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如今這一病，原就虧得厲害的身子，怕是再也堅持不住。也許、也許這就是娘娘最後的心愿了。
她不能拒絕。
「好，奴婢去乾清宮請皇上。」錦繡安撫的拍了拍萬貴妃的手，直到她慢慢放鬆下來，鬆開了緊緊鉗著自己手腕的手指，才躬身理了理被子，道，「奴婢這就去，娘娘好生躺著，養養精神。」
安置好了萬貴妃，錦繡才提了一盞防水的琉璃風燈，撐著傘朝乾清宮走去。
然而時辰已經不早，等錦繡趕到乾清宮時，正好瞧見那宮裡的燈火熄滅。錦繡心頭一跳，連忙緊趕幾步，伸手輕輕拍了拍門，「有人嗎？」
「誰啊？」裡頭倒是有人應聲，不過顯得十分不耐。
錦繡忙道，「奴婢是昭德宮的，求見皇上……」
「嗤……」不等她說完，裡頭的人就打斷道，「皇上已經安置了，有什麼事，等明天再來吧！」
接著，不論她怎麼哀求，裡面的人都沒有回應了。
錦繡其實心裡知道會是這樣的結果，昭德宮與冷宮一般無二，皇上不看重，下頭的人自然也就跟著輕慢了。沒人通報，皇上甚至都不會知曉自己來過。
她嘆了一口氣，只得轉身往回走。
……
「皇上，皇上……」萬貴妃的眼睛有些發花。她盯著那盞搖曳的燈火，覺得自己的一生也正如這燈火，搖曳不定，難以自主。
錦繡推門而入，萬貴妃強振精神，轉頭朝她的方向看去。待發現她身後無人時，眼中的光亮一點點熄滅。
一陣風透過錦繡身後未來得及關嚴的門撲進來，帶來了滿室冰寒。那如豆般的火焰輕輕一晃，滅了。
屋子裡陷入黑暗，等錦繡點亮燈，再去看時，萬貴妃已經閉上了眼睛，臉色煞白，呼吸全無。
「娘娘！」錦繡失聲驚叫，撲過去抱住了萬貴妃，伸出手在她鼻端一探，而後觸電般的收回。
沒有呼吸了……半晌，錦繡終於回神，連忙爬起來，跌跌撞撞往乾清宮跑。
「皇上！我要見皇上！讓我進去！」
朱見深今夜不知為何，總是心緒浮躁，難以入睡。聽到吵鬧聲，忙命人出來查看，「大半夜的，如何吵吵鬧鬧？成何體統！」
「皇上！」門一開，錦繡立刻撲過去，跪在地上，死死的抓住門扉，「主子薨了！」
說到最後一個字，已是泣不成聲。
「什麼？」朱見深聞言，渾身一震，快步走到門口，見到來人果然是錦繡，下意識後退一步，茫然的盯著她問道，「你說……」
「主子臨走前一直念叨皇上的名字，求皇上去看主子最後一眼！」
看到錦繡滿臉血淚，朱見深忽然清醒過來，身體一晃，就倒了下去。
成化二十年六月，萬貴妃薨。
……
朱祐樘是被鐘聲驚醒的。
他坐起身，並沒有第一時間下床，而是靜靜的聽著鐘聲，臉上的神色恍惚莫辯。
過了一會兒，門被輕輕推開，覃吉躬身走進來，見他已經坐起身，不由嚇了一跳，連忙請安，而後稟報導，「殿下，萬氏薨了。」
朱祐樘放在身側的手緊了緊，脊背漸漸挺直，低低的「嗯」了一聲，又問，「孤知道了。聽這鐘聲，是皇后儀？」
覃吉低頭道，「是。皇上命喪儀一如後制。這會兒禮部和鴻臚寺正安排喪祭儀，並曉諭百官。一會兒怕是就有人過來了，還請殿下先更衣。」
皇后喪，皇上，皇太后，皇太子以下皆須致祭。皇太子以下，還要奉祝冊行獻禮。想必很快就有官員過來請人了。
覃吉見朱祐樘下床，連忙命等在外面的小黃門入內侍奉更衣，服素服、系絰帶，玄冠束髮。
鴻臚寺的官員很快就到了，朱祐樘跟在他身後，前往清寧宮。
百官皆聚於清寧宮外，聽著內侍宣讀聖旨，追封萬氏為孝靖皇后，皇帝服喪十二日，百官服喪二十七日，陪葬皇陵。
當真備極哀榮。
朱祐樘嘴角不由露出一抹顯而易見的譏誚之色。倘若父皇心中當真如此愛重萬氏，又何至於會將人禁足於昭德宮，數年不得一見？如今人已歿，喪儀再隆重又如何？
那死了的人，永遠也看不到了。
一日繁複的禮節結束之後，朱祐樘回到慈慶宮——成化十五年之後，他就已經搬出了仁壽宮，入住皇太子所居的慈慶宮。從那時起，他這個皇太子才算是真正有名有實，有自己的宮殿，有東宮官署詹事府及屬臣數人，關起門來，儼然一個小朝廷。
照舊將跟在身後的人都打發了，一進門，朱祐樘的臉上便露出了幾分喜色。
轉過門口的屏風，便進九焰已經坐在窗邊的榻上，正笑微微的看著他。
朱祐樘走過去在她身邊坐下，忽然嘆息道，「焰兒，萬貴妃死了。」
這個女人曾是他少年時期籠罩在頭上最大的陰影。雖然隨著年紀的增長，能力的增強，他已經不再畏懼她，甚至已經打敗了她，然而在他心中，畢竟還是對這個女人存了幾分忌憚之意。
而現在，她死了，仿佛籠罩於皇宮頂上的陰雲被撥開，陽光照耀，他心間的陰霾也逐一消散。然而不知為何，卻又留下了幾分說不清道不明的惆悵。
世上花無百日好，萬氏曾經何等風光，如今也不過落得一抔黃土。而他如今正年輕氣盛，看似前程無限，卻焉知不會重蹈萬氏的覆轍，有朝一日從雲端跌倒？