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聽到「姐姐」二字，蘭霞小吃一驚，心中微定，眼淚珠子又吧嗒吧嗒地落下來。這一路哭哭啼啼的，總算到了長信宮內，朝煙已經在等著她了。
朝煙從壽康宮裡回來後，便重新梳了被段太后的佛珠打亂的頭髮，齊齊整整地守在宮門口。蘭霞一瞧見她，便忍不住嗚咽著撲過來，道：「姐姐！」
朝煙見她面頰高腫，便問：「這臉是怎麼了？被皇后娘娘罰了？」
蘭霞淚眼朦朧地點頭，哭訴道：「姐姐，我知錯了。你從前說宮裡不好，我還不當回事，如今算是明白了！那坤寧宮的人，根本不把咱們當人看……」
朝煙嘆了口氣，道：「這也是無法。人命如此，只能怪這世道了。」她見妹妹的臉頰紅腫發燙，心底頗為心疼，忙牽著她的手，回屋去給她上藥。
蘭霞在屋裡坐下了，猶自掉眼淚掉個不停。她年紀輕，又沒經什麼大事，被徐皇后稍稍一嚇，便嚇破了膽，恨不得立刻出宮去。但一想到自個兒要如姐姐一般，在這宮裡待到二十五歲，人便極是難受。
「擦擦眼淚。」朝煙將手帕遞給蘭霞，取出了一盒化瘀散腫的膏藥，「如今你好不容易出來了，就先待在長信宮裡。過段時日，我去求求魏王殿下，看看能不能想法子讓你出宮去。」
蘭霞小吃一驚，問：「不讓我回太后娘娘身邊麼？我到底是壽康宮人……」
「不要再回去了。」朝煙壓低聲音，對妹妹道，「你瞧今日李姑姑對你問罪的架勢，太后娘娘哪裡還容的下你？」
蘭霞含著眼淚，點了點頭。
朝煙仔細地替蘭霞上了藥，沾得一手藥膏。等妹妹的情緒稍稍平復了些，她便令蘭霞先在屋中坐著休息，說自己還有件要事要做。
「姐姐，你要去做什麼？」蘭霞還是怕，忍不住拽住朝煙的袖口。
「去謝一個人。」朝煙說。
蘭霞望著她的面色，竟意外地察覺姐姐在笑。她與朝煙雖是姐妹，可她也甚少看到朝煙露出歡顏，只記得朝煙總愛板著一張面孔，說些「規矩」、「規矩」的，還時不時拉下臉來，讓人心生畏懼。
仔細想來，她竟是頭一次見到姐姐這樣輕輕的笑，像是年輕姑娘望見了情郎似的。
蘭霞這麼想的時刻里，朝煙已經推門出去了。
外頭午後的光正熱曬著，朝煙眯了眯眼，向著魏王的殿上去了。沒幾步，竟然就在廊上與魏王遇了個正著。
魏王叫人支了涼椅，人躺在屋檐的陰影下，手裡持著一般志怪雜書，模樣很是愜意。見朝煙來了，他擱下書，一眼就看到了朝煙額角處發紅。
「你的額頭是怎麼了？」魏王的語氣似乎有些不大好，「誰做的？」
朝煙捂住了自己的額頭，心想壞事了。這是段太后拿佛珠砸的，可她也不能直說，只能道：「是我自己不小心撞的。」
「過來，讓我瞧瞧。」魏王朝她伸出了手，「你也有這麼笨的時候？」
第35章 恩典
朝煙額上的紅腫, 是被段太后用佛珠砸的。那佛珠小小一串，卻令她額上腫了一大片鼓包。所幸有幾縷頭髮絲擋著，瞧著倒不太明顯, 就連蘭霞先前都沒發覺。也不知道魏王的眼睛怎麼這樣銳利，一下子便看出來了。
她走近了魏王，低下身來, 由著魏王撩起了她額上的髮絲仔細打量。
「這是撞上哪兒了？弄成這副模樣。」魏王問。
「一時不察, 撞到門扇上了。」朝煙道。
「我還道是誰拿你出氣了呢。」魏王挑眉，「你要是在外頭受了委屈，可記得回來和我說。」
「請殿下放心，朝煙不曾受過什麼委屈。」朝煙答得利索。
她嘴上這麼說，心底卻有些發澀。她也是個人，又何嘗不會難受呢？被段太后那樣遷怒了, 她心底自然是不舒服。可這不舒服，卻是無處可說的。她既不能找段太后訴說委屈，除非她不要命；她也不能向著魏王哭自己的不順，要不然, 便是自己揭了自己的老底了。
於是，她只能打落牙齒和血吞，將這些事兒自己咽進肚子裡。
「回頭叫洪太醫給你調配些膏藥，可不能叫你這麼漂亮的一張臉落下了傷。」魏王說著, 收回了手，又道，「歡喜已將你妹妹要了過來, 你去瞧過人家沒有？」
朝煙恭敬道：「我已經與蘭霞說過話了，她以後也不想回壽康宮去，懇請殿下暫時將她收留在咱們長信宮。她雖年輕，倒也能做點雜事。」
「行啊。」魏王重新抄起了那本志怪異聞，懶散地躺回了竹榻上。午後的光從屋檐下斜斜地落照進來，映得他一半臉面泛著玉髓似的明光。他信手翻了幾頁書，道，「她從壽康宮出來了，我就能保她不再被太后弄回去。但你也知道，我不喜歡宮中有太多面生人，她可以待個十天八天，但不能長久地待著。」
朝煙忙道：「我明白殿下的意思。」
「等過些時日，就把她打發出宮去吧。這宮裡不是個好地方，她年紀輕輕的，何必在這裡受苦？」魏王說。
這正合朝煙的意思，她不禁揚起臉來，眸中露出一絲亮光，道：「謝過殿下恩典。」
「謝我做什麼？」魏王翻過了一頁，說，「你該謝法恩寺的菩薩。是那菩薩靈驗，才叫你的心愿成了真。回頭得空出宮，可別忘了去還願。」