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少婦低眉淺笑，感激地望著宋鴻年，宋鴻年面色溫和，安撫的眼神。
宋鳳寧冷眼看著。
氣氛有些尷尬時，客廳門口一個男聲響起，「我回來了。」
大少爺宋兆申進門看見客廳里的兩個陌生女人。
管家周昌識相地替老爺介紹，「大少爺，這位是新三太太，和二小姐。」
「大少爺。」遲雪蘭臉上露出溫柔的笑容。
「大哥。」
一聲怯生生地細小的聲音，宋兆坤看遲雪蘭的眼睛落在纖柔的少女孫宜秋身上。
宋鳳寧前世順風順水過了十五年，直到遇到了克星孫宜秋，兩人不合，宋鳳寧討厭這母女倆從不掩飾，以至於屢次被父親訓斥，她心裡不服父親偏袒外人，跟父親頂嘴，性格叛逆。
父親托人走門路，孫宜秋轉學到慧文中學，同她一個班，孫宜秋心眼多，背地裡搞小動作，使宋鳳寧在班裡人緣不好，叛逆學習成績差，被孫宜秋算計，在學校里惹禍，差點被學校退學，大哥護著孫宜秋，她和大哥關係越來越差，住學校不回家。
後來宋家破產，遲雪蘭同管家卷了錢財跑路，又被管家周昌騙了錢，一無所有，孫宜秋失去庇護，在舞廳做舞女，大哥每晚都去捧場，孫宜秋找到了靠山，一個青幫頭目，便不理睬落魄的大哥，甚至當眾羞辱他，大哥執迷不悟，被青幫頭目帶人打斷雙腿，人廢了，自己死後不知道大哥的結局如何。
母親因為大哥的腿傷黯然神傷，沒過多久故去了。
宋鴻年問妻子，「她們住的房間收拾好了嗎？」
大太太關碧華淡淡地說；「三太太住二樓樓梯對著的房間，宜秋小姐住鳳寧房間旁邊的一間。」
招呼女傭，「小娥，你帶她們去房間，一會下來吃飯。」
小女傭小娥帶二人上樓。
宋鴻年轉而又對長子宋兆申說：「你大學畢業就到工廠幫忙，」
宋家的三合紗廠和永興紗廠，宋鴻年就一個嫡子，將來要接管家業。
宋兆申在復旦大學讀書，今年就畢業了。
宋兆申的理想是大學畢業後留洋，跟幾個男女同學說好了。
當面不敢反駁父親，陽奉陰違，口頭先答應，等畢業再說。
宋鴻年又問了他的學業，宋兆申的成績名列前茅，在父親面前規規矩矩，一一回答，宋鴻年很滿意。
轉臉看見坐在一側沙發上神情不屬的宋鳳寧，說；「我頭些天看見你們校長，說你平常小測成績很不理想，你要向你哥哥姐姐學，別給我丟臉。」
「知道了爹。」
宋鳳寧難得乖乖的，宋鴻年沒過多責怪。
又對大女兒宋知方說；「現在青年學生不知深淺，動不動就□□罷課，你別跟著他們瞎胡鬧。」
「爹，我們是大學生，有自己的思想，□□是針對政府時弊，提出我們的意見，是愛國的表現，不是瞎胡鬧。」
「你們懂什麼？年紀輕輕的，學好本事，才能為國家出力，不是光喊喊口號，盲目跟從，國家就富強了。」
宋知芳還想跟父親辯論，二太太一個勁朝她使眼色，怕她忤逆父親，宋知芳忍住沒有接著說下去。
「老爺太太現在開飯嗎？」女傭張嫂問。
「開飯！」
大太太對女傭小娥說；「上樓叫三太太和二小姐下樓。」
冷不丁叫二小姐，宋鳳寧猛一抬頭，二小姐的稱呼已經不是自己了，變成三小姐，這要適應一陣。
傭人端上飯菜，擺在飯廳。
遲雪蘭和孫宜秋換了一身家常衣裳下樓了。
宋鴻年坐在主位，兩側坐著大太太和二太太。
遲雪蘭坐在二太太下首座位。
大少爺宋兆申和宋知芳、宋鳳寧，坐在大太太一側，宋兆申斜對面是宋宜秋。
宋家吃飯講規矩，食不言寢不語。
飯桌上一片肅靜。
宋宜秋一直很安靜，吃飯很慢，很小心，沒有發出一點聲響，宋鳳寧記得前世她膽怯畏縮，像個小可憐，都是背後使壞，可現在她與宋宜秋偶一對視，卻發現她眼睛裡的精光。
宋宜秋低頭往嘴裡添白飯，小心翼翼，不敢動桌上的菜餚。
宋兆申一直留意著她，不聲不響地斜著把菜盤朝她跟前推了推，宋宜秋抬頭，感激地看了他一眼，眼睛清澈無邪。
小心地伸筷子夾了幾根菜，放在飯上慢慢吃。
時不時地看宋家人的臉色。
宋鳳寧看自己的大哥，同前世一樣，被宋宜秋的偽裝激起了保護欲。
人生重來一回，宋鳳寧還是什麼都改變不了。
她挽救不了宋家破產，阻止不了遲雪蘭母女進門，攔不住她大哥被宋宜秋吸引。
第4章 斯文敗類
太太關碧華沒什麼胃口，吃了幾口，放下筷子，上樓去了。
宋鴻年吃完了。
一直暗中察言觀色的遲雪蘭，老爺太太吃完了，她也放下碗筷。
孫宜秋瞅瞅，低頭小心地一小口一小口地吃飯。
張嫂說：「今天的湯燉了一個下午，我給老爺盛一碗喝。」
「我來吧，張嫂。」
遲雪蘭聲音軟糯，柔聲細語，宋鴻年心裡極為妥帖，平素威嚴的面孔難得一見的溫和。
遲雪蘭親手盛了一碗湯，舀了一小勺，嘗了嘗，放在宋鴻年跟前，「這湯火候正好，很鮮美。」