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陽光下，冰原上的森林間，寧舟慢慢地活了過來。
從一具凍僵在熄滅篝火旁的冰雕，變回了一個人類。
這裡是哪裡？永無鄉嗎？這個季節的永無鄉也沒冷到這個地步啊。
記憶好像被寒冷的天氣凍住了，寧舟一時間想不起自己是誰，卻能回憶起曾經見過的苔原動物——被夜晚的低溫凍住的蜥蜴，在次日清晨的陽光中解凍，慢慢甦醒，好像現在的他一樣。
可他不是蜥蜴啊，寧舟迷惑地心想。
他花了很長時間才想起自己是誰，現在在哪裡：
這是他來到永無鄉的第五年，他十八歲了，剛剛結束了兩年來在隱修會的苦修生涯，目前在騎士團服役，最近才開始獨立執行任務。前些天，他追蹤到了一隻高等惡魔的蹤跡，一路進入了冰原，最後在雪松林中將它擊殺。
對，是這樣沒錯。
感覺眼前的視野很奇怪，寧舟伸出左手，想要摸一摸自己的左眼，然後他愣住了。
他感覺不到自己的左手了。
他的右手茫然地在左肩的位置上摸了兩下——沒了。
又在左眼的位置上摸了兩下——瞎了。
頃刻間，他的神情比以為自己變成了蜥蜴之時還要迷茫。
為什麼，一覺醒來，不但丟了一隻手臂，還瞎了一隻眼睛……是被惡魔偷襲了嗎？還是他沒有睡醒？總不會是天氣太冷，凍沒了吧？
意外的，寧舟絲毫也不驚慌，好像他早該習慣這件事。
他也的確很習慣受傷。
可奇怪的是，他不記得自己最近受了這麼重的傷，上一次重傷還要追溯到三個月前。
他即將成年，這個重要的生日讓他決定在建立日前回黃昏之鄉，去看一看母親的墓地，還有建立日的煙火。
快到黃昏之鄉的時候，他卻被一起惡魔食人事件耽擱了。他跟蹤惡魔來到東極教區的人類聚居地，在已經荒廢了的教堂附近搜查它們的行蹤，一個流鶯把這間教堂當做了做生意的居所。
當有個英俊的少年敲開教堂大門的時候，她驚呆了。
她是個窮苦的人類，常年的飢餓和貧窮過早地磋磨了她的美貌，也磨平了她的羞恥心。無論敲門的人是誰，她都可以擠出一個儘可能誘人的笑容，報出能買半塊麵包的價錢。
但當她見到這個穿著教廷制服的少年人的時候，她呆呆地看著他，無論如何也不敢說話了——他太英俊，也太鋒利了。
讓人自慚形穢，又恐懼顫慄。
他像是一柄剛剛淬火的刀，散發著逼人的溫度。
可那不是溫暖的溫度，而是灼人的。
他剛剛被敲打成形，淬了火，卻還沒有找到刀鞘，不知道收斂自己的鋒芒。
他也的確還沒有學會這些，剛剛開始離開教廷闖蕩的他，迫不及待地想要證明自己。他還沒有太多任務經驗，也沒有足夠的警惕，以至於沒有發現，躲藏在這座教堂里的不僅僅是一個人類流鶯。
還有一群等待埋伏他的惡魔。
這場突如其來的戰鬥中，他沒能救下這個可憐的流鶯，反而因為救人，被惡魔的利爪捅穿了腹部——那是一隻擅長偷襲的狡猾魅魔，在發現它們不是這個教廷年輕人的對手後，它開始苦苦求饒，試圖引誘他，嫵媚漂亮的臉蛋看起來楚楚動人。
但它沒能打動教廷的聖騎士，鐵石心腸的騎士一刀砍掉了它的腦袋。
魅魔不甘心地死去了，它的手上有騎士的血，尾巴還在抽搐地甩動著，直到完全失去生機。
直到最後一個惡魔死去，寧舟才發現自己腹部的傷口已經完全撕裂，被惡魔之力污染的血液浸透了半件教廷制服。
這間已經荒廢多年的教堂，早已陳舊不堪，剛才驚心動魄的戰鬥更加劇了這裡的破敗，也許再來一場暴風雨，它就會開始坍塌。
風吹雨打後破碎的彩繪玻璃窗上，天使與聖母像只剩下殘骸，陽光從這些殘破的窗欞中穿過，照亮了躺在地上橫七豎八的屍體，還有那個身穿教廷制服的少年人。
寧舟筋疲力竭，他用了最後一點力氣，幫死去的流鶯合上了眼睛，他為她禱告。
然後他跌跌撞撞地來到教堂的十字架下，扶著它慢慢坐了下來，坐下的一瞬間，他疼得用力吸了一口氣，又重重地喘了幾口氣，每一次呼吸都伴隨著傷口的劇痛。
但這種痛，讓他保持清醒。
他卸下武器，脫掉被污染的制服，把襯衣撕成繃帶——在繃帶用光了的時候，這也是一種救急的辦法。
唯一的問題是，他的襯衣是用粗糙的麻布製作的，苦修士是不允許穿絲綢或者棉布製作的襯衣的，因為那太舒適了。他們要用物質的簡陋，來提醒自己身上的原罪，抵禦無處不在的誘惑。
活著是一場充滿試煉的苦行，永遠不要習慣享受。
平時寧舟不覺得這種規定有什麼問題，但在襯衣被當做繃帶的時候，粗糙的麻布會讓傷口疼痛。
幸好這次穿的不是刺人的粗羊毛襯衣，寧舟心想，否則他就得考慮裁掉褲腿來做繃帶了。
他拿出酒瓶，本能地想喝一口烈酒，卻忽然想起兩年前自己在母親的聖靈面前懺悔發誓過，依照教規，他不會在成年前飲用烈酒了。
距離他成年，還有半天的時間。
但就算是半天，也不可以。