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　　  亞倫舉手：「姨媽，政府的人為什麼不在封鎖期進來，難道他們就不好奇鎮子為什麼會被封鎖嗎？」

　　  貝絲沉默，過了片刻說道：「應該是恐懼。早在第三次和第四次封鎖期，封鎖開始前，政府就派了整支的調查隊過來，但這些人全都成了失蹤者。」

　　  「這……」亞倫臉色微微發白，「什麼樣的力量可以操控這樣的輪迴封鎖，讓人失蹤，還能給人增加壽命？祂甚至知道解決對祂不利的人。」

　　  伯特倫先生臉色沉沉，看著妻子沒有說話。

　　  貝絲小心地看丈夫。

　　  小漢森的母親喬琳已經克制不住地對丈夫比爾漢森質問道：「你知道，你和你父親都知道。你們明知道石林小鎮這麼危險，還要我和我母親留下來，如今就連小漢森也要被禁錮！你們太過分，太自私了！」

　　  比爾漢森張嘴又閉上。

　　  老漢森嘆息，開口：「喬琳，不要怪比爾，是我讓他不要說。鎮子裡有要求，誰都不能把鎮子的秘密告訴外來者。」

　　  喬琳尖銳地道：「你想成為長壽的幸運者對嗎？你不想離開，就拉著你兒子也不准離開！還讓你兒子把我騙留在鎮中。如果你真的為我們著想，你早就該在我們結婚時，讓我們離開鎮子，哪怕去我母親的城市發展也好！結果呢，你們把我母親也騙來了！」

　　  阿加莎沉默，她沒說什麼，卻甩開了老漢森碰觸她手背的手。

　　  小漢森呆滯，看看父母，又看看爺爺和外婆。

　　  老漢森痛苦搖頭：「不，不是這樣。這個鎮子讓比爾的母親羅琳失蹤，我就恨死祂了！可是看看我們星球，其他地方就是樂土了嗎？作為礦星，我們星球已經不行了，就是生命盆地那邊，早在幾十年前我就聽說那裡的富人都想方設法去了別的星球。不信你們可以問那個賴歌，問他們家的果園是不是剛買沒幾十年。

　　  我只是希望……我的家人、我愛的人可以多活一段時間，活到我們礦星得救，或者有人能徹底解決我們的問題、能徹底解開我們小鎮的秘密。」

　　  喬琳冷笑：「可有個機率問題，我們也許會成為長壽者，但我們也有可能成為失蹤者。」

　　  「不！你不明白！只要是鎮民，戶籍在鎮子的人就不可能失蹤！」老漢森脫口道。

　　  眾人吃驚，就連賴歌都挑了挑眉。

　　  貝絲嬸嬸垂下眼眸。

　　  伯特倫看她這樣，明白了：「你也知道這件事？」

　　  貝絲不敢看丈夫的眼睛，沉默點頭。

　　  伯特倫抿了抿嘴唇：「所以你隱瞞了我十四年，我選擇留在鎮子，你也沒有反對。因為你知道已經入了石林小鎮戶籍的正式鎮民不會成為失蹤者。」

　　  貝絲吞咽口水：「是的。」

　　  伯特倫先生的臉色更冷：「這也是很多鎮民知道喬治礦場和其他礦場都有外地來的黑工，卻裝聾作啞的原因？」

　　  他是真不知道，他還沒有真正融入這個鎮子，有些比較骯髒的事，鎮民都瞞著他。

　　  貝絲無法回答，也沒臉回答。鎮民心裡其實都有數，但看不見，就能當不知道。

　　  伯特倫忽然道：「除了那些被騙的礦工，是不是還有其他外地人在我們這裡失蹤？男的當了礦工，女的呢？小孩和老人呢？」

　　  貝絲更無法回答這個問題。

　　  老漢森開口：「你不用盯著責怪貝絲責怪，很多事，她也無能為力。她不說不做，只是想要保護你。」

　　  伯特倫想說如果貝絲把這些事告訴他，他可以和貝絲離開這座鎮子。但想到貝絲已經對這個鎮子的秘密了解到這種程度，恐怕他能離開，貝絲也無法離開。

　　  而如果貝絲把秘密告訴他，這個鎮子和這個鎮子裡的人也不會允許他離開。

　　  為此，貝絲隱瞞他，反而是真的在保護他。

　　  亞倫突然道：「等等！我查過前面兩次封鎖期的失蹤者，明明還是有鎮民。」

　　  貝絲看向老漢森。

　　  老漢森苦笑，有點難以開口地說道：「我們不知道是誰，又是和誰做了談判，總之，鎮子裡某一天突然就有了關於只要是有本地戶籍的鎮民就不會失蹤的說法。」

　　  貝絲補充：「是從第六次封鎖開始。」

　　  老漢森：「但也要那些鎮民不會自己找死。封鎖期，我們所有人必須待在小鎮範圍，不能進入石林，這是規則一。規則二，不要去試圖越過或打開封鎖線。規則三，不要在夜晚兩點到四點之間的兩個小時在鎮子中遊蕩，不管看到什麼奇異景象，都不要出去。這也是我和貝絲今晚要跟你們說的重點，不想成為失蹤者，就一定要遵守這三條規則。」

　　  亞倫呢喃：「所以從第六次封鎖到第九次，在封鎖期內失蹤的鎮民都是違反了你說的那三條規則？」

　　  漢森點頭：「就是這樣。同樣只要鎮民能遵守這三條規則，就一定不會成為失蹤者。」

　　  「外來者呢？如果外來者也遵守這三條規則，他們是否依然會成為失蹤者？」亞倫追問。

　　  漢森回答：「如果能遵守規則，失蹤的可能性會被大大降低，但就算外來者一直躲在屋子裡，他們仍舊有可能成為失蹤者。」

　　  亞倫又轉頭看向貝絲：「姨媽，那位南希夫人也沒有查出是誰和誰做了這個約定嗎？」

　　  貝絲遲疑：「這點在南希夫人留下的資料中並沒有說明。」