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　　  朝煙挨在枕上，閉著眼。她睡姿很靜，總是一動不動的。香秀將方枕向她扯得靠近了些，貼在她耳邊，壓低了嗓音小聲問：「煙姑姑，你說咱們會被魏王殿下趕出去嗎？」

　　  朝煙沒睜眼，不動聲色道：「興許吧。」

　　  「我覺得那魏王殿下有些可怕。」香秀將被子往臉上捂了捂，聲音更輕了，「我聽聞他整日都在喝酒。這樣的人一定是稀里糊塗的。我爹在家時就整天喝的大醉，一醉就打我娘。煙姑姑，那魏王殿下也會打人麼？」

　　  「那也不好說。」朝煙的呼吸很平穩，「耳聽為虛，眼見為實。等日後伺候久了，自然明白他到底是怎樣的性子了。」

　　  香秀見朝煙的語氣不慌不亂，心底也有了些踏實感。她本是壽康宮的小宮女，負責整理箱籠和清掃灰塵，乍然被撥來了這人生地不熟的長信宮，心裡膽怯的很。但有朝煙在這裡，她又覺得沒那麼害怕了。

　　  「快睡吧。」朝煙語氣平淡地催促她，「明早還要去伺候魏王殿下呢。」

　　  香秀在黑暗裡點頭，翻了個身，慢慢地睡去了。朝煙聽得香秀平穩的呼吸聲，也漸漸地陷入了睡夢中。

　　  她不認床，這一覺睡得倒是安穩。她在段太后身旁伺候了十多年，早習慣了掐著更漏脫鞋上床，挨枕就睡，次日天不亮就早早醒來，從未有過起遲的時候。如今她雖換到了長信宮，也沒壞了這個習慣，卯時過了不久，就已經洗漱罷了，將自己打點的齊齊整整。  

　　  她坐在鏡前，將髮髻重理了一遍，看向了銅鏡中的自己。如她這個級別的宮女，可在髻上別一二配飾，愛俏的宮女大多佩絹花、紅穗之類的物件，但她素來不愛打扮，只以一支粗陋的木簪將髮絲挽起。

　　  她對鏡理了一下衣襟，要起身時，目光瞥得放在桌上的那盒胭脂，陡然想起昨晚在魏王的玉殿上發生的事兒來——那魏王殿下將這盒御賜的唇脂要死要活地塞在她掌心裡，叮囑她「好好打扮打扮自己」，「不要浪費了這張臉」。

　　  眼下，這雕工精緻的唇脂匣子就擺在她桌上。朝煙蹙眉看了這匣子一眼，將它收到了枕下，再沒多理會了。

　　  卯時過半，長信宮的天蒙蒙地亮起，魚肚白越泛越高，映得屋瓦上的綠琉璃一片溢彩。朝煙去小廚房看了看膳食，里外忙活一通；待近了巳時，便穿過玉階，向著魏王的寢殿去了。

　　  宮庭里很寂靜，一個值上的小太監抱著拂塵歪在門檻上打瞌睡，此外，四處都是寂靜無聲的。朝煙的腳步上了台階，叫那打瞌睡的小太監揉著惺忪睡眼醒來了。一見是她，這小太監忙道：「煙姑姑，您起的好早！」

　　  朝煙的記性好，只要說過一二回話，就能將人的面貌與名字對上號。她記得這小太監叫小樓，在歡喜公公的手底下打雜，便道：「樓公公，我來伺候魏王殿下起身。」  

　　  小樓瞥一眼掩起的殿門，小聲道：「煙姑姑，您來的太早啦。咱們殿下不到午時是不會起身的！」

　　  「午時？」朝煙聞言，立刻緊緊地蹙眉，道，「怎可在午時才起身？莫說錯過了早膳，就連午膳也有些遲了。」這宮廷上下，哪有人起的這麼遲的？一點都不合乎規矩。

　　  小樓見她皺眉，便賠起了笑，道：「煙姑姑才來長信宮伺候，有所不知。咱們殿下總愛飲酒至夜半寅時，覺得那時酒興才雅，詩興才高。這睡得遲了，可不就起得遲了？」

　　  「這，這可真是…」朝煙暗暗將一句「不成體統」吞回了腹中。她心知自己一介奴婢，沒法子對貴人的習慣指手畫腳，沒的逾越了身份。可再怎麼，她也知悉若是不好好進三餐，那是遲早會折騰壞身子的。

　　  於是，朝煙小聲道：「就沒法子勸勸魏王殿下麼？夜夜飲酒過夜半，次日午時才起身，多少對身子有所損礙。」

　　  小樓搖了搖頭，道：「魏王殿下哪裡聽得進咱們的勸呢？煙姑姑，您還是別操這份心了。」因著朝煙是壽康宮來的，有一份段太后給的體面，小太監們對她也都恭敬，比萍嬤嬤和翡翠的態度要好上許多了。

　　  朝煙還想說什麼，忽聽見屋內遙遙傳來「哐當」一聲響，像是什麼瓷瓶被打碎了。朝煙愣了下，方想問是出了什麼事兒，便聽小樓道：「是咱們殿下醒了！姑姑在這等會兒，我進去瞧瞧去。」  

　　  罷了，小樓便推開了門扇進了寢殿裡。不過片刻功夫，他就捧著一疊碎瓷片出來了，帶著笑，對朝煙道：「煙姑姑，殿下叫您進去服侍他起身呢。」

　　  「魏王殿下要起了麼？」朝煙心底有些微愕，「不是說殿下昨日寅時才睡下，還未歇上幾個時辰嗎？」

　　  「這…咱也不知道呀。」小樓搖了搖頭，「殿下什麼心思，我們哪裡猜得著呢？殿下問我門口是誰，我說是姑姑您在這呢，殿下便吩咐叫您進去伺候起身呢。」

　　  怪。

　　  真是怪。

　　  朝煙在心裡嘀咕一句。她總覺得這位魏王殿下沒安好心。

　　  但魏王是主，她是仆，殿下有命，她不得不從。於是，朝煙對小樓公公點了點頭，抬腳從虛掩的門扉里跨了進去。

　　  屋內的窗欞四合，一陣寂然黯淡。博山銅爐燃得只剩下香灰，但金梁玉柱間仍縈繞著鬱郁的龍涎香氣。她用玉勾將珠簾打起，向著殿宇深處去了。未幾步，便瞧見一張大床，金縷青絲的床帷低垂著，帷間露出一隻手腕來。