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　　  說來說去兜兜轉轉還是回到了原點。

　　  「你……你會勉強我嗎？」

　　  她臉色蒼白地問。

　　  喬舊凝了她一瞬，想到她當日惶恐至極的模樣，沒有回答。

　　  手指按住她的後頸，就像捏著只幼貓，讓她後背僵直。

　　  他額輕抵住她的鬢髮。

　　  早該如此，而不是看著她和其他男人在一起。

　　  他的眸光浮出森戾。

　　  回應她的是一個帶著濕意的吻落在白顫顫的耳根。

　　  「你答應了我，又何來的勉強之說？」

　　  他的手臂箍住她的纖腰，深嗅著她的香甜。

　　  微涼的唇瓣蹭過去，惹得少女身軀微顫。

　　  繡花的襟口被蒼白的手指輕輕挑起一些。

　　  帶著一絲幽，一絲甜，一絲醇的香氣撲入鼻息。

　　  她嚇得雙手捧住他的頰，淚珠大顆地墜落。

　　  「喬舊，你……你等一下。」

　　  他要那樣對她，她實在感到害怕。

　　  她害怕這種未知而陌生的感覺，甚至會像那個女人一樣，因為另一個人而顫慄，而發出奇怪的聲音。

　　  她的腦海中掠過無數片段，卻逼著自己鼓起勇氣。

　　  「你先前騙我的事情，我可以不與你計較。」

　　  「但我要你予我應有的體面。」

　　  她的語氣打著顫，卻絲毫不肯退縮，「如果天子和容妃都能同意……不然，不然父母之命，媒妁之言，我也只會聽從他們的安排。」

　　  「一個月內，你能提親，我自然也願意嫁你，可若不能，那……你還是早早放棄吧。」

　　  她快速地說完這些，又軟下語氣道：「喜歡一個人，是要她快樂，而不是……占有她，對嗎？」

　　  喬舊抿著唇，語焉不詳道：「也許是有些道理。」

　　  「喬喬……」

　　  「喬舊，你別說話。」

　　  她害怕他嘴裡讓她那些毫無防備的話。

　　  她按住他的唇，他果真沒有再開口。

　　  可她眸光不斷閃爍，而後勉強地堅定些許。

　　  喬喬慢慢地闔上眼，顫著肩，仰起頭去親他的唇。

　　  少年面無表情地睜著眼，看著她顫抖地貼上來。

　　  柔軟的唇瓣青澀而不安地銜著自己，讓他呼吸微微一窒。

　　  少女立馬撤退，那雙清亮的眸里閃爍著淚霧，「你瞧見了？我一點都不討厭你……」

　　  「所以你可不可以不要讓我討厭你？」

　　  到了嘴邊的肥肉百般地磋磨著他的欲/望。

　　  逼迫他克制住自己的本能。

　　  她會主動親他，卻是意料之外的事情。

　　  喬喬卻趁著這個機會飛速地在腦海中設想了一番。

　　  倘若喜歡的人不喜歡自己，甚至整天冷臉對著自己是一件多麼煎熬的事情？

　　  如果是她，那麼她自然寧可換個人喜歡，也不要將自己放在一個那麼卑微低賤的位置。

　　  他從前過慣了苦日子，自然不會明白這種痛苦。

　　  但如今他是高高在上的三皇子。

　　  一個月的時間，她相信他會明白被人諂媚奉承、被人喜歡討好的滋味有多美妙。

　　  而不知好歹的喬喬只怕就像一顆砂石再也容不下他的眼了。

　　  喬舊撫著她綿軟的身子。

　　  想著她方才說不討厭自己的話。

　　  原來她……不討厭他？

　　  這讓他想到一年前她向他索要祝顏花時的嬌羞的姿態。

　　  讓他在那時生出了一絲錯覺，讓他覺得她會喜歡自己。

　　  少年的心中亦是有一絲陳年的陰霾。

　　  他撫著她的發，漆眸深處恍若暗流涌動。

　　  她糟踐他的心意已不是頭一回了，不是麼？

　　  她只是在騙他罷了。

　　  可她委屈的模樣，噙著淚珠的模樣，主動親吻自己的模樣，甚至是揪起他的衣襟，忍住抽噎試圖向他撒嬌的模樣。

　　  「喬……喬舊。」

　　  她哽咽道：「我也不想……討厭你。」

　　  她也不想討厭他……

　　  他的眸最終歸於平靜，徹底的沉寂下。

　　  手掌撫去她面頰上的熱淚，將那殘敗的紅花，碎裂的兔子斂入千瘡百孔的內心深處。

　　  「好。」

　　  他垂眸看著她，向她承諾，「我會向天子提出賜婚的請求。」

　　  喬喬怔了怔，臉上的淚珠堪堪止住。

　　  烏篷船靠了岸，少女逃似的離開了船上。

　　  他嘗了嘗她的眼淚，咸澀得很。

　　  她落荒而逃的模樣，著實有些可憐。

　　  她如今足夠明白他的心意。

　　  所以……

　　  多希望即便是騙他，這次她也能多出一些耐心來。

　　  若太快便讓人失望，那麼遊戲也就沒有繼續的必要了……

　　  她顯然還是不夠明白。

　　  他的欲/望從來都沒有底限。

　　  從很早開始，她憎惡他、唾棄他的時候，他也一樣會應，會有反應。

　　  ***

　　  喬喬回到馬車上，身子冰涼像是被水浸過了一番，嚇得瀟碧不輕。

　　  回府之後，夏茹惠那邊派人送信過來，喬喬卻徹底地斷絕自己與府外的聯繫。

　　  所有的事情就像是一個詭異的圓，漸漸地連接上了。

　　  陰差陽錯接近了喬舊，又陰差陽錯地與他發生齟齬。

　　  看似仿佛被她的任性所改寫了的事情，卻在今日被打破。

　　  他想要她的下一步，許就是那書中的結局。