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——雖然未必要送女兒入宮，但在這樣的場合，若是不好生裝扮，讓女兒被別人壓下去了，難免會給人一種自家女兒不夠好的感覺，影響女兒的名聲。
千等萬盼，終於到了宴會當日。
九焰一大早就被金蘭叫起來，梳洗過後，便被按在了妝檯前。金氏也不知是幾時起身的，早已打扮妥當，這會兒親自過來給女兒梳妝。
「我女兒生得就是好，今日便不能艷壓群芳，卻也不能被人小覷了去。」上完妝，金氏端詳著女兒的臉，口中感嘆道。
然後打開了桌上的首飾盒子，挑了半日，卻都未曾找到合適的。
九焰見狀，笑著拿出了另一個盒子，遞給金氏，「娘，不如戴這個。」
金氏打開一看，竟是一套點翠藍寶石頭面。簪，釵，步搖，花鈿，耳璫，耳墜，華勝，插梳，應有盡有，精美異常。
「這是哪裡來的？」她不由皺眉，疑惑的看向自家女兒。
她之前雖然也命人打了新首飾，不過張家的境況如此，自然不可能耗費巨資，打出來的東西，自然也流於普通。然而這套頭面，卻是巧奪天工，雖然顏色並不是時下流行的鮮亮，卻精巧秀美，別出機杼。
女兒怎麼會有這樣貴重的首飾？
這自然是朱祐樘送給九焰的。
自從將九焰當成一個人來看待之後，他便一直如此，會讓她品嘗美味的食物，送她製作精美的衣裳首飾，有時還一起去後苑賞花。
把這套首飾弄到這邊來，九焰還花費了不少積分。雖然她不想出風頭，卻也不會妄自菲薄。何況金氏如此費心，她也希望能做到最好。
「是女兒自己準備的。」九焰笑吟吟的，就像不曾發現金氏的疑惑，「娘也知道，女兒有些自己的私房，本想打了送給娘戴的，如今看來，卻是女兒自己要用了。」
女兒有私房，這金氏是知道的。張巒寵愛女兒，九焰之前回京後，說過要開個什麼鋪子，他便一力支持。金氏拗不過父女倆，也就只能罷了。
既然是女兒打來送給自己的，此前瞞著自己，倒也說得過去。
金氏按下心頭的疑惑，挑了步搖，華勝，花鈿和耳璫出來，「一整套都戴上，未免太過隆重了，就戴這幾樣吧，既素淨又好看。」
待得打扮已畢，時辰已經不早了，母女二人用了些點心墊肚子，便啟程出發了。
康平侯府的新園子，自然不會在城內，而是在靠近城郊的地方，圈了好大一塊地方，耗費不知多少錢物，才終於建成。
九焰她們到得不早不晚，正好自己相識的幾個小姐妹也都來了，金氏和夫人們在一起說話，九焰便去裡頭，和女孩子們一處。
果然不出所料，這些女孩子個個都穿紅著綠，盛裝打扮，爭奇鬥豔，明媚鮮妍，倒將康平侯府那一園子的奇花異植給比下去了。
九焰穿的是一身淺藍的裙子，戴的又是藍寶石的頭面，在這五顏六色之中，顯得十分不起眼，不過細細看去，卻是十分素雅高潔。
「我就說你不會打扮得同其他人一樣。」與九焰關係最好的孫麗珠挽著她的手道，「可惜我娘不肯聽，說什麼都要我穿這鵝黃的顏色扮嫩。」
她父親是張巒的上司，九焰平日裡跟金氏出門應酬時，十次倒有八次能碰見她，所以便熟悉了。這位孫姑娘性情大方，九焰也很喜歡她，便道，「你這樣也好看。」
「你聽說了嗎？」孫麗珠見沒人看向她們這裡，便挽著九焰的手又往旁邊走了一點，低聲神秘的問道。
九焰心知她問的是那個傳言，卻仍舊裝傻道，「什麼？」
「哎呀，你平日裡什麼事都漫不經心的，怎麼連這樣的大事也不知道？」孫麗珠湊過來，在她耳畔道，「聽說今日的宴會，是為了要給東宮選人呢！」
到底是女孩子，說出這話之後，她自己倒是先紅了臉。
太子殿下據聞英明神武，少年有才，朝臣們都時時誇讚的，在閨閣少女心中，自然是一等一的良人。從前沒想過也就罷了，現在知道了這個消息，如何能無動於衷？
九焰卻毫不變色，「皇家採選，向來是禮部負責，挑選家世清白，品貌出眾的淑女送入宮中。之後還要經過初選，複選，挑出數十人，這才由皇后和太后來挑選幾人留下。哪裡會這般兒戲，一次宴會便能選出來了？」
「你丫！」孫麗珠被九焰這麼一說，也忍不住跟著笑了，「你說得雖然有道理，可康平侯府是皇后娘娘娘家，焉知皇后娘娘沒有先考察一番的意思？畢竟入了宮，自然人人都謹言慎行，不比如今。」
九焰看著孫麗珠，「你如今就不謹言慎行了？」
既然知道康平侯夫人是皇后娘娘的母親，她的意思很可能就是皇后的意思，今日來的各家閨秀，自然都存了在她面前露臉的心思。如此，自然也會謹言慎行，務必將自己最好的一面展示出來。
退一步說，假如沒有太子選妃這事，康平侯夫人設宴，赴宴的閨秀們難不成就敢不謹言慎行了不成？
孫麗珠不由點頭，「你說得有理。只要跟平日裡一般也就是了。」
說完又忍不住笑道，「你總是這般，看著好像事事不在意，其實卻能一針見血。我娘總說我愚鈍，若是有你一半的聰慧，我就滿足了。」
九焰輕輕搖頭，「說了這麼多，不過是因我沒想過入宮罷了。那地方看著榮耀，其實多不容易。你想想皇后娘娘，多麼尊貴，不也……入宮十多年，才總算舒心了些。想想也沒意思，你當真想去那地方？」