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二人正說著，一旁忽傳來一陣輕咳聲，繼而，便是魏王懶散的嗓音：「楚丘，你怎麼今日興致這麼好，親自來了？還與本王的人聊得這樣開心。」
朝煙聽這聲音，連忙匆匆一禮，轉頭果然瞧見魏王不知何時下了石階，正從殿前頭慢悠悠地走過來。他一走近了二人，便肅了面色，對朝煙道：「朝煙，我這弟弟怕生，你別和他站得近了，叫他難受。還不快到我這兒來？」
朝煙掃了眼自己與皇上間那偌長的距離，頗有些納悶——還隔著這麼遠呢，怎麼會叫皇上難受？
但她還是老實地站到魏王身後去了。她一站定，魏王就斜睨她，道：「我說怎麼你去看一碗藥，竟要看這麼久，原來是我弟弟在找你呢。」
那頭的皇上聞言，似乎更局促不安了，道：「皇兄，你不必為難煙姑姑，我只是來問問你身子如何了。聽宋太醫說，你的胃疾又犯了，我很是擔心。」
「朝煙不過是長信宮的宮女，皇上何必稱『煙姑姑』？」魏王慢條斯理道，「喊一聲掌事也就差不多了。」頓一頓，魏王皺眉，露出不快的面色來，「本王鬧個胃痛，怎麼整個太醫院都知道了？消息傳得倒是快。」
他言語銳利，面色也不好，三下兩下，就令皇上支支吾吾的，答不出話來了。片刻後，皇上訕訕道：「是我多話了，平白壞了皇兄的心情。…現下我看皇兄現在身子好，也就放心了。我先走了，皇兄好好休息。」
眼看著皇上手足無措地要走，魏王又道：「楚丘，難得你來了，本王有件事，想找你你個忙。」
這回，皇上的面色一亮，像是有了幾分主心骨，說：「皇兄有什麼事想找我做的？」但他說罷了，人又有些沮喪，「朝上的事，我也幫不了什麼忙，還得叫皇叔去做才行。」
「是後宮宮人的事兒。」魏王湊近了皇上的耳朵，輕聲耳語一陣，又退回來，道，「照我說的，就這麼幹，保證能成。」
皇上聽罷了，有些驚詫，但還是點了頭。他搓搓手，道：「這事兒就交給我吧。我今日先走了，改日再與皇兄一起聽曲下棋。」罷了，又特地對朝煙客氣道，「煙姑姑，有勞了。」
朝煙沒想著自己也被皇上點名了，有些受寵若驚，忙道：「沒有的事，皇上折煞了。」
她從前在壽康宮時，倒是聽李姑姑說起過皇上是個軟和性子的人，但她沒想到是這樣一種軟和法。也是，人從鑾輿上下來、匆匆走到敷華堂里的那一陣子功夫，能看出些什麼來呢？只能瞧見明黃的背影匆匆而過罷了。
難怪宮中傳言，朝堂政務都被攝政王把持得死死，皇上是片書不沾，鬱郁不得志呢。皇上是這樣的性子，要如何與那位老練的攝政王斗？
她心頭感慨著，一時便多看了一眼那位皇上的背影。她正打量著皇上上鑾輿時的身影，冷不丁的，就聽到身旁傳來魏王的聲音：「人都走出八百里地了，不必看了。」
朝煙聽了，心底暗說一聲「小心眼」。
看兩眼怎麼了？他會少塊肉？
朝煙想起了皇上來之前，她正打算給魏王端藥去，便沖小廚房的太監招了招手，又對魏王道：「殿下，藥已經熬好了，朝煙給您端去吧。」
先前洪太醫所開之藥，一大清早便抓來熬好了，如今正溫在碗裡。朝煙一招手，便有宮人恭恭敬敬地端著錦盤送過來。
魏王眯了眯眼，不答話，只轉身往殿上走。朝煙也不吱聲，只能跟在後頭。兩人一前一後，到了殿門，朝煙從小太監手裡親自接過了藥碗，捧入了殿中。
殿內新焚了瀋水香，南窗半支起，小炕桌上放著時令的鮮果。魏王倚在炕桌邊，不急著接藥，反倒問朝煙：「朝煙，你覺得楚丘…覺得皇上，怎麼樣？你怎麼看他？」
他這問題莫名其妙，朝煙有些摸不著頭腦。
什麼怎麼樣？什麼怎麼看他？能怎麼看？不過是拿眼睛看。總不能是拿鼻子看吧？
她斟酌一會兒，道：「皇上是個親厚之人，平易近人，也仰慕您。」
「親厚之人，平易近人……」魏王拿修長手指托著臉，竟顯露出一股懊惱色來，「平日你對著我，也沒這麼誇過。怎麼皇上一來，就誇得起勁？」
朝煙心底咯噔一下，心說：你也不親厚，也不平易近人呀！殿下，人要自知啊！瞧你三天兩頭就讓歡喜滾，從前還裝鬼嚇宮女，到底是哪個腳指頭與「平易近人」挨上邊了？
但她面上可不敢明說，只是規矩道：「殿下與皇上不同，殿下也是人中龍鳳，只是朝煙若說多了，便有諂上之嫌，難免叫人笑話。」
但魏王卻一副感興趣的樣子，道：「說說，我好在哪裡？你誇來，我聽聽。」
朝煙沉默了。
要她夸魏王啊？她腦海里倒是飛過了一溜煙的話，譬如貪杯誤事，寺廟偷吃，裝神弄鬼，亂丟扳指……
可她是個宮中老人了，最擅長的就是心底一套，嘴上一套了。她說：「殿下您俊美非凡，為人率性，又寬待宮人，叫朝煙敬服。」
魏王嘴角一勾，人笑得向後仰去，道：「懂事了。」
朝煙舒了口氣，連忙適時地將藥碗奉上去，道：「殿下，趁熱將藥用了吧。若是涼了，藥效怕是就下去了。」
他心情好，便也沒再隨性推託了，便接過了藥碗，仰頭一飲而盡。他那漂亮的喉線微微一動，一整碗苦澀的藥便都入了口中。待喝罷了，他長舒一口氣，蹙起了劍眉，呼道：「可真苦！」