽康宮。
要她說，這魏王一定有古怪。
朝煙凝了神，跟著魏王跨入了玉殿的門檻之後。殿內一片清寂，毫無人聲。她的鞋履一踏上那光可鑑人的方磚，心底便已湧上了一股不安的猜忌——
這一回，魏王喊她過去，是想說什麼？是想逼問她是否為段太后的線人？還是說，要借萍嬤嬤之事挾恩於她，將她拉攏至麾下？
心中有千思百轉，朝煙循著魏王的背影，向著玉殿的深處走去。途徑榻邊時，她又瞥見了魏王藏在枕下的那把匕首。驀然間，朝煙的耳旁似乎又響起了李姑姑那番意味深長的話——
「咱們這般的宮女，在魏王的眼裡不如草芥，想打想殺都是常理。你在長信宮中做事，也要小心著些，免得哪一日，魏王他……」
朝煙的心咚咚跳了起來。
她定了定神，仰起頭來，卻見魏王依舊是一副懶洋洋的面孔，並看不出什麼殺意來。他從來如此，玩世不恭，瞧什麼都帶戲謔，仿佛世間沒什麼值得他認真以待。此刻，他便身姿閒散地倚在書案後頭，道：「朝煙，昨日本王幫你將萍嬤嬤趕走了。這事兒，你沒忘吧？」
朝煙心道一句「果然來了」，口中則說：「奴婢不敢忘記。」