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　　  如今她更是借著懷念萬貴妃，成功讓皇上心軟，把她留在御榻前。長此以往，怕是朝臣們的心也要動搖了。

　　  抓住這個機會，王皇后當然不會輕易放過。

　　  不過後面的事情，九焰沒問。而選秀，也終於結束了。

　　  九焰向朱祐樘總結，在宮裡過的這一個月，簡直糟糕透了。

　　  朱祐樘連忙表示，「下次進宮，就不會是這樣了。我會給你全世界最大的榮耀，讓你與我並肩。」

　　  九焰原以為他說的是要娶她為妻，所以也並沒有在意。卻不曾想，朱祐樘的膽子，比自己所想的大了許多。

　　  一月期滿，按照個人表現，會留下十幾人，由太后和皇后進行一次複選，最後挑出最出色的幾人，然後從中挑選太子妃。但一般而言，其他人也會被留下。

　　  然而這一次，朱祐樘堅持拒絕，「父皇病中仍不忘兒子的終身大事，兒臣十分感念，因此也不敢沉湎。有太子妃一人足矣，其他的，日後再說。」

　　  想著他畢竟年紀小，又是一片孝心，太后和皇后最終仍是應了她。

　　  於是本次採選，最終確定能夠入宮的，只有九焰一人，她便是日後的太子妃。  

　　  這個消息公布之後，滿朝上下都十分驚奇。不過浙西選秀，不管從儀制還是其他地方說，都顯得十分不正式，最後只定下一個人，也沒什麼好奇怪的。

　　  反正將來總有再選的機會，所以也沒什麼人提出反對意見。尤其是在朱祐樘那番話傳出來之後，更有御史上書，稱讚他「純孝」。

　　  迎娶太子妃並非小事，也有特定的禮儀規制，由欽天監擇吉日，禮部和鴻臚寺承辦婚禮。其中規矩十分繁雜，短時間內根本不可能進行完畢。

　　  所以九焰也跟其他的淑女一樣，被送回家了。

　　  ……

　　  「總算回來了。」九焰回到家，金氏就一直念佛。

　　  雖然大明朝的皇宮經常像個篩子，皇上吃早膳的時候說了什麼話，早膳結束時，閣臣們都知道得差不多了。但是對小老百姓來說，宮裡發生的事情，仍然是他們無法知道的。除非事情太嚴重了，滿京城都是流言。

　　  所以九焰之前的遭遇，金氏全然不知情。不過普天之下的母親，心思大概都差不多，兒女一旦離開了自己，就必定是在受苦了。

　　  見女兒回來，她抓住女兒的手，便淚水連連，無論如何都止不住。九焰寬慰了半天，這才好些，不過還是眼眶紅紅的，抓著她不肯放手。  

　　  張鶴齡如今已經去了書院，不過因為姐姐回家，所以請了假回來。見狀不由道，「娘，姐姐也很累了，還是讓她先去休息吧。」再哭下去，話都沒法好好說了。他還想問問宮裡的情形呢。

　　  這時候聖旨還沒下來，所以他們還不知道選秀的結果。

　　  金氏被他提醒，連聲道，「對對對，焰兒先去歇著，娘讓人燉湯給你補補身子。」

　　  九焰哭笑不得的回了自己的房間。

　　  張鶴齡送她過去，路上問道，「姐姐在宮裡可還好？」

　　  九焰點頭。

　　  他又問，「那最後的結果如何？」

　　  「等聖旨罷。」九焰道。

　　  等張巒回來，他將這話說給張巒聽，一家人又聚在一起商議了半天，為了決定該準備多少嫁妝。

　　  雖說太子妃的嫁妝，內府和禮部那邊會按照規矩準備，但是身為娘家人，總要儘儘心意。

　　  從前金氏一直只打算讓九焰嫁入普通人家，準備的很多東西都不合用，還要重新置辦。好在時間上應該來得及，現在只等著聖旨到了，看看吉日定在什麼時候。

　　  中官是第二日上門宣旨的。帶著一臉笑意，迎頭看見張巒，便是一疊聲的道喜。——為了準備接旨，張巒特地告假在家的。  

　　  如今已經是十月初，婚期被定在了明年四月。算來還有半年時間。

　　  「四月好。」金氏道，「天氣不冷不熱，最是宜人。如此，也不必擔心妝太厚了會花。更不必擔憂禮服太重太厚，熱得受不住。」當然，也不會覺得冷。

　　  她絮絮叨叨的說了許多話，忽然一嘆，問道，「老爺，我們的焰兒當真要送進宮去嗎？」

　　  「唉！」張巒也嘆了一口氣，他比金氏更捨不得。這個女兒，他一向是捧在手心來疼的。然而進了宮，往後過得如何，全靠她自己，他縱然有心，也完全幫不上忙了。

　　  「好在是太子妃，且聽說，今次只留了一人，是太子殿下的意思。可見，對咱們焰兒的確是有心的。」最後，他只得安慰道。

　　  在父母忙碌的時候，九焰卻是有些無所事事。

　　  婚事根本不用她自己操心。——原本還要自己繡嫁衣，各種帕子鞋面等等，應該會很忙碌。為此從小金氏就讓她練習針線，九焰縱然不甚用心，也學得差不離。

　　  不曾想，一朝要進宮，禮服都是禮部準備的，根本用不著她操心。於是就閒下來了。

　　  九焰在宮裡拘束了一個月，簡直像是過了一輩子，回到家，就忍不住想出門。趁著張巒和金氏不注意，就溜了出去。

　　  她去看了紀氏。

　　  紀氏仍舊不記得以前的事。不過她本來就是個溫柔慧雅的女子，即便失去了記憶，性情卻還是如此。所以在這裡的生活，也算是怡然自得。有人照顧，沒有任何憂愁。