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雖然嘴裡不願意承認她們是一家人，但事實上張泊齡在面對九焰時，的確是比在旁人面前少了許多顧忌，至少這種話，她應該不會直白的說出來。
九焰道，「我從沒想過惹事，一向都是事來惹我。」
張泊齡卻毫不猶豫的拆穿她，「你若是安生的留在壽昌宮裡，不同她出來，她還能強迫你不成？！」
她看著九焰的眼神，簡直讓九焰覺得自己就是某些抱著不切實際的念頭，妄想飛上枝頭，而看不清現實的蠢貨。
好吧，她承認，其實她就是想看看許蕙娘要做什麼。不過結果大失所望。
但九焰知道張泊齡不喜歡自己，也不願意跟她解釋，更不可能讓她知道自己有所依仗，遂道，「不勞煩二妹妹操心，我做什麼心裡有數。」
「但願你當真心裡有數！」張泊齡冷哼一聲，一拉裙擺，轉身飛快的走了。
九焰站在原地想了一會兒，還是有些不明白，她出現在這裡到底是為了什麼。總覺得好像有什麼地方不對勁。
等她回到壽昌宮時，眾人看向她的視線，都有了極大的變化。九焰估摸著，應該是許蕙娘的事情已經傳開了，不管是覺得許蕙娘偷雞不得蝕把米的也好，認為她坑了許蕙娘一把的也好，統統都知道了一個現實：這位張姑娘不好惹。
那些原本有心對她做點兒什麼的人，也大都按捺住了自己的心思。現在形勢不明，還是先看看再說。至少，等別人走在前面，打探一下虛實也好。
——許蕙娘這件事發作得太突然，結束得又太快，眾人都還不知道九焰到底有什麼底牌沒有拿出來，這時候貿然動作，顯然十分不明智。
於是九焰發現，雖然自己不管去哪裡都會有一堆人看著，而且視線里包含的東西截然不同，但是，壽昌宮一時間竟安靜下來了。
許蕙娘並沒有立刻出宮，仍舊住在壽昌宮裡，但所有人都知道，她已經沒有任何希望了。就連許蕙娘本人，似乎也完全沉寂了下來，整日待在屋子裡，安安靜靜的，有時候甚至讓人難以察覺到她的存在。
奇怪的是，在這樣的情況下，許蕙娘的人緣反而變得好起來了。不少淑女都紛紛登門來拜訪，陪她說話，一反從前對她滿心戒備疏遠的樣子。
雖然九焰明白這是為什麼——許蕙娘已經失去競爭力，若是能夠拉攏她，反而等於多了個強有力的幫手——但是心中卻仍舊不免覺得諷刺。實在是這些人的轉變太快了些，她都能看出來，許蕙娘難道是傻的，就會心甘情願給人利用？
這麼看來，從始至終都頂著一張高傲的臉，對九焰和許蕙娘皆不假辭色的張泊齡，看著反而順眼了許多。
不過，既然來跟許蕙娘說話的人都有自己的心思，自然不可能和平共處，雖然不至於打起來，但是你來我往之間，總是夾槍帶棒，指桑罵槐，熱鬧紛呈。
九焰不喜歡這些，索性也不留在屋裡了，每日早早出去，夜裡快歇下的時候才回來，一下子便覺得清淨了好多。
當然，也有人不屑於走許蕙娘的路子。——貿貿然出手，被九焰輕鬆解決掉的對手，似乎沒有她們想像的那麼厲害，自然也就不需要怎麼重視。
比如孫麗珠。
相較之下，她反倒對九焰更感興趣。不是說別人對九焰不感興趣，只是現在都按捺著不動，等別人去探路罷了。
可孫麗珠占著跟九焰相識好幾年的情分，頗有優勢。正好見到九焰不願意留在自己屋裡，便主動找上來，邀請九焰與她一起行動。
然後不著痕跡的試探，「你們屋裡那個，現在怎麼樣了？每日裡那麼多人去看她的笑話，怕是夠難受的。」
九焰愣了一下，轉念一想，可不是，這些女孩以為主動親近，便能讓許蕙娘幫助自己，然而在許蕙娘心中，怕是她們都是找上門來看她笑話的吧？成日裡對著這麼些人，難為她竟然能忍住，一點臉色都不露出來。
她轉念想到朱祐樘說過，許蕙娘是別人專門培養出來的那種女孩，能夠做到這一點，也就不奇怪了。——宮裡不可能一帆風順，總會有處境艱難的時候，越是如此，越是不能露出半分來。
這麼一想，竟覺得暗暗驚心。
經過了之前陷害自己不成反而坑了自己的事情，許蕙娘表現得很安靜。但是現在，九焰忽然懷疑，許蕙娘，或者說她背後的那些人，當真甘心就這麼失敗了嗎？
再者，就算失敗了，難道他們就這麼放棄了？沒有備用的方案，沒有後續的安排？
絕不可能！
見九焰皺著眉，臉色變幻莫測，孫麗珠連忙問，「焰兒，你在想什麼呢？」
「沒什麼，」九焰搖頭，道，「只是覺得這宮裡也沒什麼好，才進宮幾天呢，就形勢幾變了。」
聽到她這麼說，孫麗珠神色一動，故作不經意的問道，「對了，焰兒你之前不是說不願意進宮麼？怎的……」還是來了？
九焰瞥了她一眼，總覺得孫麗珠話中有話，只淡淡道，「這是禮部定的，既然名單上有我，便只能進來了。哪由得我們自己做主？」
「這倒也是。」孫麗珠有些心不在焉的，「不過皇后娘娘對你可真是另眼相看。五十個人一起進宮，也只召見了你和許蕙娘兩個。偏現在許蕙娘這樣……還和你有說不清的關係，也難怪其他人都盯著你呢。」