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「對，對。」魏王也在一旁附和，「小歡喜就是不懂事，本王已經罵過他了。朝煙，你可別當真與歡喜一般見識。」說著，魏王擺出一副一本正經的架勢來。他人生的好看，面色一肅，倒是真有幾分正經公子的模樣了。
原本正聽得懵懵的朝煙，聞言心下一哼。
歡喜這話，說出來誰信？什麼賭坊勾欄、聽曲博骰，一定是魏王的主意。只不過歡喜腦袋轉得快，將這些事兒攬到自己頭上去了。
她思慮片刻，道：「殿下若是當真想去踏青，奴婢倒是覺得京郊的東山景致不錯，那裡還有一座大寺，據說很是靈驗。」
魏王若有所思地點頭，道：「那座法恩寺，本王也有所耳聞。據說年輕姑娘若是拜了廟裡的菩薩，便能求得一段好姻緣。咱們就去那兒散散心吧！」
「好姻緣……？」朝煙皺了皺眉。她可素未聽說過這事，只是聽聞東山上有座寺廟罷了。如今聽魏王這麼說，心下覺得不大對勁，再想阻止，卻已是晚了。
「小的這就讓人去準備車馬吃食，再去御前遞出宮牌子。快的話，咱們明日就能去了。」歡喜道。
「……唉。」朝煙嘆了口氣，作罷。
罷了，罷了。她也是女子，有段好姻緣，倒也不錯。
但她一抬頭，看到魏王笑得歡暢，如玉似的面龐上有一縷戲謔，她心下竟湧出一絲絲的羞惱來，像是瞧見了人屢犯宮規的模樣。
——這人還衝自己笑呢？都不知道他已被段太后記恨上了！
從魏王殿裡出來後，朝煙與歡喜便去各自忙各自的了。就要入夏了，宮中的宮人都要裁製新衣，她與玲瓏挨個兒叫人量了尺寸，好報去內務府。
將至傍晚時，宮外又有人來找她。
「煙姑姑，一位自稱與您相熟的郭公公在外頭等您。」小樓揣著拂塵，與朝煙說。
「誰？」朝煙正捋著袖管抄簿子，聞言微有困惑，「我怎麼不知道這一號人？」
「說是叫做郭雙榮，打御前來的。」小樓提醒道，「您琢磨琢磨，有沒有印象？我也不曾見過他呢！想是何公公近來才收的徒弟。」
這麼一說，朝煙想起來了。白日裡，皇上的貼身太監何公公來傳魏王解除禁足的聖旨，身後跟著的徒弟里，其中一位瘦瘦高高、三十幾許的，便是郭雙榮公公。彼時，何公公還讓她認個臉熟，說是日後要常走動的。
這就走動來了？也未免太快了。
朝煙嘀咕一聲，放下了筆，出了宮門去。宮巷一角，那位瘦瘦高高、瞧著陰氣森森的郭公公正在等她。見她出來，便打了聲招呼：「朝煙，你記不記得我？」
他生的瘦骨嶙峋，頗有豺狼之相。朝煙道：「你是郭公公吧？有什麼指教嗎？」
郭公公瞥了一眼天色，暮色已近，一道夕照在宮宇屋檐邊徐徐鋪開，散下綿密的烏金之光。「沒什麼指教，不過是看你面善，想和你多走動走動。」郭公公說著，從袖中取出一隻鐲子，道，「我在御前給何公公辦事兒，平日裡拿的餉食也豐厚。這點東西，你拿去玩玩吧。」
那是一隻水頭相當不錯的手鐲，瞧的出來，一定是貴人賞賜的。朝煙沒有接，紋絲不動，道：「我與郭公公素不來往，豈能拿這般貴重的東西？」
郭雙榮削尖的眼一睨她，道：「那麼客氣做什麼？我也是想和你熟絡熟絡，這才拿了點好東西出來。快收下了。」
朝煙還是不收，道：「我不明白公公的意思？」
郭雙榮見她油鹽不進，心底有些懊惱，只能把話攤開來明說：「咱們都在這宮裡討飯吃，年紀大了，彼此有個照應，不是恰好？從前那些小姑娘小丫頭巴著我，我都不稀得顧，今日見了你，倒是覺得合適了。」
他原本不想把話說這麼直，畢竟從前和其他宮女說這事，都是一二句便答應了，沒有像朝煙這樣難弄的。但一想到這朝煙乃是長信宮的掌事，又是段太后身邊伺候過的，郭雙榮又覺得這點兒耐心也是值得的了。
「郭公公，你……」朝煙心底大詫，湧起一股反感，忍不住後退一步，道，「太監宮女對食，這是違反宮規的事兒，你怎可說這樣的話？」
郭雙榮「嘖」了一聲，道：「上頭雖不允許咱們做太監的和宮女搭伴兒，但只要皇上不查，誰能知道呢！」
朝煙皺眉，說：「郭公公，此事不必再提，您還是找別人吧。」
「你！」郭雙榮見她面有寒霜，越發心癢難耐。
這深宮寂寞，太監雖沒了東西，但還是耐不住想碰碰女人身子。往常他弄到手的，都是些年輕小丫頭。今日他跟著師傅何公公來長信宮，一眼便瞧中了朝煙，覺得她夠漂亮；弄來了，也有面子。
何公公還告誡他，「玩什麼都好，別打朝煙主意，省的惹了壽康宮」，可郭雙榮卻覺得這是師傅杞人憂天了。段太后忙得很，成日與攝政王打擂台，還要壓著兒媳婦皇后不作妖，哪裡有空管一個宮女的死活？
朝煙不肯，郭雙榮也不急。他敢就這樣來，自然是做了準備的。當下，郭雙榮便哼笑道：「朝煙，內務府的黃公公，與我師傅何公公的關係向來要好，這事兒，你知不知道？」
聽到內務府的黃公公之名，朝煙心底一緊。不為其他，因為每一回她去段太后跟前復命，都是由黃公公來傳達的。