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「著什麼急哪，這些個水果鮮菜，等孩子們來了再買。」劉愛國把水倒砂鍋里，以為林晚照是提前給孩子們預備的，可離孩子們過年回家還有大半月，他怕東西放壞，就嘀咕起來。礦泉水捏的咔拉咔拉響，「怎麼還買水？咱家多少水還用不過來哪。」
待醬汁煮開，林晚照下入雞塊，蓋子一蓋，順蓋沿兒再淋一圈清水，嚴實保溫。
「媳婦每次回來不都說咱們村裡的水發苦不好喝麼。我也覺著這礦泉水好，泡茶清澈，沒雜味兒。雞燉出來肯定也好。」
把雞燉上，林晚照屋時歇著去了。待雞燉好，再炒菜不遲。
中午吃過燉雞，林晚照洗一盤子紅彤彤的草莓，盛一盤子金黃的砂糖桔，坐在暖烘烘的炕頭上打開電視機。陸毅年輕俊美的面龐出現在電視機上，這小伙子，真俊。
「唉喲，您如今真是老佛爺啊。」劉愛國進屋見著，嘲笑一句。
「忘倒水了，給我倒杯水。」
「嘿，我還得伺候你了！」嘴裡說著酸話，劉愛國倒了兩杯水，從窗台上拿下蜂蜜瓶子，舀出兩勺蜂蜜，一人一勺。
有熱炕頭，劉愛國也不願坐沙發，端著水跟著坐炕上去，拿個砂糖桔剝皮。這桔子皮薄，他那干一輩子莊稼活的手，粗，把個桔子剝的坑坑窪窪、破破拉拉，「啥桔子，這麼難剝。我出來進去的常見水果店攤子上賣這桔子的，這麼丁點大，齁兒貴。」
嘴裡一擱，一股子鮮甜桔子水溢滿口腔，劉愛國巴嗒兩下嘴，「嘿，挺甜。」
林晚照斜瞥這老東西一眼，「一分錢一分貨，好東西就別嫌貴。」
「不是個常吃的玩意兒。」劉愛國說著又拿了一個。這不是常吃的玩意兒，一下午給他吃了小半箱。
夫妻倆腸胃都好，林晚照看他呱唧呱唧的吃不停，也沒禁他。能吃是福，原也沒吃過什麼好的，能吃下去，就是肚子裡想吃這口。
有咱就吃，沒有咱就買！
從今以後，委屈誰也別委屈自己個兒！
到下午五點鐘，林晚照把水燒上，棉襖頭巾圍脖兒全幅武裝好，從大衣柜上層擱錢的曲奇鐵盒裡拿出個硬皮本子，把本子擱包里，林晚照挎著包就出門收房租去了。
這是劉家最大的一處院兒，按村兒里地基是東西八間南北三間的地皮，起的三層樓，南屋底層留出一間做門口出入，拋去樓梯門廊鍋爐房等占地面積，攏共66間房，全部出租。
按理是蓋不出這麼多房的，不過出租屋不用按原來的間框蓋，屋子稍稍小一點，租客看不出來，就能多擠出幾間房，每月能多收好幾百塊錢。
這是老兩口的小精明。不足為外人道。
租客一般是附近打工人，這些租客多是每月25號發工資，林晚照也就把收房租的時間定在25號。對於收房租的事，她從沒遲到過，這次是意外。
也的確是遇著意外。
「房東，這是來收房租吧。」
「我還以為給我們免了哪。」
「房東，以後再遲到，我們就當免了啊。」
有房客住的久，大家熟了，就愛開玩笑。林晚照笑，「那下回提前，你們是不是要多給。」
「唉喲，您可饒了我們吧。」
林晚照挨家收，收一家，她就在打格的小本子上勾一家，從不會出錯。待三層樓收完，林晚照去鍋爐房坐著暖暖手。她這裡許多租戶都住好幾年了，林晚照不敢說自己是好房東，別人家漲租金，她也緊隨其後，沒一回落下。每次收房租，她也特積極，向來只早不晚。但她也不刻薄，北方冬天冷，她這院兒是裝的大鍋爐，以前是他們夫妻倆住鍋爐房燒鍋爐，後來林晚照有些吃不消，劉愛國也上年紀，兩人商量著這才請的人。
夫妻倆那樣節儉，自家燒煤都省著細著，鍋爐房這裡的煤從來不短。她會收租戶取暖費，但煤火也給的足，一早一晚夜裡都是暖哄哄的。
反正，就是普通房東。
暖和一會兒，林晚照給燒鍋爐的老張發了工資，就站起身回家去了。
在家把房租點清楚，一百的放一邊兒，五十的擱另一邊兒，在小本子上記上數目，家裡開支的帳簿也記一筆。然後，裁張長紙條，像銀行那樣把紙條一端塞進錢中間，用壓力固定好，牽著紙條一捆一折，攔腰打好結，一摞錢整整齊齊擱包里內口袋，明兒存銀行去。
劉愛國百看不厭的盯著林晚照在燈光下數錢捆錢記帳的模樣，心裡升起無比的滿足。
那是對生活的滿足。
算了，現在日子好了，花點兒就花點兒吧。晚上，劉愛國也學著林晚照昨兒個用紅塑料桶泡了腳，第二天換上新買的棉線襪。
五糧液他也擱好了，這死老婆子，越發大手大腳。算了，酒等兒子們回來一起喝。
第4章 堵嘴(早飯稍換了樣兒，依舊有劉)
早飯稍換了樣兒，依舊有劉愛國喜歡的豬肉大蔥的小籠包，油條裹進煎餅里，這是正宗天津煎餅，綠豆小米麵兒的，聞著就股子米麵香。
夫妻倆就著煮出一層米油的小米粥，配著從超市買的六必居醬菜，格外有滋味兒。
待日頭升起來，到了銀行上班時間，林晚照去銀行存錢。
劉愛國看她挎著包，「真不給三兒打錢啊？」
「你別管，這事兒我有主意，都等年下回來再說。」林晚照繫上頭巾挎包出門，銀行就在劉家出門往西，馬路對面的長街上。這條街很熱鬧，兩畔都是店鋪，賣什麼的都有，保暖內衣店，大賣場，水果店，理髮店，飯店，電瓶車店，手機店……沿街走兩百米就是銀行了。