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朝煙：「吞的急，沒嘗出酸苦辛辣來。」
魏王很失望：「本王餵你的這一口，怎麼也得是甜的才對, 你怎麼就沒嘗出來呢！你再仔細品味一番？」
朝煙搖頭，只做悶葫蘆狀。魏王倍感無趣，叫歡喜收了食匣，說：「行了, 吃也吃好了，咱們回去吧。這東山上也不止一處法恩寺有看頭，慢慢地走，還能賞些別的。」
「是。」歡喜與朝煙齊聲應道。
春末夏初的午後, 山巒間一片碧綠。出了法恩寺，便能見得翠枝成蔭，早蟬輕吟。魏王攜著宮人羽衛, 於山野間走走停停，煞是悠閒地打發了一整個午後。待到將近日暮之時，他總算叫人去趕馬車來，打算回宮了。
回去的路上，朝煙照例與魏王同坐一輛馬車。魏王有些倦，便倚在車廂壁上小眠，一副半夢半醒的模樣。朝煙怕打攪他，便安安靜靜地坐在角落裡，偶爾從車簾一角向外窺看，瞧瞧馬車外的市井人煙。
「……朝煙。」
車輪軲轆間，她聽見魏王開口了，「你在菩薩跟前求了好姻緣，那你有沒有告訴菩薩，你想要怎樣的夫君？」
朝煙遲疑地側過頭來，見魏王將眼帘睜開了半道，神情懶懶，她方知他並沒有徹底睡著。她斟酌片刻，道：「回殿下的話。朝煙所求夫君，不必大富大貴，只需待我真心。」
「……真心？」魏王嘟囔了一聲，「多真的心吶？賞你胭脂衣裳，算不算真？」
「這些都是身外之物，反倒是最不要緊的。」朝煙道，「若要問何為真心，那大概便
是『生死榮辱皆共』。如此，才算真情實意。」
她說罷了，忽覺得自己有些多話。說這麼多，一會兒魏王又來勁了，要她抄那首「青青子衿」，又該如何是好？
可她等了一會兒，都沒聽見魏王奚落惡劣的嗓音；抬頭一看，卻見他已倚在車壁上睡著了，披散的黑髮自肩上如流水似地滑落，眼睫輕翕，似在做一個不安的夢。
朝煙嘆了口氣。
走了一天，還要打著精神防備自己、私會外臣，料想他肯定是累了。
也難為他，竟然能在自己跟前這樣不設防地貪睡。須知道魏王在寢殿中入睡之時，可是在枕下壓了一把用以防身的匕首的。
車廂中安靜下來，唯有車輪的碾碾之響。外頭的霞光愈發燦金，馬車已漸近了朱雀門，眼看著就要上白玉橋了。就在這時，馬車忽而急急地停住，朝煙一個不穩，差點兒就要撲出去，熟睡的魏王也醒轉過來。
「怎麼回事？」朝煙打起帘子，問外頭的車夫。
「煙姑姑，前頭…」車夫一副訕訕的樣子，聲音有些怯懦，「是攝政王的車馬，咱們，要讓嗎？」
聽到「攝政王」這三個字，朝煙的心頓時一凜。
——所謂「攝政王」，即代帝執政者。朝野上下，無人不知如今坐在帝位上的那位年輕皇上，不過是攝政王手中的牽線傀儡。而攝政王，才是這個朝廷真正的當權者。
攝政王名燕崇海，乃是先帝的庶長兄。先帝在世時，攝政王便已是個風雲人物。後來先帝駕崩，時為太子的燕晚逢踐祚；不過半月，攝政王便聯合段太后的勢力一同廢掉了燕晚逢，改立段太后的親生子燕楚丘為帝。
燕楚丘雖繼位為帝，卻並摸不著朝政。諸事諸務，全權交納攝政王府處理，這才令燕楚丘有了三天兩頭請魏王過宮敘話、賞樂聽曲的閒機。
也正是因為燕楚丘理不得政，段太后才會與攝政王關係惡劣。但凡兩人碰頭的場合，便能互相明朝暗諷個不停，攝政王更是直呼段太后為「後宮愚婦」。
此時此刻，魏王的馬車竟與這位權傾朝野的攝政王的馬車狹路相逢。
按照朝廷規矩，低位者需給高位者讓路。可魏王是王爺，攝政王也是王爺；二人雖在
實權上有所不同，但品階卻並無不同。這讓路與否，也關乎了魏王的顏面。
「怎麼了？」魏王剛從睡夢中醒來，睡眼惺忪地打了個呵欠。
「殿下，前頭是攝政王的馬車。」朝煙沉住氣，小聲道，「攝政王風頭正盛，宮中無人不避。要不然，您委屈一下……」
「嗯？皇叔？」魏王似乎一下便清醒了。他撩起車簾，向外望去，果見得一架金轅紅幔的馬車恰恰停在正對面，兩列侍衛鎧盔齊整，威風凜凜。攝政王府的車夫正一動不動地坐在車前，好整以暇地等著魏王讓步。
魏王哼笑一聲，朝攝政王的馬車道：「皇叔，這麼巧，碰上你進宮出來了？今兒個我出門累壞了，想早些回去休息，還請皇叔——讓讓道。」
他說話的嗓音大，聲音重重疊疊迴蕩在白玉橋間。攝政王府的人聽了，面色俱是一變：這魏王殿下，竟然讓他們攝政王府的馬車讓路？
真是豈有此理！
攝政王權傾朝野，朝中誰見了他，不是一讓再讓？這魏王適才解禁不久，還是個失了權勢、再翻不起身的，也敢與攝政王府叫板？
一名侍衛首領露出惱色，正想呵斥，卻聽得自家主子的馬車裡傳出了話來：「晚逢，今日你倒是好興致，攜美共游東山，喝酒賞花，悠閒的很。」
車簾一打，攝政王露出了自己的面容。他是個年近半百的男子，一張臉剛毅中帶著陰鷙，微微上吊的眼中藏著精光炯炯，眉如刀鋒一般直入鬢髮。隔著老遠，朝煙都能察覺到他的不怒自威之意。