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朝煙愣了愣，目光輕閃，說：「我明白了。」
她跨出殿去，外頭的陽光照得她身上一片暖適。
朝煙回了自己屋中，換了衣裳又匆匆洗漱，將髮髻梳起，重恢復了往日齊整周全的模樣，這才朝小廚房上去了。初夏時，早上的日頭還不算厲害，歡喜與幾個小太監正在廚房前說話。瞧見她來了，歡喜立刻眯眼笑：「姐姐，您都那麼累了，本可以不用來管這頭的事，有我看著呢。」
一聽到這句「累壞了」，朝煙便知道這死小鬼八成是想多了。當下，她便冷了臉，說：「我昨夜坐了一晚上冷板凳，確實累了。但這差事不能誤，還是得來瞧瞧。」
她說自己坐了冷板凳，那是大實話。可歡喜聽了，卻好像悟出點什麼其他的味道來，道：「一晚上都沾不上枕頭呀？哎，辛苦姐姐了。」
朝煙一聽就覺得不大對勁，但心底也沒心思再去糾正了。
她和歡喜這小孩子計較什麼呢？那玉殿上還有個大孩子等著她管束呢！
於是，朝煙正了色，問道：「藥抓來了嗎？熬得怎麼樣？」
歡喜說：「天沒亮就派人去抓了，早熬好了，一直溫在灶上。只是殿下那性子麼，姐姐也知道，鐵定是不愛喝的，咱們還在合計當如何請殿下服藥呢。」
朝煙想了想，道：「我去吧。」
歡喜說：「也只能姐姐去了。」
朝煙：「這是什麼奇怪話？你和小樓也能去，不過我閒著呢，比較方便。」
歡喜笑道：「姐姐，我們去了，只能挨一個滾字。你去了，那可就不一樣了。」
朝煙琢磨琢磨，想反駁一嘴，但又實在懶得和歡喜計較。兩人正在等著藥盛出來，宮門前忽然傳來鑾輿落地的響聲，並一串宮人的腳步聲。
向來門庭冷清的長信宮竟然有訪客，朝煙不由將目光移了過去。卻見御前的何公公正站在外頭，甩了拂塵，唱道：「皇上駕到——」
這一聲唱的好不威風，中氣十足。眾宮人聽了，忙跪下行禮。
只見那鑾輿上下來了一個二十歲年紀的男子，身穿明黃龍袍，發冠高束，腰系雙佩，正是魏王的弟弟，如今的皇上，燕楚丘。
他雖與魏王是兄弟，但生的卻不大像，面相文氣，絲毫沒有魏王那種外放的銳利荒艷。他看著不像個皇帝，更像是個青澀的小書生，也不具備帝王的氣勢。
朝煙正欲去通傳，皇上便喊住了她，道：「姑姑，不必打攪皇兄，朕就是…就是，聽說他又犯胃疾了，來問問你們情況如何了。」說罷了，皇上搓了搓手，語氣有些不安，「皇兄不大喜歡朕，還是別打攪他了。」
朝煙略略詫異，抬頭應了聲是。
皇上瞥見她面容，見她是個秀麗的年輕姑娘，面孔便微微發紅，說話聲也更輕了：「皇兄這回請太醫了吧？朕是聽太醫院的宋醫正說的，半夜裡鬧了疾…現下，他好些了嗎？」
第32章 梅子
年輕的皇上語氣靦腆, 人也靦腆。看個宮女，竟然就紅了臉。
朝煙聽他問話，忙答：「回皇上的話, 太醫來看過後，開了藥，如今還需好好養著。不過, 殿下自己說他已無大礙了。」
她從前在壽康宮時, 也是見過這位皇上的。只是她不算段太后最心腹的人，不可在皇上來請安時與李姑姑一樣守在敷華堂內，只是背過身去，或者低下頭來，避讓這位尊貴的男子。
從前皇上未登基，只是個皇子時, 便是如此了。朝煙在段太后身旁年歲雖久，但和皇上說話的次數屈指可數。因此，皇上認不出她來，倒也是常理。
皇上聽了她的話, 點頭道：「沒什麼大礙就好。…但皇兄這毛病，由來已久，還是得好好調養。」頓一頓，他問, 「皇兄已經起來了吧？」
朝煙說：「已經起了。」
「那……」皇上的語氣似乎有些搖擺不定，「你去通傳一聲，就說…說朕想和他一道下下棋。」
皇上這麼說罷, 一旁的近侍何公公便提悄聲醒道：「皇上，您可不能在長信宮久留啊，還得回御書房去。」
皇上的目光閃了閃，小聲道：「政務之事，有皇叔操持，不需要朕操心。朕去不去御書房，都沒甚大礙。」
何公公聽了，也很是沒法，便不再規勸，只揣著拂塵低頭。
皇上又轉向朝煙：「你去吧。」
「是。」朝煙領命。
她正要走，卻又被皇上喝住了。「哎，等等。」皇上朝朝煙伸手，一副躊躇不定的樣子，語氣也極是不安。半晌後，他猶豫道，「算了，還是算了。朕來的突然，一會兒又叫皇兄厭煩了。」
「奴婢明白。」朝煙連忙收了聲。
皇上…怎麼好像在魏王跟前一副膽怯又說不上話的樣子呢？是被魏王那副陰晴不定的脾氣嚇出陰影了？
皇上反覆折騰了這麼一下，人仿佛有些不好意思，竟屈尊與朝煙這樣說：「耽擱這位姑姑了。」
朝煙哪裡承得起九五之尊這樣說話，忙低身說：「皇上折煞奴婢了。這是奴婢應當做的，哪裡有耽擱不耽擱的？」
皇上一張臉孔漲得愈紅，人一副靦腆模樣，道：「你叫什麼？朕覺得你有些眼熟，是不是從前在哪個宮裡伺候過的？」
朝煙道：「奴婢名喚朝煙，從前是在壽康宮做管事。」
「哦…原來是母后身旁的人。」皇上的語氣登時親切起來了，「怪不得面善。母后怎麼捨得叫叫你來長信宮了？」