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魏王聽了，眼底不有些困惑色，小聲嘟囔道：「這不還是本王說的那一套嗎？」
朝煙不理會他的抱怨，語氣定定地繼續講：「書生扯了點布條，就想與女子在破廟裡拜堂合親。剛夫妻對拜呢，廟外頭就衝來一個避雨的乞丐，見了二人就怪叫。『這是什麼怪物？！你怎麼與這怪物成親呢？！』」
原本的香艷之說，忽然變成了怪談，魏王的眉頭跳了跳，竟隱約有些不好的預感。
「書生被外人這麼一喚，便也酒醒了。他定睛一看，正在與他拜堂成親的哪裡是什麼美貌女子？分明是個形如巨蟲的怪物，鐵黑的殼，四條手，一團青牙里露出紫色的舌頭，嚯嚯地聳動。」朝煙原本語氣平淡，但說到這怪物時，竟然頗像那麼一回事地抑揚頓挫起來，令魏王的眼前不由也浮現出了怪物的模樣，人也頓時惡寒不已。
「雨停了，書生嚇得魂飛魄散，這才知道他是喝醉了，將怪物看作了美女。怪物也知道他貪杯，因此才勸酒不停，好讓書生一直錯看了它的形貌。」朝煙說罷了，頷首，道，「此事乃是當真發生過的，確確實實。殿下，可見，貪杯誤事啊。」
殿下，可見，貪杯誤事啊——
她說罷了，玉殿之內久久一片寂靜。魏王一副僵硬的模樣，道：「你說的這麼可怕，就是為了恐嚇本王少喝兩杯？」
——這是什麼事？她講了這麼多，說來說去，還是為了說教他呢！
朝煙板著臉，道：「殿下，奴婢這是給您講故事呢。這是奴婢小時候從鄰家說書人那兒聽來的，據說是說書人親眼所見。」
「『親眼所見』，這話你也信？你是哪裡來的傻丫頭？」魏王很不可思議，氣的人一歪，拽了錦被在榻上躺下，口中道，「你這故事也太無趣了，你聽本王給你講個故事吧！」
朝煙見他有休息之意，便道：「殿下請說。」
魏王將手枕在腦後，姿態很閒適地開了口：「百年之前，有一位皇帝。他是個昏君，昏庸無道，惹了人嫌，便被趕下了皇位。」
一聽開頭，朝煙就微微蹙起了眉。
這故事的說法，未免與魏王本人的來歷有些太像了。
她移目望向魏王，卻見他披散著鴉羽似的長髮，小臂從寬大的暗赤色袖中露出，手上是一截修長瘦銳的線條。臉上的墨跡還沒擦，那些淫詞艷曲的字痕依舊粘在他臉上，顯得很是荒唐。
「這皇帝沒了帝位，那就成了廢帝。廢帝自從被趕下皇位，就活的很是失魂落魄。一想到自己不知何日恐怕就要死去，便無心再問世事，也沒了上進的念頭，終日裡只喝酒作樂，更是叫人不齒。」魏王慢悠悠地說著，「這樣渾渾噩噩地過了一陣時日，果真死到臨頭了，新帝賜了一杯毒酒下來——」
朝煙聽著，問道：「然後呢？」
她本以為魏王是在說自己的事兒，這麼一聽，倒只是巧合罷了。哪有人自己咒自己死的？再沒心沒肺的人，也該避了這樣的倒霉說辭才是。
「廢帝將死，昔日圍繞在身旁之人，那些本想催著他復位、從中沾取好處的下臣，通通倉皇逃去，與廢帝劃清了干係，巴不得從不認識過。廢帝心想：孤家寡人的上黃泉路，也沒什麼不好的。」
朝煙的眉眼間竟有一絲憐憫。
這廢帝在位時荒淫無道，要死了才驚覺孤身一人。早知如此，何必當初？
「就在這時，廢帝發現他的宮裡還留著一個人，竟是一個他從來沒打正眼瞧過的宮女。」廢帝眯了眯眼，好似在努力想著如何描述這宮女的樣貌，「這宮女品階也不高，年紀也有些大，看起來和這宮裡宮外的尋常宮女沒什麼區別。但她卻留了下來，說她願為廢帝殉死。」
朝煙微吸一口氣。
「殉死……竟有這樣忠義的人。」她喃喃道，「聽殿下講，這廢帝對宮女從未正眼瞧過，她還如此忠心耿耿，著實有些少見了。」
大抵是因這宮女與她、還有外頭無數的普通宮女相同，都是寂寂無名，品階不高，年紀大了，也不可外放，所以朝煙竟有些哀戚的感覺，只覺得自己來日恐怕也會遇到相類的事。
「廢帝也很是困惑。這宮女與他話都不曾說上幾句，怎麼就要殉死了呢？廢帝一問，宮女竟說『奴婢問心有愧，適才以死謝罪』，更叫廢帝如墜雲霧之中了，怎麼也想不出她這麼說的緣故。」魏王說罷了，眼眸望向了朝煙，道，「朝煙，你說，到底是為什麼殉死？」
魏王的問題，叫朝煙也有些茫然。
為何呢？她又不是這故事中的宮女，只憑魏王殿下的隻言片語，她也猜不出答案來，只能蹙著眉，慢慢地沉思著。
宮外傳來了梆子聲，夜又深了幾許，紅燭曳光，蠟芯子偶爾噼啪一響，迸濺起一團細小的白火。她坐在床沿邊出神地想著，不知何時，竟讓魏王的手慢慢地攀上了她的面頰。
這手摩挲了一下她的臉龐，像是在試肌膚的溫度。朝煙愣了下，眼神望進了魏王的眸里，卻見那眸子深深的，似一汪漆黑的淵，無涯無垠。她心頭一跳，連忙從玉榻上起身退開了，與魏王保持了一段距離。
她口中試探問：「莫非是這宮女…心儀廢帝已久？若不然，可沒法子解釋這事。」
一面說，她一面在心底埋汰：什麼說故事，什麼猜原因？不過是魏王想騙她坐在邊上，好占她的便宜！真是好不合體統的事。