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美人哀哀垂淚，我見猶憐。朝煙看了，都不由心動，更何況男子？
朝煙在心底小澀一下，便偷眼去瞧魏王，卻見他還是那副愛理不理的架勢，似乎對雪環姑娘這煙柳清霜似的美貌毫無所覺，這反倒叫朝煙覺得有些奇怪了。
當初她來長信宮時，魏王將她扯入懷中，說：「這個新來的丫頭長得秀氣，本王很喜歡。」
可如今換了雪環，這同一招把戲卻沒用了。
同是壽康宮來的宮女，命數卻大有不同。
不知怎的，朝煙心裡堵著的氣，在不知不覺間悄然消散了。再看這雪環時，也只餘下同情。
「本王要那麼多宮女做什麼？」魏王不理會雪環的哀求，不耐煩道，「帶回去吧。哭哭啼啼的，看著便煩。」
聞言，雪環連忙收了淚珠，匆匆拿袖口揩了眼角。但她不肯放棄，向著魏王膝行幾步，又哀聲道：「殿下，您若不收下奴婢，奴婢定會被打五十記板子。懇請殿下開恩，留下奴婢吧！奴婢雖卑賤，卻也想活，肯請殿下憐憫奴婢吧……」
她求得這樣苦，一旁的李姑姑似乎也頗為感傷，裝模作樣地擦了擦眼角，道：「殿下，您不是個冷血無情之人，莫非當真要對她見死不救了？太后娘娘嚴苛，可您卻是能保下這姑娘的……」
好一番扮白臉功夫，叫朝煙心底都暗覺不齒。
她與李姑姑相識已久，竟從不知她有這樣一幅面孔，竟拿一個宮女的性命來綁架魏王的名聲——但凡魏王不依照壽康宮的心意行事，那便是冷血無情。
好話都被她說盡了，世上豈有這樣的道理？
只可惜，雪環雖求得哀苦，但魏王卻沒有絲毫鬆口的打算，而是道：「李姑姑伺候太后多年，太后多少也得給你點臉面。你若心疼這丫頭，便自己去求求你的主子。」
他這樣不給情面，李姑姑的臉一下子便拉長了，口中道：「這麼說，魏王殿下是對太后娘娘有所不滿了？竟然連一個宮女都不肯收！娘娘是您的母親，您如何能這樣不知恩情？」
這話說的，竟然是已用孝道來壓人。這可了不得。朝煙心裡一驚，知悉再回絕下去，恐怕是要撕破臉皮，正式與壽康宮槓上了。
她正欲打兩句圓場，卻見「哐啷」一陣碎瓷響，竟是魏王將手中的茶盞擲到了地磚上。瓷片碎了一地，滾燙的茶水飛濺，沾濕了雪環與李姑姑的衣擺。
雪環嚇了一跳，柔弱的身子微微一哆嗦。
「你說，『母親』？」魏王的面色莫名摻雜了一縷戾氣，「我的母后殷氏已經過去多年。至於其他的，我可不知道。」
「殿下，您……」李姑姑似乎是有話想說，但礙著魏王到底是主，卻不敢再多說重話了。
魏王脾性一貫不好，要是發起怒來，恐怕自己都得脫層皮。一時間，李姑姑眼底有些躊躇，並不是很想繼續這樁差事了。
眼見著魏王的臉色似乎越冷，朝煙忙打起了圓場：「殿下，您這兒確實不缺人手了。但如今入了夏，人在日頭下忙久了，難免暈眩。若能多一個能輪換的，倒也不錯。」
她說這話，似乎是有留下雪環的意思，魏王睨她一眼，眼底有懷疑之色，大概是不懂她在想什麼，但到底給了她一分面子：「朝煙，若是要把她留下來，那就得由你來負責。」
朝煙明白他的意思。
今日留下雪環可以，但遲早得將她趕出去。
朝煙之所以打圓場，不過是不想看見魏王此刻就與太后鬧僵。魏王的舅舅殷松柏尚在回京路上，如今與壽康宮撕破臉皮，沒什麼好處，倒不如忍一忍，用巧計將雪環趕走。
李姑姑見朝煙開口說話，心底微釋一口氣。不管是誰說話都好，只要雪環能留在長信宮就行；要不然，她回去了，還要挨太后的眼色，難受的是她自己。
至於雪環，那就只能靠她自個兒了。
想罷了，李姑姑又瞥見了正在打扇的朝煙。朝煙來長信宮也沒幾個月，神貌還是過去那個樣兒，清淡薄涼的，似一朵沾了露的白木槿。但朝煙似乎也有哪裡不同了，像是更鮮活了些。
想那魏王原本是看也懶得多看雪環一眼，可朝煙一開口，便立時變了態度，可見魏王對朝煙是如何上心了。
從前她竟不知朝煙竟有這樣好的手段，能將堂堂魏王都勾在掌心裡。想到此處，李姑姑眯了眯眼，不由高看朝煙了一二分。
「殿下，她來咱們長信宮也不是做什麼掌事，不過是個小宮女，沒什麼礙事的，好對付得很。」朝煙慢慢搖著團扇，神色淡淡，言語還算客氣。
大概是猜到了她的打算，魏王便鬆了口，說：「那行吧，就把這個雪環留下來，交給你了。」
聞言，雪環連忙叩頭謝恩：「謝過魏王殿下。」
這事兒便這樣定下來了，但魏王卻被鬧得興致全無，用完早膳，竟又打算躺回去休息了。朝煙嘆口氣，拿他沒辦法，也只好由他休息去。待好不容易空下來，她才有空去處置這個雪環。
「姐姐，那個壽康宮來的雪環姑娘，咱們將她擱哪兒比較穩妥？」歡喜是眼見了全程的，揣著袖子來與朝煙商量，「殿下素來不管這些瑣事，得由咱們自己處置。」
朝煙想起殿上見到的雪環，想起她那盈盈裊裊的身段，便悄然嘆了口氣。
可真是年輕呀！花一樣的年歲呢……