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　　  某個瞬間，玉喜耳畔隔離了那些聲音，他仿佛預見了什麼，可腦袋裡卻因為過于震驚而嗡嗡作響。

　　  哪怕天子的動作是那樣的慢，他也僵在原地不能第一時間反應過來。

　　  就像是忽然興起一般，天子垂眸看向心口鼓動的地方，忽然用那細刀對準了位置刺了下去。

　　  嚴格來說，是劃開了外袍、中衣、裡衣，然後是肌膚的表皮和肌肉。

　　  血迅速從擴散，使得玄色的面料色澤更深。

　　  蒼白的手指從那衣服破碎的口子探了進去，細長的半截手指都深入了其中。

　　  看上去那般地像是掏心的動作。

　　  於是那兩根手指戳進了傷口中，從裡面掏出了一隻血淋淋的血蟲。

　　  「啊——」

　　  有宮人終於從他那正常得猶如切瓜劈菜的舉動中反應了過來。

　　  喬舊卻失力地滑下了御椅。

　　  容太后轉過頭來時，臉上的笑容都還未及收起。

　　  她看見喬舊唇角溢出黑濃的血，順著下巴滴落到脖頸。

　　  而後更是大口大口地嘔出鮮血，慘白的臉上濺上了猩紅血點，仿佛想要將全身的血都吐完似的。

　　  耳畔尖叫打翻的聲音不絕於耳。

　　  可喬舊卻終於彎了眉眼，一邊嘔血，一邊肩頭震顫，坐在地上握著沾滿鮮血的尖刀悶聲發笑。

　　  那一天，幾乎所有人都以為當今天子是瘋了。

　　  ***

　　  玉照樓里，喬喬陡然間從夢裡驚醒。

　　  寶珠緊緊抱住她的脖子，嘀咕了句什麼。

　　  喬喬撥開她的手臂，將她推醒。

　　  「寶珠，昨晚上和你說的話你聽見沒有？我要走了。」

　　  昨夜寶珠拉著喬喬喝得醉醺醺的，晚上非要同喬喬睡一間屋。

　　  寶珠聽見她要走的話，頓時也睜開了眼。

　　  「喬喬，我姐姐已經答應讓你留下來了，你怎還要離開？」

　　  喬喬來這裡待了近三個月了，結果寶珠不僅沒能說服她留下來，昨晚上聽她要走就要鬧著要把喬喬灌醉。

　　  結果她反而自己第一個醉倒了下來。

　　  她揉著眼睛，扯過被子，嘴裡嘀咕：「是不是入伙的本錢不夠，我可以給你湊呀。」

　　  喬喬搖頭，她本來就只是來看望寶珠這個朋友的，並沒有打算留在玉照樓里。

　　  「等明天吧，明天姐姐從外面挑好一批新人就回來了，姐姐定然可以說服你留下來的。」

　　  寶珠忽然信心滿滿地說完這話，翻了個身繼續睡去。

　　  喬喬當然也不急這一天兩天。

　　  她穿上衣裙，打開房門，便看見一個柔柔弱弱的男孩子往自己懷裡跌倒。

　　  頭一天的時候，喬喬還伸手扶過。

　　  後來發現自己扶出了一段孽緣之後，她就後悔得恨不得剁掉自己那雙手。

　　  小少年生得唇紅齒白，發覺喬喬沒有第一時間扶住自己，頓時委屈得紅了眼眶。

　　  「喬姑娘，你要離開這裡了嗎？」

　　  可惜他委屈的下一句卻震得人頭皮發麻。

　　  「等我能接客了，免費給你白嫖好嗎？」

　　  樓里的規矩是未滿十八的男子不准接客。

　　  少安才十四歲，還是個孩子。

　　  「喬姑娘，你別走。」

　　  喬喬看著他細皮嫩肉的模樣，壓低了聲音道：「你年紀小，還不懂這些，而且我也不會喜歡你這樣的，我……我喜歡老一點的。」

　　  少安睜大了眸子，大聲道：「喬姑娘怎麼可以喜歡老的！」

　　  喬喬臉頰爆紅，立馬捂住了少安的嘴巴。

　　  少安眨了眨眼，狡黠一笑掙脫來對喬喬道：「喬姑娘別擔心，我待會兒把我哥哥叫來侍奉，我哥哥他長得可好看了！」

　　  喬喬愈發窘迫地將他拉住，問道：「你別去喊你哥哥了，我想到街上去打聽打聽消息，你可知曉去哪裡打聽合適？」

　　  外面街巷裡雖不及京城繁華，但熱鬧程度也不遜色。

　　  魚龍混雜，若隨便拉扯個人來詢問，對方未必搭理你不說，就算搭理你了，指不定也是滿嘴胡話，未必可信。

　　  少安進樓之前，打小便在這地方做乞丐，自然對著地方熟悉得不行。

　　  少安卻不肯帶她出去，反而眼珠子提溜地轉了轉道：「我哥哥可比我懂得多了，我去叫我哥哥。」

　　  「對了，我哥哥叫宋竹安。」

　　  這次他從喬喬袖子底下鑽了出去，便再沒能叫喬喬逮住了他。

　　  玉照樓和普通的青樓楚館都不一樣。

　　  外面的青樓也好，小倌樓也罷，往往接待的都是男客。

　　  而這裡，從來都只接女客。

　　  是一個完完全全顛覆喬喬認知的地方。

　　  所以這個地方平日裡不開張也不處於繁華地段，但每每入夜之後，女客卻從來沒少過。

　　  是以玉照樓的前院住著寶珠還有其他女子，後院繞過了一道影壁，通過石拱門後，那裡才別有洞天，住著樓里的男人。

　　  少安就是去後院叫他哥哥去了。

　　  過了一盞茶的功夫，便有個穿著一襲青衫的男子出現在了樓下。

　　  那男子身若修竹，寬大的袖口宛若招風，卻規規矩矩的模樣。

　　  喬喬偷偷掃了他一眼，見他不曾塗脂抹粉，清清爽爽地如同林間晚風一般的氣質，這才暗暗鬆了口氣。

　　  她記得這個人。

　　  這人性子極為孤僻，到了夜裡反而避在了房間裡鮮少出門來。