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有什麼東西救了他一命。
熱浪蒸騰地空氣扭曲，沃森緩了口氣，轉身環顧四周。
空曠安靜的平地上，突兀地佇立著一間房子。
那是一棟正常的木製平房，甚至能看見裸露在外的木頭紋理。
但是——
高溫高酸度的空氣腐蝕下，在堅硬的紅褐岩土地上建成這樣一間簡單的木房，本身就不可能。
沃森簡單整理了一下衣服，走近木屋。
門虛掩著，透出來的風帶著些許涼意，和外面的溫度簡直天差地別。
門把手上鬆鬆地掛著一個牌子，上面寫著——
「承接業務，來者不拒。有事說事，不用敲門。」
於是沃森直接推門走進去，舒適的溫度瞬間包裹住了他。
屋中東西很亂，四處堆滿雜物，根本沒有落腳的地方。
木屋牆壁上貼著各種各樣的海報畫紙，歪歪扭扭，還有一張大地圖占了一整面牆，上面用紅筆圈了無數個標誌，寫著「debug」這個單詞。
屋子的最南邊擺了張桌子，桌子雖然很大，但桌面被幾摞疊高的書擠地嚴嚴實實。衛生紙、杯子、鍋碗瓢盆，全都堆在桌子上，讓人看不清楚後面的東西。
沃森把防護面罩摘下來，清了清嗓子，高聲道：「請問——這裡有人嗎？」
話音剛落，只聽見桌子後面傳來一聲極輕的「唔」。
沃森仔細看去，桌子微微晃動了一下，幾摞比較高的書搖搖欲墜。沒等他反應過來，又是一陣動靜，幾摞書直接被推倒，噼里啪啦在地上散成一堆。
一名青年從環繞的雜物中緩緩抬起頭，他的頭髮有些亂，天藍色眼瞳迷糊地睜著，顯然還沒睡醒。他的脖子上掛著一個巨大的頭戴式耳機，身上的短袖T恤衫倒是乾乾淨淨，白得像剛粉刷過一樣。
明明身處雜亂的空間，他卻絲毫不會讓人覺得邋遢或是產生反感情緒。他看上去也就十八歲左右，很年輕，樣貌清秀，舉止自然隨意，沒有一絲一毫被世俗沾染的痕跡。
青年緩了好久，才朝地上散落的那堆書看了一眼，發出一聲嘆息：「唉……又要收拾了。」
沃森比對了一下位置和數據，得出一個令人不可置信的結論。
——這就是他要找的人。
坊間傳聞把那個人形容地如同高嶺之花，難以接近又神秘莫測。但沃森過來親眼瞧一瞧，覺得沒那麼誇張。這個人看上去，甚至和普通的青年人沒什麼區別。
「請問，是喬先生嗎？」沃森試探地問，「我叫沃森。」
「喊我北喬。」自稱是「北喬」的青年站起來伸個懶腰，單手在桌面上一撐，直接抬腿側身從桌子上躍了過去，穩穩落在地上，動作乾淨利落。
他用手簡單地劃拉了一下頭髮，幾步走到沃森面前，一邊揉了揉眼睛，一邊開口道：「從五分鐘前開始，系統就不停地報警。你來這裡的路上是不是惹了什麼奇怪東西。」
沃森點點頭，「這裡偏僻又危險，來的路上我碰見了『紅美人』。」
北喬眨眨眼，「哦，那個味道難聞的花，我每次出門都能碰見。」
「……」沃森一時沒接上話。
半晌，他才艱難開口：「那喬先生你……跑得挺快啊。」
「為什麼要跑？直接刪除不就行了嗎？」北喬伸手在空中比劃了一下，緊接著道，「唔，我的意思是，拔掉就可以了。」
這下沃森看北喬的表情就像看怪物一樣。
他終於明白，為什麼會有人推薦他來找北喬了。
據說北喬在南區開店接委託，不收金錢、不要寶物，只要來客提供情報和地圖線索——沒錯，北喬在搜集關於這個世界的一切信息。客人提出的問題越難解決，北喬就越投入。從沒聽他抱怨過任務太多，沒時間處理。
比起買賣交易，北喬和客人之間，更像是合作關係。
——我提供你幫助。
——你給予我情報。
有人猜測，北喬想要成為這個世界的統治者，也有人說，他本身就是這個世界的神明。
「好，不囉嗦了，我們說正事兒。」北喬的聲音將沃森拉回現實。「你今天過來是為了什麼？」
「南三區情況緊急。」沃森語氣嚴肅，「我是金麥商團的，我們團在南三區的西部生活了很長時間，還駐紮了基地，偶爾外出行商。可是就在上周，好多人接連失蹤！各種通訊方式都聯絡不上，而失蹤還在持續！」
北喬「哦」了一聲，目光瞟向牆壁上貼著的地圖，「具體情況描述一下。有沒有一定的規律，一天一個麼？」
「是一天一個，你怎麼猜到的？」沃森詫異地說。
北喬沒有回應沃森的話，自顧自地繼續問著：「詳細的坐標點有麼？沒有的話，有個坐標系範圍也行。」
「南三區J2，A8，C5。」沃森報了幾個地點。
北喬走到地圖旁邊，伸手在南三區的幾個位置上點了點，然後他好像發現了什麼新大陸一般瞪大眼睛，「啪」地一下抬手捂住自己半張臉。
「有什麼問題嗎？」沃森語氣緊張。
「不是你的問題。」北喬深吸一口氣，「應該道歉的是我，我半個月前動過這邊的程序。」
沃森：「……程序？」
接下來，沃森就聽見了北喬像是神經病一樣的自言自語。