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未來的魔界妖妃提著惡魔領主的頭，殺氣騰騰地踹開了教團駐地的大門：“報告，我申請回永無鄉休假。”
………………
戍北教區是最接近永無鄉的教區，這裡夏季短暫，常年嚴寒，貧瘠的土地上只大片的雪松林，以及一望無際的苔原。
作為永無鄉前的最後一道防線，這裡常年有一支直屬於教皇的軍團駐守。軍團不同於騎士團，騎士團肩負了巡邏教區、清理惡魔、維護治安等職能，但軍團是戰爭兵器，一個軍團只接受教皇的指令，不會擅自出動。
距離軍團駐地十幾公里遠的雪松林，這裡時常有低等惡魔流竄，騷擾附近城鎮的居民。
這一天，雪松林里迎來了一群過分活潑的少年。
“厲害了啊，寧舟，你竟然直接把別人要追蹤的惡魔幹掉了。特蕾莎老師不會算我們掛科吧？”
幽暗的森林中，蘭斯和幾個同學圍著寧舟，“數落”起了他。
今天是難得的實踐課，特蕾莎老師帶著特殊班的同學們來到了永無鄉境外的戍北教區，學習如何用神術追蹤惡魔。
寧舟的神術仍然毫無長進，但是他總有別的辦法來彌補，就比如這次實踐課，不擅長追蹤術的他用《惡魔痕跡學》教給他的知識，在林間複雜的蹤跡中判斷經過的是惡魔還是動物。
學過痕跡學的同學不只有他，但是他們都比不上他。寧舟仿佛有一種與生俱來的天賦，他總是能從複雜的痕跡中一眼看出是不是惡魔留下的。這種判斷力近乎直覺，連他自己也說不清楚緣由，他仿佛天生就能“聞出”惡魔的味道。
他隱隱地為自己的這種“天賦”驕傲。
這堂實踐課因為他的“天賦”而提前結束了——寧舟帶著幾個關係不錯的同學，組成了一個狩獵小隊，將這片雪松林中的低等惡魔打掃乾淨了。
其他同學淚流滿面：你等一等，我們一個都沒捉到呢！好不容易跟蹤了半天，找到時已經被砍掉了頭。這乾脆利落的刀法，還有奇怪的抓到惡魔就砍頭的愛好，一看就知道是誰幹的！
被同學們調侃的寧舟坐在雪松樹下，默默擦拭刀刃。這對雙刀是兩年前劍術比賽冠軍的獎勵，因為是母親曾經使用過的武器，他對它們格外珍惜，總是精心地保養著。
寧舟在心裡計算著這幾天狩獵到的惡魔數量，一共十五隻，他把每一隻惡魔體內的結晶都挖了出來，雖然是低等惡魔的結晶，但是也能換到錢。
大概夠買五六瓶酒，十五歲的寧舟心想。
這群行商越來越狡猾了，說好的烈酒，裡面都摻了水，他喝起來直皺眉，這次不去行商那邊買了，他要試試新的途徑。
“哎，某人又假裝沒聽見。”蘭斯大聲說道，“裝聾作啞，略略略~”
同學們一起哈哈大笑，發出幼稚的怪聲：“略略略~”
怪叫了一會兒，他們打鬧了起來，精力旺盛的十六歲少年們把雪松當做了障礙物，展開了意味不明的追逐戰，你追我，我追你，吵鬧的聲音傳出幾里外。
寧舟繼續裝聾作啞。
他想不通，這群同學為什麼有說不完的話，而且行為幼稚，經常大喊大叫。
為了在這群幼稚鬼中生存，寧舟只得經常性裝耳聾眼瞎，以高冷的姿態拒絕他們的邀請，這種謹慎是有必要的——比如現在，這群人抓住了一個摔倒的倒霉蛋，兩個人把他扛了起來，一人一邊掰開大腿，讓他岔開腿和雪松撞在一起。
寧舟只看了一眼就瞳孔睜大，腿間某個部位隱隱作痛。
倒霉蛋嗷嗷大叫著，從地上爬起來，反手抓住了準備逃走的同學：“下一個輪到他，快把他扛起來！”
於是倒霉蛋轉移了，下一個受害者體驗了一把蛋疼的酸爽滋味。
寧舟認真地覺得，與其在這裡看青少年迷惑行為，不如抓緊時間再找找有沒有漏網的惡魔。
要說他很煩這些同學，倒也不是，他只是不喜歡參與其中。他喜歡靜靜地坐在一旁看著，保養他的武器，有時候也畫畫和沉思。這些人身上散發出來的生機活力，讓他感覺到了活著的美好。
從小到大他就是這樣的，區別只在於，從前他和同齡人是疏離的，他不是他們中的一員，他被敬而遠之。但是現在，他們是朋友。他們了解他的性格，對他時常離群獨處的行為無限包容，因為每當他們需要的時候，寧舟總會回到他們身邊。
“不玩了不玩了！時間到了，我們該去玫瑰教堂那邊和老師匯合了！”一個同學大聲招呼道。
跑散了的同學們這才陸陸續續地回來，氣喘吁吁，但是精神抖擻，女孩子們還採了一些雪松蘑菇，討論著晚上煮湯喝。他們常年被關在永無鄉的教會學校學習，鮮少有機會出來放風，這幾天的實踐課就好像是春遊一樣有趣。
寧舟終於不裝耳聾了，他把兩柄刀分別插回大腿外側的刀鞘中，起身整理了一下身上的衣服。
“嘿，寧舟，最近你有收到齊樂人的信嗎？”蘭斯湊到他跟前問道。
寧舟點了點頭。
蘭斯：“他近況如何？”
寧舟：“還不錯。他父親立下了功勳，服役刑期縮減到十五年，他也在幫他父親爭取減刑。”
蘭斯：“他現在還是在軍團的醫療部門嗎？”
寧舟：“他經常會去前線。”