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副館聳肩胡扯：「我不懂那些。我們將軍上個月因為有人突然叫他起床，他開槍把上一任副官給斃了。你說我敢嗎？不過我好奇，你漢話有口音，不是我大明出身吧。」
東亞面孔的來使扯了扯錦緞大衣中的襯衫：「我是東洋人。」倭地人總愛這麼自稱。
副官：「哦——怪不得呢。」
言實半閉著眼睛，直到他敏銳的聽到了在風聲與海浪中，遠處有一些微響。
甲板上的水手士兵也聽到了，他們打仗多年，當然能判斷出這動靜是什麼，跑動起來如臨大敵的待命。連那位來使也驚惶的回過頭去。
言實忙起身到露台處，拿起望遠鏡。
那細微的聲音是槍響。
遠處在柏沙·馬丁船隻上，似乎爆發了槍戰。他望遠鏡中瞧到規模最大的一座船隻上，閃過幾點微光，那是槍口迸發的光亮！
槍響到了遠遠的這邊，聲音簡直如同牙籤被掰斷般的細微聲音了，然而很快的，他們就先看到艦船上一大團火光炸起——
眾水手一眼就認出這火光是對方炮台發射，亮光比聲音和炮彈來的都快，他們立刻吼道：「準備擺舵，加火準備——」
言實：「不用！不是沖我們來的！」
果然，在柏沙·馬丁的船隊周圍炸開一篷快比桅杆還高的水霧，還有滾滾濃煙！聲浪緩緩到來，另所有身經百戰的水手士兵兩腮一緊，腳釘在地上。
而後一艘獨帆小船竟劃破濃煙，順著風迅速的離開那艘大船，朝最近的陸地飛速而去！
柏沙·馬丁的來使慌了：「怎麼了？！這是發生了什麼事！」
副官笑道：「您都不知道我們怎麼知道。我們都離那邊的大船幾海里遠呢。」
東亞男子仰頭看著言實將軍，道：「這位大人，你終於醒了！柏沙·馬丁大人請求進入江口，去往金陵，他與貴國的衡王殿下有會面之約，不知為何被水師攔截在此處，還請您儘快放行！這會談事關重大，可耽擱不起啊！」
言實手按在欄杆上，道：「都出了這麼大的事，還記得傳信呢。你回去稟告你的主子吧。說我們不放行。」
來使驚：「什麼意思？這都是定好了要會談的，怎麼——」
言實轉身進入掌舵室：「送他下船！」
來使的船隻冒著黑煙，離開了寧波艦隊附近。副官一會兒跑上了樓，推開門對言實將軍道：「大人，對面到底是怎麼回事兒？」
言實揉了揉眉心：「等著吧，明日天亮之後就有消息了。你瞧見那艘小船離開的方向了吧，去帶三艘艨艟，去他可能著陸的沿岸尋找，抓住他。」
副館：「呃，格殺勿論？」
言實瞪眼：「殺什麼！我們往後說不定要謝他呢。」
天再次亮起來，便是第二日的臘八了，晴空萬里，和煦暖陽，真是個好日子。
日頭暖洋洋的照在了豪厄爾的身上。他感覺自己像是躺在一團泥中，褲子後背都濕冷著，他頭暈腦脹的想要爬起來，就聽到有人喊道：「他醒了！」
豪厄爾眼前蒙著一塊麻布，只能感覺到強烈的日光與濃重的海腥味，他口中脹痛難忍，一句話也說不出，他才意識到——那鼻煙壺竟然還塞在他嘴裡！
他掙紮起來，幾隻手按住他肥胖的身軀，一把將他頭上的麻布袋拽下。
強烈的日光讓豪厄爾雙目刺痛流淚不止，他嗚嗚亂叫，狼狽的想要把口中的鼻煙壺掏出來，就感覺到一隻手用力的卸了他下巴，然後用力將鼻煙壺掏了出來，再將他合不攏的下巴裝了回去。
豪厄爾揉了半天眼睛，終於恢復了一些視力，他舉目四望，只瞧見自己身在山上，旁邊有落雪的松竹環繞，左手邊能往下俯瞰整個金陵城，正是遠郊遊山玩水的好景。
他身邊站了五六個壯年男子，手持刀械，圍著他。而三步遠的地方，有一漢人裝扮的少女帶著遮面帷帽，身著青裙，對他輕笑道：「豪厄爾大人，您醒了。」
豪厄爾正要開口，就瞧見教會醫院中那位名字中有「冬」字的年輕修女，已然換上了一身絳色衣裙，面無表情的走過來，對那帷帽少女耳語一陣。
帷帽少女福身笑道：「豪厄爾大人，給您道喜了。柏沙·馬丁已死。您手下那位潛伏在他身邊兩三年的水兵，做事做的很成功，在誰都想不到的時候，從側面用刀捅穿了柏沙·馬丁大人的氣管。」
豪厄爾不關心這些，他知道自己人的本事，他知道必然成功的！
豪厄爾啞著嗓子道：「你是誰？！是那位大明王爺瘋了頭，讓你們來殺我的嗎？！」
帷帽少女搖頭：「此事與王爺無關。是我家主子要與您談生意。」
豪厄爾坐在泥坑中，被綁起來的手抬著摸了摸自己撕裂的嘴角，荒唐到極點甚至要坐地：「談生意？！你家主子？」
帷帽少女讓開半個身子，他這才瞧見在竹林中，擺了一張小桌，桌邊似乎已經坐著一抹紅影正在等候。
豪厄爾覺得那紅影嬌小，忍不住確認道：「那是你主子？」
帷帽少女半蹲下來，笑盈盈道：「不過在此之前，主子還是要我來跟您說清楚，為何這生意能談，也必須談。」
豪厄爾嗤之以鼻，怒道：「給我解開！」
少女不聞不問，繼續道：「您對水兵下令要他動手的書信，在我們手裡。那位水兵逃脫後，連人帶兇器，被我們的人找到了。這是您殺死柏沙·馬丁的罪證。不幸我家主子在大明掌握些報業，若放出消息轟動大明，那大洋那頭的大不列顛也必然要知曉了。不知道東印度公司中您的競爭對手會怎麼看？」