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　　  「可惜我當時還不能動，躺著的時候來了一輛車，那輛車的車主是個精壯的中年人, 他似乎很奇怪我怎麼會躺在河岸邊, 可他竟然沒有問我任何問題, 直接就對我噴了麻醉藥劑。等醒來, 我已經被關到一間地下室。後來我想法子自己跑出來, 但我的身體還沒有恢復，加上外面太冷，我又聽到有人進門的聲音, 我就躲進了一個雜物間，等待身體恢復。之後那些女孩逃出來，發現了我。」

　　  賴歌和刀哥此時都還不知道, 囚禁和迫害女孩們的人渣小查理就住在加工廠旁邊的房子裡，他通過地下室監控發現他剛抓到的小男孩逃跑, 就帶了電擊槍過來抓他。

　　  刀哥當時聽到有人進入工廠, 就是小查理。

　　  誰想到小查理剛打開地下室最外面的門，就遇到了剛剛從地下室突破的雪蓮。

　　  「也就是說, 那棵樹很可能在河流附近？」賴歌推測。

　　  段厲搖頭, 「不一定, 它並不會固定在某處, 它本能地渴望能量和食物, 會下意識地接近這些地方。我們與其到處去找它，不如守株待兔。方法有二，我們可以用釋放出大量能量來吸引它，讓它主動來找我們。或者我們找到獻祭的地方，等待樹出現。」

　　  「所以那些失蹤者都是人為？」賴歌握緊雙拳。

　　  段厲：「從第六次開始就是人為，在這之前都是樹自己隨機選擇。」

　　  「維森和樹做了交易之後？」

　　  「對。」段厲把他從農場主那裡拷問到的消息說出來：「小鎮部分人看到寫在圖書館牆壁上的三條規則之後，意識到那個神秘存在可以交易，他們希望能控制那個神秘存在，讓自己得到最大好處。於是以農場主為首的部分鎮民聚集在一起商議，他們手頭已經有一些外鄉人，又抓捕了一些，在半夜二點把這些人全都集中送到西邊石林里。而他們在附近加蓋了一個大倉庫，人就躲在倉庫中。」

　　  「倉庫是那個加工廠的前身？」賴歌又問。

　　  段厲點頭：「沒錯，他們認為只要在深夜躲進房子裡就不算違背規則，因為在那裡放一個倉庫太古怪，就由這些人中的老查爾斯把這裡建成了石料加工廠。加工廠的地下室就是他們平時關押外鄉人的地方。他們把這些餵給樹的外鄉人稱為獻祭者。

　　  之後，這些躲在倉庫里的人都親眼看到那些被獻祭的活人一個個都變成了人干，最後被吸成灰塵消失。他們沒有看到樹，只看到一些像蛇一樣的黑影，其實那就是樹的樹根。等第六次封鎖期結束，那些曾經躲在倉庫里的人都感到了自己身體的變化，樹給他們回饋了部分生命能量，讓他們的壽命得以延長並讓身體保持最佳狀態。」

　　  賴歌插話：「樹是有意識這麼做的嗎？它知道那些食物是由這些人提供？」

　　  段厲：「很有可能。也有可能樹只是不能把所有生命能量都吸收乾淨，部分溢散出來，就讓周圍的人得益。而以前那些得益的人，極有可能都是距離樹進食範圍很近。」

　　  賴歌腦中有什麼被點亮，似自言自語一般說道：「我明白了。會不會那棵樹來到這顆星球後，第一落腳地點就是那個鎮長弟弟烏德杜厄家的後院？它那時還很幼小，可能還不怎麼會主動捕食，可誰想到烏德杜厄就是一個純惡人，他把不聽話想要離開的礦工邀請到自己家裡，在後院挖坑，把礦工放到坑裡活埋他們。一個、兩個……那麼多個活人，樹因此吸收了大量能量，而無法很好控制自己能力的樹，能量擴散，導致石林小鎮第一次被封鎖。」

　　  「你這個推理很合理。」段厲給予肯定，指著地上的農場主，又說出了一個別人很難查到的秘密：「這個農場主梅斯菲爾德，石林小鎮目前最長壽的人，就是你口中那個鎮長弟弟烏德杜厄的親生子。不過他母親是被強迫後生的他，當時他名義上的父親菲爾德還以為他是自己的親子。梅斯的母親不喜歡這個她被強迫後生下來的幼子，只喜歡和自己丈夫一起生下的長子。梅斯一直不明白她母親為什麼經常用仇恨的目光看他，也不喜歡抱他。

　　  當烏德杜厄死去，梅斯的母親喝醉酒，大罵那個人渣早就該死，又在怒罵中泄露了梅斯真正的父親。梅斯在後來驗證過他和杜厄家的血脈，發現他九成真是烏德杜厄的兒子，但梅斯不但不覺得惶恐，反而覺得有這樣的父親很榮幸。

　　  梅斯菲爾德從小受盡母親冷落，他無視了兄長和父親對他的好，知道自己的身世後就沒把自己當做菲爾德家的人。在第二次封鎖期，他弄死了他的母親，結果被其兄長看見，他又把同母異父的親兄長也給殺死，最後全都偽造成失蹤者。

　　  梅斯的父親在痛失妻子和長子後，加上封鎖期食物不夠，為了讓幼子活下去，他把所有食物都讓給幼子，自己跑了出去，成了真失蹤者。

　　  殺死親母和兄長的梅斯菲爾德徹底釋放了自己，但他不敢在非封鎖期動手，別人都害怕的封鎖期，他卻十分期待。因為每到封鎖期，他就可以把自己平時看不順眼和自己有仇的人弄成失蹤者，而誰也不知道是他幹的。

　　  只殺鎮民已經滿足不了他，梅斯菲爾德開始聯合鎮上一些同樣不乾淨的人，開辦礦場、加工廠，到處招人、攔截遊人。

　　  如果看石林小鎮附近的失蹤人口時間圖，就會看出每到接近封鎖期的那兩年，失蹤人口就特別多。」