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文海柔說罷了，又站起身來，從亭中向外眺望園內的景色。秋初之時，四處皆是一片金黃，其中穿插著數棵紅楓，那赤紅之色，猶如硃砂所染，層層疊疊，很是動人。
「這園子的景色，可真是好看。」文海柔讚許道，「我來王府前，姑母告訴我，魏王殿下前途無量，正如常青之樹一般，遲早會熬到攝政王放權之時。朝煙，你可知道，如今朝堂上是如何的境地？」
朝煙搖了搖頭，有些無措，道：「我對朝堂之上的事，從來不清楚。」
文海柔回眸一望，仔細道：「如今，魏王殿下領了官職，重拾政事，頗得皇上器重。用我父親的話說，皇上何止是器重他？簡直是事事都聽從他的話呢。而從前威風八面的攝政王，反倒被他逼得不停退讓。雖說攝政王權勢在手，可魏王殿下總是如有神助似的，能尋到他的弱處來。先前攝政王手下出了一樁舞弊案子，誰都不知悉的事兒，偏叫魏王殿下瞧出蛛絲馬跡來了。你說，他厲害不厲害？」
聽了這話，朝煙心頭小吃一驚。沒想到燕晚逢已是這樣有能耐了，竟可從攝政王的手下糾出錯處來？
「厲害……」她這般喃喃著，心頭有一絲的愧欠。她總是待在後院之中，根本接觸不到這些前朝的風雲詭譎，對這些事兒完全不了解。文海柔能說的一清二楚的，她偏什麼都不知道。越是與文海柔交談，這等自虧感便越是強烈。小半個時辰後，朝煙站了起來，說：「文小姐，廚上還有許多事要料理，我恐怕得先失陪了。您若是想要遊園子，我叫一個丫頭來給您帶路。」
「廚上？」文海柔拿手帕拭著嘴角，露出好奇神色來，「天還這樣早，你怎麼現在就要去廚上？下鍋炒菜，難道不是一盞茶的功夫就夠了嗎？」
聞言，朝煙心底暗暗有些好笑，便解釋道：「光是下鍋炒個菜，那自然是快，但炒菜之前，還要買菜、擇菜、洗菜，有的還要吊湯、裹芡和醃漬，那事兒便要多多了。」
文海柔遲遲地「噢」了一聲，小聲道：「我母親不讓我近廚灶，我打小便不懂這事兒呢。」
「您是小姐，自然不用了解這些。」朝煙客氣地說，「不知您有無忌口和偏好？我叫小廚房給您多做幾個對胃口的菜。」
文海柔露出了一個文雅的笑，道：「我別的都不大喜歡，獨愛吃辣。不知你們這的廚子手藝如何，會不會辣菜？」
朝煙道：「這怕是不巧，殿下素來有胃心疾，用不了冰的辣的，發物也不可用，所以府上不曾備這些食材。您若要吃，趕明兒讓人專程去採買。」
文海柔慢笑道：「我聽我娘說，『治病要靠磨』，人都是磨出來的，越怕什麼，便越要去試什麼，試的多了，也就習慣了。江湖上不是有傳聞？俠客百毒不侵，那都是從小嘗遍毒藥給嘗出來的。」
聽了這話，朝煙一時失語。
文小姐她，為人倒是極為溫雅寬厚，待人也和氣，可她大抵是出身太好了，怎麼人和仙女似的，一點俗事都不通曉呢？要是當真去「磨」，給魏王吃冰吃辣，那怕是要出大事了。
罷了，罷了……
朝煙叫了香秀來領路，帶著文海柔在王府中四處走走瞧瞧，看看景色，自己則到了廚房上，盯著劉大廚子做菜。
天色漸晚，將黃昏時，香秀回來了，說文海柔已回白鷺院去休息了。朝煙在水盆邊洗手，問：「你覺得那文小姐如何？」
香秀苦著臉，道：「又漂亮，又高貴，待人親和，真是個神仙一般的大小姐。但她有一點兒奇怪，她問起我為何只穿粗棉的衣裳，我說我穿不起細緞，她就覺得吃驚，問我怎麼不穿凌月紗。姑姑，凌月紗是什麼呀？」
朝煙失語片刻，道：「是一種江南織造所出的料子，宮中一年只得十匹，其中，太后娘娘能分得兩匹……」
唉，這位文小姐，怕是根本不知道凌月紗何等貴重呢。
正說著話，門外傳來了侍從們的呼聲：「殿下回來了。」一聽這話，朝煙立刻擦乾了手，站起身來，想要去迎接燕晚逢。可當她踏出去時，心底忽而又有了一種奇奇怪怪的情緒。
如今這魏王府上，還有一位端莊嫻雅、傾國傾城的文海柔小姐在呢，讓文小姐去迎接，豈不更合適一些？她哪裡比得上人家？
這滋味怪怪的，極不好受，讓她眉頭都皺緊了。可她又實在想不出這情緒算什麼，於是她望向在一旁用清水洗臉的香秀，問：「香秀，我問你件事兒。」
「姑姑怎麼啦？」
「我——我一想到那位文小姐，便覺得心裡不高興。可她明明那樣好，人也漂亮，性子也溫和，沒什麼值得我討厭的，與宮裡那些仗勢欺人的權貴完全不同。這…是為什麼呢？」朝煙問。
香秀拿袖子擦了把臉，道：「姑姑，你這是在吃味呢！」
「啊？」朝煙皺眉，斥道，「這又怎麼可能！我哪裡會吃味？」
「就是吃味呀！」香秀卻答得理所當然，「一個女子，瞧見了別的美人兒出現在了自己的心上人身旁，那難受勁，可不就是吃味？」
聽了這話，朝煙心頭微亂。
這就是吃味？
正在沉思間，進了門的燕晚逢已經來找她了：「朝煙、朝煙！」他一路彎著腰，放輕步子溜了進來，身形鬼鬼祟祟的，一點都沒有王爺的模樣，幾乎像是個隱匿在夜色里的樑上小偷。