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日頭越升越高，小廚房裡恢復了一片熱騰，擇菜、切菜、翻鍋聲，在廚房裡熱熱鬧鬧地響了起來。朝煙沒敢放心地走，一直守在廚房裡盯著。等到湯膳都要出鍋了，才離開了廚上。
人近了灶台，一旦站的久了，就難免沾染油煙氣；從前在壽康宮時，李姑姑便教導她不可帶著柴火味兒靠近主子，需得將自己收拾乾淨。由是，她回屋洗了面手，換了身乾淨衣裳，這才去了魏王的寢殿。
守在值上的是樓公公，他正眯著眼，望著檐上兩隻燕子發呆。今日又是個大晴天，正春的日光暖洋洋地落在人肩上。瞧見朝煙來了，小樓公公便笑道：「煙姑姑，您又來早了，殿下還未起身呢。」
小樓遠不如他的師父歡喜能說會道、長袖善舞，說得多了，偶爾還會臉紅一番，看起來是個不大能經事的靦腆性子。
「日頭都這麼高了，殿下還沒醒？」朝煙有些困惑，「不應該呀，殿下昨夜睡得那麼早，今晨也當醒得早才對。」
她可是費了好大的勁，才用那個書生貪杯與惡鬼拜堂成親的故事將魏王哄睡了。怎麼今天魏王又睡得這樣遲？
小樓頗有些不好意思的模樣，心虛道：「我聽師父說了，殿下他…昨夜確實是早睡，但只躺了半個時辰，便覺得酒興十足，復又爬起來飲酒至夜半……」
朝煙聽了，幾乎要懷疑自己的耳朵。
「你是說，等我走了，殿下又從床上一骨碌爬起來，偷偷摸摸去喝酒了？」她問。
「……姑姑，您也不能說殿下是偷偷摸摸呀！殿下可是長信宮的主子，要喝酒，當然是…是光明正大的了……！」小樓捧著拂塵，很嗔怪地看她一眼。
朝煙簡直不知道說些什麼好。
她總覺得自己是個老媽子，追在頑劣的小少爺後頭鬥智鬥勇。她每天催著八歲的小少爺早睡覺，少爺耐不住煩，便裝睡；等她走了，被子一掀，又起來淘。
她瞪了一眼緊閉的殿門，小聲道：「也不知殿下今年貴庚？」
小樓正兒八經道：「殿下今年二十又四。」
朝煙：「……誰問你這個了！」
小樓委屈得不行：「姑姑不是問我殿下多大麼？我就說二十又四了。」
朝煙沒話可說。這小樓公公雖然也在魏王跟前辦事，可他看人眼色的功夫，與歡喜公公比起來可是天上地下。若說歡喜是個人精，那小樓便只是顆風裡草，連人形都還沒修出來呢！
正說著話，門後傳來「哐當」的脆響。朝煙一聽，知道魏王八成是迷迷糊糊地醒了，立刻對小樓道：「我進去吧。」
「姑姑，殿下估摸著是還要睡呢，要不然，就讓我進去……」小樓有些怕朝煙干出什麼了不得的事來，苦心地攔她。
「嗯？」朝煙瞟了他一眼。
「……您進去吧。」小樓被她這一眼瞟得背後發涼，抱著拂塵縮到一旁去了。
朝煙沒再理會小樓，推了殿門跨了進去。
窗扇都合著，晨光難入；燭火也燃盡了，照不亮幽深的宮宇。銅腳香爐里殘著下半夜的薰香，爐嘴中的一縷白煙將散不散。殿宇深處，玉帳低垂，一道人影側臥在錦衾之中。
朝煙在簾外駐足了片刻，安靜地隔簾打量魏王的身影。他的睡相大概很是不好，將這床褥錦枕攪得一團亂。
隱約瞧見有人來了，床帷之中的魏王昏昏沉沉道：「弄點水來。」
朝煙應了聲「是」，便去倒了杯溫著的新茶，低身奉給半睡半醒的魏王。
魏王迷迷糊糊地坐起來，伸手取茶杯，冷不防見到帳外侍奉的人乃是朝煙，登時嚇了一跳，道：「怎、怎麼是你啊？！朝煙，你怎麼來了？本王…今日醒的，也不算遲啊？你該不會是來算帳的吧？」
罷了，又嘀咕：「小樓怎麼也不攔著你？」
朝煙將茶妥帖地遞了過去。
魏王接過了，一邊瞥她，一邊將茶水灌入乾渴的喉中。
朝煙立在床邊，眉目清清淡淡的，問道：「聽聞昨夜奴婢走後，殿下又小酌了幾杯，直到夜半才睡。」
魏王嗆住了。
他胡亂地把茶杯塞到朝煙的手裡，咳嗽了幾聲，抬起頭惱怒道：「誰！誰說漏嘴…誰胡說八道？！本王昨夜明明早早就睡了！」
語氣之激烈，仿佛他被人戳到了腦門兒。
朝煙掏出乾淨的手帕，給他擦拭嗆出的茶水，道：「殿下，人家也只是實話實說呀，您就別怪罪旁人了。下次您若當真想要飲酒，直說便罷，奴婢也不敢攔著您。您是主子，何苦為難自己呢？」
她的手勢很柔和，拭罷了水漬，就將手帕疊起來，塞回了襟中。
魏王的眸光胡亂晃了一陣，道：「總之，你別聽別人胡說八道。本王昨夜可沒喝酒。」
朝煙掃一眼地上東倒西歪的酒壺，沉默不言。
——殿下，您聽聽您這話，說出來你自己會信嗎？
魏王大概也覺得自己的話騙不了人，面色有些不佳。思來想去，他對朝煙道：「朝煙，你也別生氣。你來，你看著本王的臉。」
「……」朝煙有些不解，但是照做了，抬頭望向了魏王的面孔。
他才睡醒，髮絲凌亂地披散在肩上，一張臉帶著懶懶的倦意；倘若目光不小心向下一掃，便會望見他大敞的衣襟下一片結實的胸膛。